Замок Чёрной Королевы
Шрифт:
Алина бежала, всё время оглядываясь. Белинда замерла, гордо подняв голову.
— Скорее, торопитесь! — крикнула она. — Не оглядывайтесь, слышите!
Алина и Гном пробежали один зал, второй. Позади осталось замирающее мяуканье, шипение и торжествующий вой псов.
Наконец всё стихло.
Алина, рыдая, опустилась на пол. От слёз, застилавших глаза, она видела только размытое пятнышко зелёного фонарика.
— Ну, Алиночка, вставай, — суетился вокруг неё Гном. — Ну вставай же, моя хорошая! На мой колпачок, вытри слёзки.
Алина подняла голову, посмотрела на Гнома.
— Я уже ничего
Глава 8
Королева в нетерпении
Королева стремительно ходила по залу из угла в угол. Чёрные покрывала, свиваясь, как дым, стелились за ней.
— Когда же эта девчонка принесет наконец кольцо? Прошло уже достаточно времени. И чёрный попугай… Как сквозь землю провалился.
Королева села на трон и тут же снова встала. Нетерпение сжигало её. Она опять принялась ходить по мягкому ковру.
Тихие-тихие слова срывались с её губ. Такие тихие, что их мог расслышать только тощий слуга на длинных журавлиных ногах в сером плаще, похожем на сложенные крылья летучей мыши.
Глаза Королевы блеснули сквозь густые тём-ные покрывала.
— Я соблазню, обольщу девчонку. Мало кто из людей может устоять перед богатством и роскошью. А главное, перед завистью тех, кто этого не имеет. Зависть, зависть! На ней держится царство зла. Я осыплю девчонку драгоценностями, я дам ей все, что она пожелает, она не сможет устоять! Пусть я не могу прикоснуться к всесильному кольцу. Да, это так! Проклятый кузнец молился не переставая, пока ковал это кольцо. Оно все пропиталось святыми словами. Теперь только человек с чистой душой может повелевать кольцом. Но что с того, если я буду повелевать девчонкой? Пусть так, но всё равно я стану владычицей кольца!
— Вы всё тонко задумали, прекрасная Королева, — прошелестел слуга в сером плаще. — Девчонка не устоит…
— Не всё так просто, не всё так… Девчонка еще должна обучиться колдовству и вместе со мной приготовить чародейское зелье. Но люди порой шарахаются, неведомо почему, от чёрной магии и заклинаний. Глупцы! Ведь это дало бы им великую власть над миром. Мне кажется, упрямая девчонка как раз из таких. Боюсь, она не захочет стать маленькой колдуньей. Тогда не позавидуешь её судьбе.
— Девчонка в ваших руках, Королева, — тихо возразил длинноногий слуга. — Она не посмеет ослушаться.
— Да, зло всегда было чуть-чуть умнее добра, — усмехнулась Королева, — Но беда в том, что нельзя предугадать всё до конца. Сам знаешь, вдруг в мой замок заявились два серебряных незнакомца. Я до сих пор не знаю, кто они и откуда. А с ними этот лев, в гриве которого жаркий песок пустыни, — Королева кончиком туфельки толкнула лежащего на полу золотогривого льва. — Силой чёрного колдовства я приковала этих серебряных незнакомцев нерушимыми цепями к стенам. Это было непросто, но мне удалось… Однако где же, наконец, мой чёрный попугай?
Королева
— Как порой нелегко справиться даже с маленькой крупицей добра! Когда же я, наконец, смогу сказать: «Кольцо моё, моё!..»
В этот миг, торопливо взмахивая крыльями, в зал влетел чёрный попугай. С налёту он влетел прямо в покрывала Королевы и запутался в их тонких складках.
— Девчонка, кольцо… Белый попугай сгорел. Жалко, жалко… — пытаясь выпутаться, пищал чёрный попугай.
— А, ты ещё смеешь жалеть его, дрянная птица! — гневно крикнула Королева.
Она так крепко стиснула попугая, что тот без сил свесил головку набок. Увидев, что она чуть не задушила его, Королева отшвырнула его прочь.
— О, Королева! — еле отдышавшись, пискнул попугай. — Девчонка с таинственными кружевами на платье идёт по дворцу. А кольцо она зажала в кулаке.
Королева махнула рукой, чёрный попугай в испуге вспорхнул, спрятался за мраморным креслом и там затаился.
Оправляя покрывала, Королева снова прошлась по залу.
— Наконец-то! Если всё свершится, как я задумала, кольцо станет моим, — в волнении прошептала она и громко приказала: — Эй, слуги, принесите сюда медный котёл и треножник! Да поживее!
Лев, лежащий у её ног, тоскливо простонал:
— Когда я жил в пустыне, мой серебряный хозяин обучил меня читать тайные письмена, которые чертил на песке горячий ветер своими прозрачными пальцами…
— Силой чёрного колдовства заприте все двери, ведущие из дворца на волю, — голос Чёрной Королевы прозвучал мрачно и властно:
Чтобы не было потери. Пусть захлопнутся все двери. Пусть откроется одна, Лишь одна, что мне нужна…В этот же миг по всему дворцу послышался скрип и скрежет. Все двери плотно захлопывались. И только одна дверь в каждом зале оставалась широко открытой.
— Как вы мудры, о, Королева! — прошептал длинноногий слуга.
— Принесите же, наконец, треножник и медный котёл. Дрова, дрова, охапку колдовских дров, — приказала Королева. — Разожгите огонь, пусть пламя лижет медный котёл. Теперь девчонка никуда не денется, открытые двери неизбежно приведут её сюда!
Глава 9
Проходящий Сквозь Стены
Однако вернёмся немного назад.
Пока Королева нетерпеливо ожидала вестей от чёрного попугая, Алина и маленький Гном с зелёным фонариком устало шли по бесконечным залам. Гулко отдавались шаги Алины, подхваченные невидимым эхом под потолком.
— Нам бы как-нибудь выбраться отсюда, — проговорила Алина. — А знаешь, это кольцо доброе. Оно так ласково греет мою ладонь.
— Ладонь, ладонь… — проворчал Гном. — Уже сколько лет я живу в этом замке, но толком так и не могу разобрать, куда какая дверь ведёт.