Замок мага: Начало пути
Шрифт:
Я развернул Серогрива. Видимо, новый староста отчаянно не желал терять власть и внушил людям, что все вокруг враги и помощь им не нужна. Посмотрим, долго ли они смогут противиться страху вновь оказаться в рабстве.
— Гордей, забери свёртки, — процедил я.
— Но…
— Пошли! — зашипел на него лысый и, подхватив свёрток с оружием, пошёл прочь, закусив губу от злости. Усмехнувшись, я повёл Серогрива следом.
Глава 3. Первые успехи
Как оказалось, сопротивляться страху они смогли недолго. Не успел я проехать и двадцати шагов,
— А правда помочь може…те, колдун?
— Тихо ты! — тут же шикнул на него кто-то.
— Сама ты тихо! — огрызнулся голос, — Мужа-то небось уже похоронила, да вещи продала, так дай другим о родных побеспокоиться! — и, чуть помолчав, голос вновь окликнул меня, — Господин колдун?
Я обернулся. Худощавый старик смерил меня злобным взглядом и фыркнул, выразив всё, что думает не только обо мне, но и о том, кто спрашивал. А это оказалось проще, чем я думал. Сейчас надо выдать что-то такое, что подтолкнёт их оказать мне какую-то поддержку…
— Могу, — начал я медленно, — Могу помочь освободить тех, кто ещё жив. Могу помочь вернуть их в родной дом и заставить их заплатить кровью за каждого крестьянина из этой деревни. Однако, кажется мне, что «староста» совсем не желает вашим близким свободы. Я буду ждать полчаса. Думайте.
Я отвернулся и повёл коня к краю деревни. Гордей и лысый потопали следом. Перед лицом появилось два системных сообщения.
Репутация с селом Сосновое + 5 (Всего 3, Нейтрально)
Репутация с Ростих — 5 (-7, Неприязнь)
Как я и обещал, я остановил коня у края деревни, спешился, и принялся ждать. В это время лысый шепотом втолковывал Гордею о том, почему мы не попытались их уговорить и сидим здесь. Вроде объяснил и даже отговорил здоровяка идти обратно к деревенским, переубеждать их. А у деревенских, едва мы отъехали подальше, разразился крупный скандал. Ничего конкретного отсюда мы не расслышали, но суть вопроса была ясна, как день.
Пока неписи ругались и решали, принять мою помощь, или нет, я прохаживался взад-вперёд около Серогрива. Конь поначалу наблюдал за мной, но, когда устал вертеть мордой, фыркнул и отвернулся. Подул ветер, на дороге поднялась пыль и сыпанула в глаза. Твою налево! Протирая веки пальцами, я слышал рядом негромкие ругательства — похоже, моим бравым солдатам тоже досталось. Однако, кроме ругательств ухо уловило ещё какой-то звук, какой-то странный шорох сзади. Я обернулся, прищурился, но никого не заметил. На открытой местности спрятаться было практически невозможно, значит неизвестный наблюдатель мог скрыться только за забором дома, около которого мы остановились. Либо, мне послышалось.
— Гордей, ты ничего не слышал? — спросил я, когда ветер прекратил сыпать пыль в глаза.
— А? Нет, господин, — отозвался здоровяк.
— Сходи-ка, проверь, что там за углом, — я кивнул на деревянный забор, — и захвати свою дубинку, она тебе понадобится.
Здоровяк подобрался, вынул щит из-за спины и, поудобнее перехватив палицу, медленно двинулся в указанном направлении. Лысый тоже не терял времени даром, приготовившись стрелять в любого, кто вылезет из-за угла. Но не успел крестьянин пройти и десятка шагов, оттуда послышался тоненький писк.
— Гордей, это я!
— Кто «я»? Выходи! — медведем прорычал он.
Из-за поворота вышла девушка с луком, и тут-то верзилу осенило.
— Манька?! — удивился он, опуская оружие, — ты чего
— Охотница? — переспросил я, — а это уже интересно. Подходи, не бойся.
Сама Мария очень сильно выделялась на фоне местных представительниц женского пола. В отличие от тех, которых мне довелось видеть в деревне, она была худенькая, с аккуратной, даже несколько мальчишечьей фигурой и необычной причёской: короткой чёлкой и тугой небольшой косичкой сзади, которую я даже не сразу заметил. Одевалась по-простому, но вовсе не по девичьи — куртка, штаны да сапоги. На правой руке кожаная перчатка, на поясе колчан стрел. Её лук и тушку зайца, добытую на охоте, здоровяк нашёл за забором.
— Ну что ж, Мария, давай познакомимся. Меня зовут Ренат Шер, неумирающий лорд и будущий правитель всех окрестных земель. Ответь, зачем ты пряталась от нас?
— Я не привыкла доверять неизвестным типам, ошивающимся вокруг деревни. Особенно после того, как пришли эти чёрные… — девушка сглотнула, её взгляд упёрся в мою шляпу, — колдуны.
— Не бойся, я не в их числе.
— Но колдун!
— Маг, — поправил я девушку, — есть разница. Послушай, — Мария явно намеревалась что-то сказать, но замолчала и отступила на шаг, — я здесь, чтобы помочь вашей деревне и покарать этих выродков, поклоняющихся неизвестно кому. Отряд сынка старосты мы с этими двумя уже перебили. Можешь спросить, если не веришь.
По её выражению лица я понял — не верит. Усмехнувшись, показательно отвернулся и отошёл шагов на десять, позволив девушке пообщаться с приятелями. Раз уж они знакомы друг с другом, то может быть удастся завербовать и её. Стрелок сейчас точно не помешает.
До конца отведённого получаса осталось целых десять минут, когда толпа крестьян показалась на дороге. Добравшись до меня, они остановились в шагах тридцати и вытолкнули вперёд старосту. Вид у него, должен сказать, был донельзя недовольный. Тихо бурча что-то себе под нос, дедуля побрёл в мою сторону. Разговор он начал неласково.
— Не радуйся раньше времени, колдун. Пусть они и тешат себя надеждами на помощь, но я-то вижу твои лживые речи насквозь!
Лысый старикашка с жиденькой бородёнкой может и казался с виду довольно жалким, но это впечатление было обманчивым. Цепкий взгляд, почти бесшумная походка, добротные кожаные сапоги, куртка и рукоять длинного кинжала за спиной — всё это никак не соответствовало образу простого крестьянина.
— Следи за языком, староста, — счёл нужным предупредить его я, — представься и говори, что тебе повелели люди.
Дед вздохнул.
— А с какой стати тебе помогать нам? — прищурился он.
— Потому что меня попросили, а слово я своё дежу. Чёрные колдуны мои враги тоже, и если они решили, что могут безнаказанно уводить крестьян в рабство, они заплатят за это! — последнее предложение я высказал нарочно громко.
Репутация с селом Сосновое + 2! (Всего: 5, Нейтрально)
Репутация с Ростих — 2! (Всего: — 9, Неприязнь)
Хм, какой-то странный выверт системы. С местными репутация повысилась, а вот самому деду речь не понравилась совершенно. Неужели, уверился в моей лжи? Или не хочет отдавать власть над Сосновым в чужие руки? Или у него есть какой-то другой мотив?