Заметки графской любовницы
Шрифт:
Соль там была в том, что Северное Содружество от Восточного Княжества традиционно воротило нос, мол — фу, варвары (хотя варварами северяне традиционно считали и нас). Но поглядывали на обширную, богатую природными ресурсами восточную страну с явным интересом.
Восточное же Княжество исторически терпеть не могло Северное Содружество (хотя Восточное Княжество исторически терпеть не могло вообще всех, включая нас), но было нимало заинтересовано в приобретении технологий из более развитой культуры для собственного развития. Но как-нибудь так, чтобы без ударов по национальной гордости.
Мы
Мой же проект, под видом обычного культурного обмена, в перспективе позволял нам самим налаживать связи между своими гордыми соседями, по сути завязывая их сотрудничество (к которому они в конце концов все равно придут) на себе.
Эта мысль пришла в голову, еще когда я работала секретарем у герцога Сильбербоа, и поначалу я очень боялась ей делиться. Я-то по сути еще никто, даже если идея хорошая, кто бы позволил мне самой курировать такой проект? Но идеи в воздухе витают, и страшно было, что кто-то меня опередит. Так что я все-таки рассказала начальнику, поделившись своими сомнениями.
Герцог, будучи мужчиной благородным в той самой чудесной манере, которая не предполагала за благородством наивности, на всех этапах утверждения заботился о том, чтобы проект не перехватили. И теперь все вокруг точно знали, чей это проект.
Я с грустной улыбкой глянула в окно.
Вот только компетенции для реализации проекта мне все-таки пока не хватало…
— Придется искать помощь на стороне… — пробормотала я себе под нос.
Уже когда я подходила к своему кабинету, меня перехватил стражник, передав, что Ее Высочество княжна приглашает меня к себе на чай.
Приглашение княжны вызвало у меня смешанные эмоции. С одной стороны, возможность произвести хорошее впечатление на будущую королеву лишней не будет. С другой, учитывая величину дворцового комплекса и вполне понятную отдаленность нашего министерства от покоев теперь уже принцессы — топать мне до нее и топать!
А у меня, к слову, дел на сегодня немало, а после работы я еще хотела пройтись по торговым кварталам и подобрать что-нибудь для дома… При мысли о доме — моем доме! — сердце радостно сжималось, и улыбка сама собой растягивалась по губам. Вот уж что вызывало вполне однозначные ощущения!
Так или иначе, а неоднозначность моих чувств значения не имела, ведь подобные приглашения отказа не предполагали. Значит надо порадоваться открывшейся возможности поближе сойтись с юной княжной. А подушки и занавески я еще выбрать успею!
— Ваше Высочество, ваше приглашение — большая честь для меня, — поклонилась я, когда меня впустили в застекленный сад, где сейчас часто проводила время княжна.
— Присаживайтесь, мисс Ламри, — девушка махнула рукой на стул напротив, даже не поднимая головы от какой-то книги.
Она неправильно произнесла мою фамилию. Поправить ее или не стоит?..
Я присела и, воспользовавшись тем, что она на меня не смотрит, стала разглядывать ее сама сквозь ресницы. Девушка была красивой. Той резкой, темной красотой, которую часто можно встретить в восточных землях.
Даже завидно было — с такой-то внешностью легко произвести впечатление человека, которого лучше не злить. Я же, как однажды сказал мой друг Орхан, будто с фресок о небожителях сошла. Светлый дух воплоти. И производила впечатление человека, на котором можно без зазрения совести ездить! Все же знают, что светлые духи добрые и необидчивые!
Ну да, грех жаловаться, такое положение вещей тоже дает много преимуществ. А уж какой простор для манипуляций!
И все же, хотя княжна была красивой и производила сильное впечатление, на мой вкус, она все же была слишком юной. Этакий котенок тигрицы. Когда-нибудь вырастет во взрослую хищницу, а пока надо подлить ей молока, чтоб росла лучше. Честно говоря, при мысли о том, что она уже замужняя женщина мне становилось немного дурно, и я только надеялась, что принц ее еще не трогал. Глупо, наверное, но у меня не получалось видеть в ней созревшую к взрослым отношениям женщину.
Я припомнила, что после «инцидента с осой» у княжны должна была остаться стараниями герцогини Сильбербоа по линии волос небольшая проплешина, но сейчас найти ее не могла. Красиво прикрыли, ничего не скажешь.
— Не вглядывайтесь, не найдете, — усмехнулась вдруг княжна.
Я непонимающе наклонила голову к плечу.
— Прошу прощения?
Княжна вскинула на меня глаза, нахмурилась, всматриваясь, и, так и не обнаружив фальши в моем фальшивом удивлении, смутилась. Я улыбнулась. Вот именно поэтому еще котенок.
— Ничего, забудьте! В общем, мисс Ламри…
— Можно просто Фиви, — попросила, не став поправлять ее.
— Хорошо, Фиви, — кивнула она, — У меня к вам небольшая личная просьба.
Я склонила голову.
— Всегда рада услужить, Ваше Высочество.
Княжна кивнула и еще раз задумчиво меня оглядела, будто решая, стоит все-таки просить меня или нет.
— Мне нужно, чтобы вы собирали мне из городских газет все фельетоны и заметки про моего мужа.
Удивление свое я сдержала. Кивнула, будто ожидала чего-то подобного. И на секунду задумалась… Стоит или не стоит? Я пока не настолько хорошо поняла характер княжны, но ведь кто не рискует — тот и не побеждает? Она слегка напоминала мне Леону, герцогиню Сильбербоа, с которой они недавно и бегали от «осы», а ту, сколько я успела заметить, очень подкупало более простое и искреннее отношение без лишних реверансов. Позволить себе легкую фамильярность?..
— Будете ему зачитывать вечерами? — все-таки уточнила я.
Девушка прищурила глаза. Одернет или не одернет?.. Сердце забилось быстрее, желудок сжался от страха и азарта…
Княжна весело усмехнулась.
— Буду! Пусть знает, что о нем простые люди думают, он же будущий правитель, — оскалилась девочка.
Учитывая, что простые люди про властьимущих всегда думали что-нибудь веселое, представляю, какое удовольствие это доставит принцу! Я закашлялась смешком, прикрывая рот ладонью, стоило представить обреченное выражение лица нашего флегматичного наследника.