Замена состава
Шрифт:
— То есть я прав? — по-своему интерпретировал мои слова этот… полупернатый.
— То есть ты кобель, — припечатала я. — И судишь всех по себе!
— Хватит! — рявкнула Мина. — Нашли время ссориться! Рас, Нэя во многом права, так что в данном случае тебе лучше помолчать. И вообще, с чего это ты так заинтересовался ее жизнью?
— Ни с чего, — буркнул наемник, отворачиваясь.
— Я так и поняла, — прошипела она. — Мы еще об этом поговорим… позже. А теперь ты. — Мина повернулась ко мне. — Я правильно поняла, что ты уже встречала здесь полукровку?
— Да.
— И
— Да.
— И какой он?
— А тебе зачем? — вспыхнула я, но под серьезным взглядом девушки поникла и призналась: — Жутко похож на Арлиса, только цвет глаз другой, да и еще кое-какие отличия есть, так, по мелочи. Рас сказал, что он полуэльф-полуарэйв. Назвался Кэлом.
— Кэлом? — У Мины округлились глаза. — Ну ты попала…
— Что ты имеешь в виду? — Я недоуменно посмотрела на эльфийку, но она только поджала губы и мотнула головой.
А в следующую секунду мне на плечо опустилась тяжелая рука.
— Всем привет. Не скучала, милая?
Вкрадчивый голос эльфа заставил меня поежиться. Я просто не в силах была повернуться и посмотреть Арлистиану в глаза и продолжала смотреть на побледневшую Мину. Похоже, у меня неприятности… и виновата в них я.
— Скучала, — выдохнула я и, набравшись смелости, повернулась. — Правда, обещание все-таки нарушила. — И только теперь рискнула поднять взгляд.
Арлистиан был в бешенстве! Я это видела по сжатым губам, по потемневшим глазам и двигающимся желвакам. Он внимательно рассматривал мое лицо, уделив особое внимание прокушенной губе.
— Что с тобой?
— Да так, ерунда, — отмахнулась я и поспешила сменить тему: — Ты нашел подходящее место?
— Нашел. — Глаза эльфа сверкнули, но он сдержался. — Сейчас поедим и пойдем.
Ужин проходил в гнетущем молчании. Братцы вообще отсутствовали, Расхарт, надувшись, молчал, Мина переводила напряженный взгляд с одного лица на другое, а Арлис… Арлис даже не смотрел на меня, отчего мне с каждой минутой становилось все хуже и хуже. И зачем я вообще вышла из таверны?!
Когда эльф отодвинул тарелку, я облегченно вздохнула. Сама я практически ничего не съела, так что ужин показался пыткой, и искренне обрадовалась возможности прервать затянувшееся молчание.
— Идем. — Эльф поднялся, подхватил сумку и направился к выходу.
— Мы вдвоем пойдем? — Я поспешила за ним, догнав уже у двери.
— А тебе нужен еще кто-то?
— Нет… — Я немного опешила от его язвительного тона.
— Тогда вдвоем. Если не получится… посмотрим.
И мы пошли. Точнее, шел Арлистиан, а я бежала следом. М-да, не так я представляла наш поход в тайный уголок. Никакого держания за ручки, ни поцелуев украдкой (чего скрывать, я на них надеялась), ни… да вообще ничего! Но винить за это я могла только себя, поэтому и молчала, стоически терпя. Арлис не дурак, конечно, он понял, как я могла получить подобную травму. Хорошо еще, что вообще не послал меня лесом.
Через какое-то время навязчивые мысли отступили, и я наконец-то смогла оглядеться. Эльф уже вывел меня за пределы города,
Между тем эльф свернул к лесу. Темный массив доверия мне не внушал, но я промолчала. Раз ведет — значит, знает. Только вот идти оказалось на удивление трудно. Похоже, это место действительно непопулярно, так как приходилось перелезать через бурелом, собирая на себя паутину и листву, и успевать уворачиваться от стегающих ветвей. В какой-то момент Арлис сжалился надо мной и сбавил темп. Я облегченно перевела дыхание. Может, гроза миновала?
— Все, пришли, — тихо выдохнул эльф, когда мы очутились на крошечной полянке.
Да и полянкой я бы это не назвала, просто в этом месте четыре близко стоявшие ели образовали небольшой, радиусом метра два, почти правильный круг. Хвоя и шишки усыпали его сплошным ковром толщиной сантиметров в шесть.
Я растерянно повернулась к эльфу:
— Что я теперь должна делать?
— Не знаю, — пожал плечами он. — Карты я принес. Думаю, для начала надо достать амулеты… Попытайся настроиться, потянуться к недостающей части. Ключ должен подойти к замку, он желает слиться с ним, как мужчина с женщиной.
— Ого, — пробормотала я, отводя взгляд, чувствуя, как начинаю краснеть от такого намека.
Ладно, это все к делу не относится. Тяжело вздохнув, я вытащила из-под рубашки цепочку с амулетом и ключами, сняла и принялась разглядывать. Что делать дальше, я понятия не имела. По-любому надо как-то активировать, вопрос — как?
Покосилась на эльфа, но тот усердно разворачивал карты, причем старался сделать так, чтобы карты стран лежали с той стороны, где они были обозначены на мировой. Нет, делал он, конечно, все правильно, только мне от этого было не легче. Хотя… вот же я глупая!
Как же я могла забыть?! Обряд, по которому должна была найти сына владыки… Уверена, что разницы не будет! Там была кровь — здесь ключи.
В голове сами собой возникли картинки обряда. Спасибо силам, хоть какая-то от них польза. Теперь главное — ничего не напутать.
Сомнения, конечно, оставались, но теперь я хотя бы знала, с чего начинать. Дождавшись, когда Арлистиан отойдет к краю полянки, набрала в грудь воздуха и шагнула в центр. Ключи на цепочке звякнули, заставив опустить к ним взгляд. Так, стоп! Я нахмурилась и решительно сорвала амулет для связи с силами. Откуда-то пришла твердая уверенность, что он только помешает. Мельком взглянув на камень, подбросила его на ладони и кинула эльфу: