Замок на краю бездны

Эльтеррус Иар

Не подумавшая о том, какое впечатление прибытие а-корабля произведет на местных, Элька продолжала говорить с Кевином, когда к их столику подскочил пожилой мужчина в пилотском комбинезоне.

– Слыхал?! – агрессивно спросил он.

– Что? – удивился Кевин.

– На орбите какая-то светящаяся дура с добрый крейсер размером появилась! Вояки из крепости высадили по ней весь свой арсенал, а ей хоть бы хны!

– Ой… – тихо сказала Элька. – Пора, пожалуй, сматываться…

– С чего это? – повернулся к ней Кевин.

– Это наш корабль… Я забыла

приказать, чтобы он в режиме невидимости ждал. А искину пофигу, кто там по нему стреляет…

– Вы правы, – Кевин покосился на онемевшего пожилого, – сматываться надо. Только как? Флот по тревоге поднят, думаю, что и космопорт закрыт, ни одного челнока не выпустят, пока не разберутся, что происходит.

– Нам не нужны челноки, – раздосадованно буркнула девушка, вставая. – Дайте мне руку.

Кевин пожал плечами, но протянул ей руку. Элька шагнула вперед, и они исчезли из бара, оставив позади усевшегося на пол от такой картины пожилого пилота. Да Кевин и сам вытаращил глаза, внезапно оказавшись на площадке, висящей посреди переплетения световых потоков.

– Эт-то что? – обалдело спросил он.

– Рубка а-корабля, – безразлично ответила девушка. – Искин!

– Слушаю, – раздался откуда-то густой бас.

– С этого момента старшим пилотом корабля является Кевин Иртенер. Приказываю провести преобразование его тела и ввести в мозг всю необходимую информацию.

– Сделаю. Приветствую, Кевин! Меня обычно Стариной называют, можешь тоже так звать. Я – искуственный интеллект этого а-корабля. Давненько я не летал! Соскучился.

– Здравствуй, Старина! – немного пришел в себя пилот. – А почему давно не летал?

– Да добрых полторы тысячи лет ни одна собака а-кораблей не вызывала! – обиженно отозвался искин. – Эти вот попрыгунчики то сами по вселенным скачут, то на своих станциях сиднем сидят. Неприятно, знаешь ли, чувствовать себя бесполезным!

– Да уж, врагу не пожелаешь, – согласился Кевин, покосившись на невозмутимую Эльку.

– Куда курс прокладывать?

– Вселенная XN-873, – бросила Элька. – Головная планета Объединения Итеан. Уровень защиты – высший. Пребывать в режиме полной невидимости для сканеров любого типа.

– Ого… – обалдело протянул Старина. – Это чего ж там происходит, что такая защита понадобилась?

– Подключись к ГИНу и скачай нужную инфу, – проворчала девушка. – Извините меня, мужики, но я, похоже, приплыла. На ходу засыпаю. Старина, ты введешь Кевина в курс дела?

– А то! – подтвердил тот. – Иди отдыхать, каюту я сформировал.

Элька слабо улыбнулась и вошла в открытый искином портал. Увидев постель, рухнула на нее не раздеваясь, и тут же уснула.

Где-то в далеких пространствах укоризненно покачал головой Палач – ну, разве можно так перенапрягать мозг? Другим потоком сознания он изучал Кевина. Что ж, неплохой выбор, со временем он сможет стать девочке близким, если постарается. Надо будет как-нибудь переговорить с парнем, чтобы глупостей по незнанию не натворил.

Проснувшись,

Элька далеко не сразу встала, размышляя, кто мог стоять за объединением ди-эмпатов. Или они все-таки объединились сами? Тоже возможно, но маловероятно – слишком много у конклавов разногласий. Кто-то очень умный и опытный это объединение спровоцировал – слишком все законспирировано, слишком отработаны режимы взаимодействия, слишком хорошо работает разведка, которой у Бардов нет вообще. Да, она контролирующим как будто и не нужна – все в Сети считать можно. А можно ли? Почему тогда не считывают? Хотя Дин говорил, что в Сети логика и сама суть разумного полностью изменяются, становятся непредставимыми для того, кто не испытал подобного.

Хочешь не хочешь, а придется хорошенько порыться в резиденции психокорпуса Итеана, там должна найтись интересная информация. На самом деле психокорпус полностью контролировался ди-эмпатами и все его руководство являлось таковыми, о чем не знал даже итеани. Хорошо устроились, сволочи! Впрочем, умением хорошо устраиваться ди-эмпаты славились издавна, так что неудивительно.

Еще одна мысль не давала Эльке покоя. Почему-то она была уверена, что ее визита ждут. Конечно, попытаются для начала нейтрализовать, а только потом пойдут на разговор – иначе они не умеют, всегда для начала пытаются решить проблему силовым методом…

Переместившись в рубку, Элька попросила завтрак. Кевин спал и будет спать еще двое суток – преобразование тела и мозга просто не даются, несмотря на все совершенство технологий Бардов. А ведь, демон возьми, удобно путешествовать на корабле! И поспать можно, и поесть, и искупаться, когда захочется. Да, можно, конечно, возвращаться на станцию, но чаще всего не хочется терять времени. Пожалуй, стоит оставить этот а-корабль за собой, пригодится. Только имя ему дать надо, нехорошо, когда корабль безымянный. Немного подумав, Элька потребовала бутылку шипучего вина и грохнула ее об пол со словами:

– Нарекаю тебя «Безумцем»!

– Принято! – тут же отозвался Старина. – Спасибо! Значит, полетаем?

– А то! – согласилась девушка. – Не буду я тебя в ГИН возвращать, при мне останешься.

– Отлично! – обрадовался искин. – А то там скучно.

– Давай делом займемся, – прервала его восторги Элька.

– Приказывай.

– Просканируй всеми доступными способами главную резиденцию психокорпуса.

– Ого… – обалдело протянул Старина. – Неужто полезешь туда?

– Обязательно полезу! – подтвердила Элька.

– Ладно… – неуверенно сказал он. – Просканирую. А не опасно ли?

– С новой защитой? – удивилась девушка. – Что в свой овин сходить.

– Зря ты ди-эмпатов недооцениваешь, – недовольно проворчал Старина. – Особенно психокорпус Итеана. На редкость опасные и резвые ребятки.

– Знаю, – хитро усмехнулась Элька. – Но они еще и умные. Поэтому и лезу.

– А, вон оно в чем дело… – хохотнул искин. – Ну, удачи тогда! Сканирование завершено, передаю инфу. Готова?

– Давай!