Замок из кошмаров

Велес Анна

Она опять смотрела на него как-то странно.

– Наверное, я идиот, – сознался Алек, очередной раз осознав свою невменяемость. – Мне это сегодня уже говорили.

– Женщина? – усмехаясь, уточнила художница.

– Да, – немного удивился Алек.

– Жена?

– Упаси боже! – Увидеть Юльку в такой роли? Да такое только в кошмарах могло ему присниться! – Подруга Елены.

– Жены?

– Да нет же! – Он чувствовал себя на грани отчаянья. – Я вообще не женат!

Это «вообще» прозвучало так, что можно было подумать,

будто в жизни Алека женщин нет и никогда не было.

– Простите за любопытство. – Художница улыбалась так, что он понял, раскаянья и близко нет. – Кто же такая эта ваша Елена?

– Подруга.

– Ага! Значит, вы тут отдыхаете с подругой и ее подругой?

– Они обе мои коллеги. – Алек был рад, что наконец-то нашел подходящую формулировку.

– Так у вас тут корпоративный отдых?

– Нет, к сожалению, работа, – прозвучало это очень внушительно, но Алек тут же пожалел, что сказал лишнее. – Нас пригласил Андрей… Сергеевич. Помочь. Маскарад скоро.

– Да, я в курсе, – художница кивнула. – Так у вас фирма, занимающаяся обслуживанием?

– Вроде того, – в принципе он не соврал. Магические услуги – тоже вариант услуг населению. – А вы кем работаете? Вы художница?

– Хотелось бы, но нет, – ответила девушка с легким сожалением. – Я работаю в семейном бизнесе. Держим сеть магазинов. В Москве, Питере, по регионам. Даже здесь.

– Вы это все возглавляете? – с долей искреннего удивления и уважения уточнил Алек.

– Нет, что вы! – Она рассмеялась, явно польщенная его словами. – Я заведую магазином в столице.

– В Москве?

– Нет, в местной. В областном центре.

– А, в губернской столице, – понял Алек и порадовался. Оказывается, они из одного города.

– Как у вас это странно звучит, – заметила девушка. – Губернская столица… Как-то так… Исторически.

– Это на меня местная атмосфера действует, – нашелся Алек. Он сам не понимал, чего это его потянуло так изъясняться. – А как ваш магазин называется?

– «Подаркофф».

Алек чуть не ляпнул, что это совсем рядом с их конторой, но вовремя остановился.

– Слышал о таком, – осторожно сказал он, стараясь голосом передать все свое уважение. – А рисуете только для себя?

– Нет, – она чуть пожала плечами. – Выставляю иногда у себя в магазине.

– И это? – Алек с легким испугом указал на недорисованный замок.

– Вряд ли. – Голос ее прозвучал как-то грустно. – Это мое. И… видите же, не идет.

– Ага… – Алек решил, что пора уходить. Девушка его нервировала самим фактом своего существования, как и ее картина. Слишком много совпадений. – Я это… приятно было познакомиться. Не буду мешать…

Она как-то странно улыбнулась.

– До свидания.

Алек поспешил прочь. Надо было срочно посоветоваться.

Влад обнаружился в огромной кухне коттеджа Андрика, он сосредоточенно разделывал огромный шматок мяса, кромсая его на маленькие

кусочки. Делом он занимался очень сосредоточенно, что выглядело несколько пугающе.

– Это… – немного смущенно начал Алек. – Не помешаю?

– Нет, – оценивающе поглядев на приятеля, сообщил Влад.

– А… хорошо. – Алек устроился на высоком табурете у стойки.

– Есть хочешь? – вопрос прозвучал зловеще.

– Наверное, – неуверенно сказал Алек.

Влад решительно шагнул к нему, не выпуская из рук внушительных размеров нож.

– Если тебе не трудно, – невольно вжав голову в плечи, пролепетал Алек.

– Ешь!

На стойке образовалась тарелка с бутербродами.

– Кофе там, – махнул ножом куда-то себе за спину Влад.

– Спасибо. – Алек был уверен, что ему теперь точно кусок в глотку не полезет.

– Что у тебя? – продолжал Влад, не замечая терзаний приятеля.

– Странно все это, – поразмыслил Алек, осторожно надкусывая бутерброд. – Здесь все странно. И дом этот, и округа. И дело все это странное. И она…

– Елена? – экзорцист думал о своем.

– Нет, с ней-то как раз все в норме, – немного нетактично заметил Алек. – Я про… А! Я же забыл сказать. Я тут девушку встретил в парке. Она рисует замок. Мой замок. Из сна. Вот. И вообще она… Похоже, это и правда Она.

– И что? – уточнил Влад.

– Так ведь… – Алек растерялся.

– Когда-то же это должно было случиться, – экзорцист пожал плечами.

– Да, наверное. Но, кажется, я к этому не готов. А тут еще этот сон…

– Сон в руку, – наставительно напомнил Влад.

– Ну да… – Алек опять принялся за бутерброд. – А это у тебя что будет?

– Еда.

Влад сегодня был не слишком общителен. У Алека появилась рискованная мысль задать вопрос: «А еда будет вкусная?», но нож в руках приятеля как-то не располагал к досужим расспросам.

– Что еще? – между тем поинтересовался Влад.

– Даже и не знаю. – Желание откровенничать пропало. – Обошли территорию. Никаких примечательных мест нет. Ни алтарных камней, ни обрядовых кругов. Как и следовало ожидать. Потом еще сгоняю туда, где нашли последнюю жертву. Но это уже с Еленой. Она спит?

– Да. – Тон Влада стал совершенно нейтральным. Даже слишком.

– Зря ты психуешь, – не выдержал Алек. – Да, она уехала, никого не предупредив. Да, она просто приняла заказ. Тебе Андрик не нравится? Ну, так и что? Он, между прочим, ей однажды жизнь спас.

– Напомнить, при каких обстоятельствах? – недобро улыбнувшись, отреагировал Влад.

– Знаю, – согласился Алек. – Тоже был его заказ. Но! Елена ему доверяет, понимаешь? Или это именно тот факт, который тебя нервирует?

– Меня нервирует многое, – наконец отложив нож в поисках сигарет, весомо заявил Влад. – Меня нервирует, что она может вот так срываться с места по его первому приглашению. Что она ему доверяет, что она даже не подумала…