Заложники страха
Шрифт:
Дэнни доводилось управлять вертолетом в сложных условиях, но он никогда не летал под дулом пистолета. Это было не то оружие, из которого Шилдс целился в Лорел раньше. В бок Дэнни упирался никелированный автоматический пистолет. «Интересно, чей он? – подумал Дэнни. – Трейса Брина? Или, может, Кайла Остера?» Уоррен старался, чтобы сын ничего не заметил, но что с того? Одно неверное движение – и огонь выстрела обожжет рубашку Дэнни, а пуля разорвет его внутренности.
Вертолет летел в восточном
– Куда летим? – спросил Дэнни, стараясь говорить как можно небрежнее. – В Гавану?
– Вверх по реке, – бросил Уоррен коротко. – Тридцать миль. К городку Видалия в Луизиане. Поднимись до двух тысяч футов.
Дэнни повернул на север и направил вертолет ввысь. Видалия, небольшой городок с десятью тысячами жителей, преимущественно из рабочего класса, располагался в пойме реки, напротив крутого и обрывистого берега у Натчеза.
– Почему именно туда?
Уоррен откинул голову назад.
– Оставим Гранта у матери Лорел.
– Понятно. Значит, это путешествие только для нас с тобой?
Уоррен не ответил.
Дэнни не раз летал ночью, но почти всегда в очках ночного видения и на более мощном вертолете. Пробиваться сквозь грозовые облака на «Белл-206» было гораздо сложнее. Дэнни не испытывал страха, но ему пришлось сосредоточиться на полете и забыть про пистолет. Бело-голубые огни освещали устрашающего вида облака, и Дэнни слышал испуганные возгласы Гранта, хотя мальчик не надел наушники.
На темной земле было трудно что-либо разглядеть, но реки и озера, по которым Дэнни ориентировался, смотрелись с высоты вертолета как черные зеркала. Буффало-Ривер, Лейк-Мэри, Хомочитто-Ривер и, наконец, Миссисипи, поворачивающая на восток, к Натчезу.
– Ты сказал, что мы летим к бабушке? – прокричал Грант, наклонившись вперед и пристроив подбородок в ложбинке между плотно сомкнутыми плечами Дэнни и Уоррена.
Уоррен прикрыл пистолет полой окровавленной рубашки и сдвинул наушники с правого уха.
– Да, сын.
– А где мама? Как она?
Дэнни сохранял бесстрастное выражение лица.
– С ней все хорошо. Приходили не за ней. Скоро ты ее увидишь. Вернись на кресло и пристегнись.
– А ты? У тебя плечо кровоточит.
– Все в порядке, – сказал Уоррен, трогая прилипшую к ране рубашку.
– Ух ты! – воскликнул Грант, когда они пролетели над крутым обрывом у Натчеза. Под вертолетом замигали огоньки барж, длинной лентой вытянувшиеся вдоль реки двумястами футами ниже старой части города. – Здорово! У них тут два моста!
– Пристегнись, сын!
– Ладно, ладно! –
– Ты ведь не знаешь, что там с Лорел, – тихо произнес Дэнни. – И не пытался узнать.
Лицо Уоррена исказила гримаса.
– Заткнись.
– Что случилось? – переспросил Грант. – О чем это вы?
– Ни о чем, сын. Смотри вниз. Видишь речные казино?
Пока Грант искал на широкой черной реке плавучие казино, Уоррен обратился к Дэнни:
– Мать Лорел живет неподалеку от главной улицы. Картер-стрит. Рядом с дамбой. Да ты, наверное, знаешь.
– Нет.
После того как они пролетели над двумя мостами, оседлавшими реку, Дэнни начал снижаться. В Видалии была всего одна хорошо освещенная дорога – автострада, ведущая на запад через Луизиану. Ее участок в городских пределах и назывался Картер-стрит. Дэнни легко нашел улицу, а вскоре заметил и поросший травой горб дамбы, которая шла под прямым углом к дороге.
– Вон там, – сказал Уоррен, показывая на маленький домик, возле которого был припаркован старенький «линкольн-континенталь».
– Где сядем?
– Можно прямо на дорогу. Машин нет.
Вертолет снизился до двухсот футов, и жители домов по соседству стали открывать двери и окна. А к тому времени, когда «Белл-206» приземлился посреди улицы, неподалеку столпились зеваки, уверенные, что стали свидетелями аварии или высадки десанта.
– Вижу бабушку! – завопил Грант. – Она стоит на крыльце!
– Выпрыгивай и беги к ней, сын.
– А вы?
Лицо мальчугана вновь появилось над сомкнутыми плечами Дэнни и Уоррена. Казалось, у Шилдса пропал голос. Дэнни подался вперед и увидел в глазах доктора слезы.
– Нам с майором Дэнни нужно помочь полиции, – прохрипел Шилдс. – Но мама скоро приедет.
– Правда? Папа, что случилось?
Уоррен прикрыл глаза левой рукой, но правая по-прежнему сжимала пистолет. Дэнни задался вопросом, хватит ли у Шилдса духа застрелить его на глазах у ребенка, и, немного поразмыслив, решил, что хватит.
– У меня болит голова, – успокоил Уоррен Гранта. – Слишком долго не спал. Тебе нужно идти, сынок. Заботься о маме, хорошо?
Грант недоуменно смотрел на отца.
– Ты имеешь в виду, пока ты не вернешься?
– Точно. А теперь иди, мы опаздываем.
Грант повернулся к Дэнни, его глаза потемнели от смутного предчувствия.
– Мистер Дэнни…
– Делай, что сказал отец. Со мной все будет хорошо.
– Иди! – резко произнес Уоррен.
Мальчик был готов расплакаться. Сердце Дэнни разрывалось от жалости, но разве мог Грант усомниться в том, кому доверял больше всего на свете?
Он кивнул отцу и сказал:
– Не волнуйся, папа. Я позабочусь о маме.