Замки

Гарвуд Джулия

– Это твои вложения?

– Нет.

– Тогда чьи?

Натан не собирался так быстро сдаваться. Поскольку он был не только компаньоном Колина, но и его лучшим другом, Алесандра решила, что не предаст своего мужа, если выложит все начистоту.

– Ты должен пообещать не ставить в известность Кейна и никого из близких родственников, – начала она.

Натан кивнул, умирая от любопытства.

– Обещаю,

– Колин делал кое-какую работу на стороне, чтобы увеличить свой доход.

Натан подался вперед с сумрачным видом.

– И

на кого он работал?

– На сэра Ричардса.

От неожиданного вопля Натана ее подарок чуть не слетел с сиденья. Казалось, Натан проявлял к этому вопросу лишь умеренный интерес, и бурная вспышка ярости совсем ошеломила Алесандру. Она невольно отпрянула и задрожала, когда он пробормотал ругательство.

Натан взял себя в руки и догадался извиниться. Но взгляд его оставался ледяным.

– Думаю, будет лучше, если Колин объяснит все сам, – запинаясь, сказала Алесандра. – Он больше не работает на сэра Ричардса, Натан.

– Ты уверена? Она кивнула:

– Вполне.

Натан тяжело вздохнул и откинулся на сиденье.

– Спасибо, что сказала.

– Колин и сам бы об этом рассказал, правда? Она все еще не была уверена в благовидности своего поступка.

Увидев сомнения Алесандры, Натан улыбнулся:

– Да, он непременно рассказал бы мне. Обязательно спрошу его о недостающих счетах сегодня вечером.

Натан намеренно уклонился от разговора, чтобы Алесандра успокоилась. Через несколько минут они подъехали к особняку Кейна.

Алесандра впервые увидела дядюшку своего дворецкого, когда тот открывал для них двери. Это был пожилой джентльмен с довольно кислым выражением лица и манерами, строгими, как накрахмаленный воротничок, но глаза его блеснули, когда он с ней здоровался. Похоже, Фланнеган пел ей дифирамбы, и Стерн сдержанно заметил, что недавно узнал о новых обязанностях своих племянниц.

Двери в гостиную были распахнуты настежь. Первой заметила Алесандру дочурка Кейна и со всех ног бросилась к входной двери. Четырехлетняя малышка ухватилась за руку Стерна, чтобы не упасть, когда приседала в реверансе. Но такое поведение, подобающее настоящей леди, продлилось недолго. В ту же секунду, как она покончила со скучными формальностями, девчушка выпустила руку дворецкого, бросилась к Натану и обхватила его ноги. Она радостно завизжала, когда тот поднял ее и подбросил в воздух.

– Хвала Всевышнему, потолки у нас высокие, – вполголоса заметил Стерн.

Натан засмеялся его словам. Он посадил племянницу себе на плечи и последовал за Алесандрой в гостиную.

Джейд и Кэтрин сидели бок о бок на диване. Герцогиня восседала в кресле напротив дочери и невестки. Все три дамы вскочили и окружили Алесандру.

– Мы обсуждаем радостную новость, – объявила герцогиня, – Я услышала ее от Кэтрин.

Алесандра рассмеялась.

– А я – от Джейд, – вмешалась Кэтрин.

– Но я же ничего… – начала оправдываться Джейд.

– Я подслушала, когда мамочка делилась с тобой своими подозрениями, –

призналась Кэтрин.

– А где Сара? – удивленно спросил Натан.

– Кормит Джоанну, – объяснила Джейд. – Через пару минут спустится.

Натан немедленно отправился за женой. Он попытался опустить Оливию на пол, но девочка вцепилась в его плечи и заявила, что идет с ним.

Алесандра положила коробку с подарком на круглый столик и пошла вслед за дамами к креслам. Она устроилась рядом на диване со свекровью. Герцогиня приложила к глазам кружевной платочек.

– Я безмерно рада, – объявила она. – Еще один внук. Какое счастье!

Алесандра просияла ей в ответ улыбкой. Несколько минут разговор вели о детях. Кэтрин это быстро наскучило. Заметив недовольную мину золовки, Алесандра решила перевести разговор в другое русло.

– Ты сердишься на меня за то, что я рассказала Колину о цветах, которые тебе прислали?

– Сначала сердилась, но потом папа мне все объяснил. Тогда я испугалась. Но теперь, когда этот Нейл Перри сидит под арестом, я совсем не боюсь, и папочка собирается снова разрешить мне выезжать на все балы, К несчастью, сезон подходит к концу. Я умру от скуки, если мне придется вернуться в деревню, – простодушно ответило наивное создание.

– Тебе не придется, – возразила ей мать.

– Сегодня я еду с Морганом Аткинсом кататься верхом в парке, – с гордостью выпалила девушка.

– Кэтрин, я полагала, мы решили отклонить это предложение и провести день с родственниками, – напомнила ей мать.

– Это всего лишь небольшая прогулка, и все заметят, что я не поехала. Кроме того, с родственниками я могу увидеться в любое время.

– А что, Морган заедет за тобой сюда? – поинтересовалась Джейд.

Кэтрин кивнула.

– Он такой очаровательный! И папе тоже нравится.

Алесандра почувствовала смутное беспокойство из-за того, что Кэтрин покидала дом. Конечно, она знала, что Морган – друг Колина и, несомненно, присмотрит за Кэтрин, но ей все-таки хотелось, чтобы ее золовка осталась дома.

Алесандра не была убеждена, что Нейл – тот самый преступник. Тем не менее, она не хотела понапрасну волновать всю семью. Как жаль, что до сих пор не вернулся Колин! Он бы знал, что делать, и не позволил своей сестренке уехать. Алесандра нисколько в этом не сомневалась. Колин излишне осторожен, подумала она,

– Кэтрин, я полагаю, тебе лучше остаться здесь, с нами, – выпалила Алесандра.

– Почему?

Действительно, почему? Алесандра лихорадочно подыскивала причину. Она повернулась к Джейд, безмолвно прося ее о помощи.

Жена Кейна была очень сообразительной. Она уловила беспокойство в глазах Алесандры и тотчас же выразила свое согласие с ней.

– Да, тебе следует остаться с нами, – сказала. Джейд Кэтрин, – Стерн с радостью пошлет Моргану записку с извинениями и объяснит, что по семейным обстоятельствам ты не в состоянии сдержать своего обещания.