Замок Орх
Шрифт:
— Спрашиваешь! — немного обиженно шепнул ей на ухо Тихор. И уже хотел было вскочить на коня верхом, но вдруг что-то его остановило. На мгновение он задумался, потом очень внимательно поглядел в глаза Зилоре.
— Ты должна поехать со мной, — очень серьёзно сказал он после короткого раздумья.
— Ты думаешь? — немного удивлённо воскликнула девочка. И тут же испугалась звука собственного голоса.
— Да, — снова зашептал ей на ухо Тихор. — Один я могу не доехать, и тогда ты передашь все, что знаешь, принцессе.
— Какой принцессе? — не поняла Зилора.
Тихор
— Есть одна принцесса, поехали, по дороге всё расскажу, — попытался заинтриговать он девочку. И этот приём возымел действие: Зилора, почувствовав, что тут кроется тайна, легко вскочила на коня и, глядя сверху вниз на Тихора, махнула головой, указывая на место возле себя.
— Только не забудь рассказать про принцессу, — шепнула она ему на ухо, когда гнедой жеребец уверенно поскакал по ночным улицам города Трёх Холмов.
Ночное путешествие хоть и было опасным, но казалось детям необычайно увлекательным. Скакать вдвоём в кромешной тьме по дороге навстречу опасности! В этом было что-то манящее, такое, что делало их сильнее, что заставляло детские сердца биться увереннее и то, что превращало их во взрослых, полных отваги и мужества настоящих людей.
— Ты обещал рассказать про принцессу! — уже в полный голос напомнила Зилора, когда город Трёх Холмов остался далеко позади.
— Расскажу обязательно. Но сейчас лучше молчать и не привлекать особого внимания, — вполголоса рассудительно ответил Тихор.
— Да, ты прав, — согласилась Зилора и на всякий случай посмотрела по сторонам. Но в кромешной тьме разглядеть что-либо было совершенно невозможно. Невозможно было бы увидеть на полном скаку и в ночной тьме и силуэты тёмных воинов, и вообще что-то конкретное. Но Зилора увидела.
— Смотри, смотри! — зашептала она в самое ухо Тихору, указывая на обочину дороги. Там, в стороне, возле самых кустов, Тихор увидел силуэт очень странного зверя. Зверь был похож на волка, только задние лапы были чуть длиннее, спина выгнута в холке, а сильно вытянутая морда была заострена чуть больше волчьей и немного вытянута вниз. Вид у зверя был омерзительный. Но самое ужасное было то, что тело его светилось, и сквозь прозрачную шкуру были видны светлые рёбра и внутренности чудовища. Увидев скачущего по дороге коня, зверь выскочил на дорогу и огромными прыжками стал настигать детей.
— Гони! — крикнула Зилора, не то коню, не то Тихору, уже и без того отчаянно хлеставшего своей детской ладошкой коня по крупу.
Чудовище не отставало и с каждым прыжком было всё ближе. Вот уже стали слышны короткие всхлипы дыхания зверя, пробивающиеся сквозь хищный рык. Конь мчался во весь опор, храпя от страха и покрываясь скользким потом. И Тихор, и Зилора понимали, что ещё немного — и они не удержатся на скользкой спине коня.
— Останови коня, я спрыгну! — закричал Тихор в самое ухо Зилоры. — Останови и держи его рядом, не давай убежать.
— Ты сума сошёл! — закричала Зилора в самое ухо мальчика.
— Останови, у нас нет другого выхода! — почти приказал он и перекинул ногу, чтобы спрыгнуть на землю. Зилоре оставалось только подчиниться, и, осадив
Это был довольно крупный зверь с сильными лапами и острыми клыками, которые торчали из оскаленной пасти, вызывая опасение, даже когда зверь был мёртв. Самое удивительное, что и кровь, и тело зверя имели странную особенность светиться, а шкура его была прозрачна настолько, что все кости и органы были видны отчётливо.
— Кто это? — спросила с ужасом только что подошедшая Зилора.
— Я бы тоже хотел это знать, — задумчиво ответил Тихор, разглядывая мощные лапы зверя. — Вначале пиана, потом грибы, теперь этот… С Амилором что-то происходит, — ответил он, глядя на Зилору не по-детски серьёзно.
— Что происходит? — не поняла девочка.
— Не знаю. Что-то страшное, — Тихор оглядел всё вокруг.
— Думаю, нам надо торопиться. И чем быстрее мы доберёмся до места, тем лучше.
— Ты прав! Теперь и я чувствую, что с Амплором что-то происходит, — Зилора подождала, пока Тихор запрыгнет на коня, а потом сама ловко вскочила, обняв Тихора за плечи, — смотри, какие тёмные ночи. Ни звёздочки! Такого не было раньше.
— Едем без остановок до Альсенгарда, — сказал Тихор и несколько раз стукнул коня по крупу, чтобы придать ему скорости.
— А почему до Альсенгарда? — переспросила Зилора.
— Там у меня есть одно важное дело, которое тоже нельзя отложить, — ответил мальчик, поправляя свой меч, висевший на поясе.
Дети умчались вдаль, оставляя позади растерзанное тело чудовища, попавшего в Амилор из неизвестности и здесь нашедшего свою смерть от руки Тихора, рыцаря Ордена Золотого Щита.
Далеко позади остались и Солёные болота, и сам лес, а впереди высились Рахские горы. Вот оно, брошенное зимовье, и слева от него начинается тропинка, ведущая вверх, в загадочный край единорогов.
Бодрость в теле после купания в озере всё ещё держалась, и девушки решили не останавливаться. Тропа уходила вверх и шла по перевалу между двумя горами, покрытыми у подножия густым лесом. То там, то тут небольшие водопады с шумом и грохотом обрушивали свои воды с вершины гор прямо на камни, давая начало прохладным горным ручьям и рекам, наполненным чистейшей водой. Солнце пекло нещадно, но даже его жар казался не таким палящим вблизи этих потоков живительной прохлады.
Там, за перевалом, начинался Иллинор.