Заместитель императора
Шрифт:
Их подвели к традиционному гостевому дому — округлому деревянному строению с соломенной крышей, это, пожалуй, было единственное строение в поселении, которое не было спрятано, а стояло открыто, прямо по центру лесной поляны. Там их ожидало четверо старейшин. Мужчины? Женщины? Непонятно. С возрастом фейны утрачивают всякие признаки пола, и хотя Ашам прекрасно была осведомлена об этом и даже морально готова к открывшемуся им зрелищу, всё равно почувствовала чуждость этих созданий.
После обмена приветствиями и представления друг другу, демон коротко изложила приведшее их с Юргоном к фейам дело.
— То есть, мы правильно вас поняли, вы хотите воспользоваться нашей помощью и нашей территорией для своих затей?
— Помощью — да, а захотите ли вы пригласить их впоследствии в гости — на ваше усмотрение. Впрочем, как я уже упоминала, ваше участие вовсе необязательно. Просто я подумала, что из этого можно было бы извлечь дополнительную выгоду и для вас.
— Какую? Пока я не вижу выгоды, а вот неприятностей мы можем получить, связавшись с Высокими Домами империи, предостаточно.
— Это да. Если кто-то из лордов прознает о вашем участии — неприятностей не избежать. Ну, так не попадайтесь! Кто здесь мастера маскировки? Что же касается выгоды. Она рассчитана не на этот момент, а на будущее, когда из нынешних мальчишек вырастут Высокие Лорды и возможно, если вы правильно себя приподнесёте, будут относиться к фейнам намного толерантней, чем их родители сейчас.
Ашам встала с низкого диванчика, на который их усадили и принялась расхаживать по комнате, как делала всегда, когда планировала что-то на будущее. Юргон поймал себя на мысли, что Айнулер в таких случаях принимался чёркать грифелем по бумаге, значит, влияние личности кузена сходит на нет и сейчас она такая, какая есть.
— Да, это возможно. Только боюсь, нашим тоже будет тяжело воспринимать ваших деток адекватно.
— А вы подростков пошлите. В своей ребячьей компании разберутся.
— Вы себе представляете, что это будет?! Если наших деток смешать с вашими пацанами, я ведь правильно понимаю, вы планируете привезти сюда одних только мальчишек? Через некоторое время мы из имаю получим исключительно девчонок.
— Так в чём проблема? Пошлите подростков уже прошедших своё первое превращение.
— Боюсь их мы не найдём в достаточном количестве. В традициях нашего народа после первого оборота уходить из дома на поиски своей судьбы. Большинство, правда, потом возвращаются на родину но
— Это тоже проблема решаемая. Можно ведь подобрать людей просто достаточно гибких, или просто любящих возиться с малышнёй, какой бы расы она не была, или и тех и других.
— В этом вы, пожалуй, правы. Однако это слишком неожиданное предложение…
— Мы можем дать вам сутки на принятие решения. Максимум двое. Нам нужно знать заранее, прежде чем что-то предпринимать, можем ли мы рассчитывать на ваше участие в этой затее. Время поджимает.
— Хорошо. Через день мы пришлём к вам посланца.
Они вышли в ночь. Как ни короток был визит, а стемнеть уже успело и только деревянные фонарики разгоняли окружавший их сумрак. На втором повороте тропинки их нагнал Урий и сунул в руки Юргона какой-то тёмный свёрток. Тот от неловкого движения моментально развернулся в длинную хламиду.
— Что это? — Юргон с недоумением вертел подношение.
— Твоя доля наследства. Прадед оставил.
— А что он уже?..
— Тебя очень долго не было, — сказал Урий, отводя глаза.
— А что за наследство? — встряла Ашам, стремясь сгладить неловкую паузу.
— Плащ-неведимка. Фамильный.
— И что это значит? Накинешь его и станешь невидимым?
— Скорее незаметным, чем невидимым, — пустился в разъяснения Юргон. — Такие делают только фейны и только для одного лица, передать можно достаточно близкому кровному родственнику, да и то, вещь к новому хозяину долго привыкает. А ты мог бы и сообщить, — развернулся он к кузену.
— Я хотел, чтобы ты сам решил, нужны ли мы тебе и собираешься ли ты с нами дальше иметь дело.
— Да я и не собирался надолго вас бросать. Просто хотел всё обдумать. А потом у Айнулера начались серьёзные проблемы, и мне стало не до родственных визитов. Ведь путешествовать вашими ходами я не могу.
— Наверняка можешь. У тебя просто в первый раз не получилось.
— Давай об этом не будем. Ты лучше сам заходи. Заодно весть от ваших старейшин принесёшь.
— Правильно я поняла, что где-то во дворце есть фейнский портал?
— Во дворцовом парке, — с плутоватой усмешкой поправил Урий.
— Шатровый фонтан в кустах амелии, — ещё больше конкретизировал расположение портала Юргон.
— А что, хорошо придумано, — одобрила Ашам. — Завеса из брызг от фонтана маскирует лёгкую туманную дымку на месте портала. Так, вот отсюда мы и улетим, у меня нет ни малейшего желания переломать ноги на ночных горных склонах, — продолжила она едва они вышли из леса.
— Улетите? — Урий оглядел их с недоумением.