Замок Луны

Harder John

Следующие полчаса Искра охотилась в листьях на гусениц, а я занималась физкультурой, насколько это было возможно на ветке дерева. Тем не менее, все получилось, как я и хотела - система порадовала меня единичкой к выносливости, но так же и коротким дебаффом "Усталость", блокировавшем мне бег и активные физические упражнения. Дракона время от времени отвлекала меня, описывая свои охотничьи похождения: какого красивого черного жука она нашла и съела (вкусняшка!), как противно жжется во рту большая мохнатая гусеница (тьфу, бяка!), как храбрая птичка защищает кладку своих яиц (они такие маленькие, но совсем, как мое было). Гнездо разорять дракона не стала, ей хватило и другой добычи. Самой неожиданной добычей стала гревшаяся на солнышке ящерка. Дракона сначала смертельно удивила ее своим огнеметом, а потом с аппетитом подкрепилась свежеприготовленным барбекю.

Отдышавшись

и немного отдохнув, я полезла на вершину дерева - хотелось осмотреть окрестности. Искра летала вокруг дерева, время от времени выхватывая ту или иную вкусняшку для себя, любимой. Вдруг, оказавшись несколько выше меня по стволу, она издала удивленный ментальный вскрик: "Ой, а это что такое?" Что бы там ни было, но, предупредив любопытную питомицу, что я собираюсь посмотреть первой, я полезла еще выше. Та, конечно, не послушалась, и первая залезла к обнаруженному дуплу в стволе. Всего лишь? Но - мало ли. Осмотрев дупло с гнездом ворона внутри, я нашла три золотых монеты и больше ничего интересного. Но золото есть золото. Дракона старательно обнюхала монеты, и заявила, что этот металл очень странно и сильно пахнет. И что если еще надо будет найти такие же блестяшки, то Искорка легко с этим справится. Пришедшую в голову мысль, что "Сокровища" могут проявлять себя и в таком убогом виде, я приняла к сведению, но загнала поглубже, как недостойную.

Дуб был достаточно высок, чтобы осмотреть окрестности, но, все же, недостаточно для того, чтобы увидеть окружающую местность - другие деревья успешно соревновались с ним в высоте. Отметила для себя направление на некоторые ориентиры: высоченное дерево в паре часов хода на восток, начинающиеся горы там же (древесный гигант был совсем рядом со скалой, почти не уступавшей ему в высоте), какую-то непонятную дымку на западе, где явно была прогалина среди общей зеленой массы, непролазную зелень на севере, где явно просматривались остроконечные верхушки елей, и, наконец, горную цепь на юге, куда она шла с востока, постепенно превращаясь в горы. Все это я решила отметить на своей карте, про которую как-то забыла до сего момента. И тут меня ждал очень приятный сюрприз - карта оказалась частично заполненной! Туман войны имелся, но вся территория была разведанной, и даже имелись некоторые отметки, пусть и в виде знаков вопроса или крестиков, под которыми могло находиться все, что угодно. Хорошо это было? Ну, в целом, конечно, да, хорошо. А вот в частностях все было очень, очень проблемно. И все из-за моей жадности, и желания взять так приглянувшиеся мне книги, которые на форуме откровенно критиковались.

Дело в том, что дымка на западе, а вернее, на северо-западе, оказалась не то крупным озером, не то небольшим морем, уходившем за завесу новичка. И на этом самом море было достаточно островов. Ага, с крестиками на них. Еще была довольно крупная река, рассекавшая мое владение пополам. Извилистая линия шла с юго-востока, и впадала это море-озеро, образуя дельту с десятком мелких островков. В местную "Волгу" впадало еще несколько речушек. Еще на карте были ручьи и пара болот, к счастью, задвинутые в самый угол территорий. То есть, где-то треть моей территории занимали водные пространства. Для игрока с водобоязнью - просто рай. Поправлюсь: для игрока-мазохиста, каковой я, определенно, являюсь. Уже по выбору стартовой расы должно было быть понятно.

Мое местоположение определялось недалеко от левого берега реки, в междуречье пары ее крупных притоков. Один из них тек с северо-востока, из-за завесы. Второй начинался у отрогов восточных гор. С моей стороны рек больше не было, только ручьи. Весь же юг и восток занимали горы. На юго-востоке Большая Река рассекла их гряду огромным ущельем, заболоченным с юго-западного, правого берега реки, и заросшего лесом северо-восточного, левого.

Южная зона за рекой была редколесной холмистой равниной, испещренной мелкими озерами. Крупная река там протекала одна, зато ручьев, вытекавших из этих озер, была масса. И, наконец, север. Лес! Практически тайга! И так до самой завесы. Хотели Дикие Земли? Получите и распишитесь!

Вздохнув, и убеждая себя, что именно в этом и заключается "невозможная" сложность моей игры, я начала спускаться со своего наблюдательного пункта. Настроение было, прямо скажем, немного не очень. Грубо говоря, очень хотелось на кого-нибудь наорать, а потом поплакаться в чью-нибудь жилетку, сетуя на отсутствие мозгов в своей белобрысой головке. А еще - на присутствие в ней большого и матерого хомяка. Это он все книги

купил, я точно знаю! Это не я - это все он, скопидом несчастный! Расстроилась так, что совсем упустила из виду еще парочку ориентиров куда менее добродушного вида, которые хотела оставить на потом. А именно - два столба дыма на западе, где-то в районе протекавшей там реки. Один, густой, шел севернее, второй, пожиже, был южнее. И ничего хорошего эти столбы не обещали - там явно жгли отнюдь не только и не столько древесину. Только где-то не середине спуска пришла в себя, вспомнила, и проставила отметки на карте. А успокоившись, обратила, наконец, внимание и на странный писк, доносившийся от подножья дерева. Писк был злобненький и явно чужеродный здешнему лесу. Предупредив Искру спрятаться и соблюдать тишину, прислушалась. Писк помаленьку начал складываться в... слова! Странные, безгласные - но слова.

– - Гди ини? Гди? Иди нит, гилид, гилид! Ти иди тирить! Ти сим иди бить сичис!
– это сопровождалось разнообразными писками, включая один, трусливо хныкающий.

– - Иииии! Дрии плихий иди! Ибижили! Спритились! Дрии ни нис ихититси! Бижить ниди!

– - Биз иди ми никиди ни пибижим!
– прорезался еще один голос, довольно злобный.
– Пийдим ихититьси ни лидий. Диривни гирит - слибии бигит, в лиси причитси. Ми их пиймиим. Иди бидит! И итиги - ибить!!!

У дерева раздался громкий писк, послышался хрип, затем чавкающие и хлюпающие звуки. Смотреть на это зрелище как-то не хотелось, так как я догадалась, что там происходило, и кто там был. Крысюки. Охотничья команда разыскивала для себя еду и вообще чем бы поживиться. И судя по "дрии" я вполне входила в их меню. Вот только догадалась быстро спрятаться, и часовой крысюк потерял меня из виду - за что только что расплатился перед собратьями жизнью. А что там за деревни горят, и слабые бегут? Тоже ничего хорошего, как мне кажется. И тут у меня есть шанс заявить о себе с хорошей стороны, перебивая ненависть к своей расе ненавистью к другим. А значит, эту охотничью команду надо аккуратно устранять. Шорохи внизу постепенно затихали, и я отважилась осторожно выглянуть наружу, чтобы хотя бы увидеть своих противников. Крысы уже заканчивали свое каннибальское пиршество, часть их расползлась по поляне, прячась возле дубов и в кустах - мне сверху они были неплохо видны. Восемь штук. Семь - просто очень крупные крысы. Восьмой же экземпляр отличался от всех прочих несколько более человекообразным и менее крысиным телосложением, а так же тем, что носил некое подобие кожаной брони и пояс с парой ржавых кинжалов на нем - какой-то продвинутый экземпляр крысюков.

В целом, не слишком хороший расклад. Крысы на то и крысы, чтобы сражаться стаями. Восемь на меня одну - с их точки зрения достаточно, но стоит им потерять парочку, как остальные просто разбегутся. Лоб в лоб с ними я могу и не управиться - но разве кто-то говорил о честном поединке с крысами? Попробуем двинуться за ними, и уничтожать отстающих, не поднимая лишнего шума. Призвав к себе Искру и спрятав ту в рюкзак так, что только голова торчала наружу, я неслышно поспешила следом за убегающими в лес крысами.

Мой план мог пойти прахом, если бы не оказалось, что крысы в лесу движутся немного медленнее меня. И мне удавалось выполнить простой трюк - забежать вперед, устроить засаду, и... пропустить всю стаю мимо, так как все крысюки держат друг друга на виду. Так продолжалось трижды. Но на четвертый раз удача мне, наконец, улыбнулась. Замешкавшаяся крыса оказалась за кустом, не видимая своими товарками. Рывок - и жертва даже не успела пискнуть, как сабля раскроила ей череп. Воткнутый под левую лопатку кинжал оказался даже лишним. Одной меньше. Система отозвалась сообщением об уничтожении мной крысюка-охотника, но не более того. Очевидно, что для получения результата надо уничтожить весь рейд.

Затем мне повезло уничтожить сразу пару крыс. Одна заинтересовалась чем-то на дереве, и вытянулась вдоль ствола, но стояла она немного далековато, так что пришлось задействовать метательные ножи. Три в жертву, один мимо цели, хорошо хоть в ствол дерева - этого хватило, но жертва запищала, чем привлекла еще одну свою товарку. Однако только одну - остальная стая убежала достаточно, чтобы мне не угрожало быть замеченной. Но, решив не изменять выбранной тактике, я и этому крысюку зашла со спины, пока он осматривал свалившуюся комом у подножья дерева тушку. Искра подобрала упавший в траву нож, я быстро закрепила на наручах его и три, оставшиеся на месте исчезнувшего крысиного трупа, а система записала на мой счет еще двух крысюков-охотников.