Замок скэгов
Шрифт:
— Точно, — сказал Арнольд. — Этот же скэг или скарб, кто бы он ни был, ростом не более четырех футов и без крыльев.
— Могло, конечно, существовать и два вида, — с сомнением произнес Грегор. — Но как это соотносится с подземным гулом? Все как-то слишком сложно и запутано. Наверняка, ты тоже должен был это заметить.
— Запутанность часто является ключом к решению, — важно проговорил Арнольд. — Простота же сама по себе сбивает с толку. Сложность, с другой стороны, предполагает наличие противоречивой логической конструкции.
— Что ты несешь? — заорал Грегор. — Здесь не было никакого убийства!
— Я цитировал Урок N 3 научно-детективного заочного курса Хепбернской школы. Я знаю, что убийства не было. Я говорил в общем.
— Что, ты полагаешь, здесь происходит? — спросил Грегор.
— Происходит нечто весьма забавное, — ответил Арнольд. Он улыбнулся с видом человека, уже знающего ответ, отвернулся к стене и уснул.
Грегор выключил свет. Насколько он помнил, курс, заочно пройденный Арнольдом, обошелся им в десять долларов. Причем в оплату входила подписка на журнал "Ужасные преступления". Что ж, в этот раз его компаньон действительно с пользой потратил деньги.
Больше в эту ночь ничего не случилось.
IV
Ранним светлым утром компаньоны были разбужены громким стуком в дверь. Стучала Мира.
— На посадку заходит звездолет, — сообщила она.
Они поспешно оделись и сбежали вниз, столкнувшись на лестнице с заспанным Джеймсоном. Перед замком они увидели только что приземлившийся небольшой космический корабль. Его владелец в этот момент как раз готовился к высадке.
— Еще одна проблема, — проворчал Джеймсон.
Вновь прибывший совсем не выглядел как проблема. Это был мужчина средних лет, невысокого роста и с изрядной лысиной. Мужчина был одет в строгий консервативный деловой костюм, в руке он держал портфель. На его лице застыло спокойное и сдержанное выражение.
— Разрешите представиться, — произнес он. — Меня зовут Френк Ольсон, я представляю Трансзвездную горнодобывающую компанию. Вот моя карточка.
Все четверо по очереди изучили карточку и вернули ее хозяину. Ольсон продолжил:
— Трансзвездная горнодобывающая компания планирует расширить сферу своей деятельности на этот район, воспользовавшись преимуществами новой космической линии Земля — Пропекс. Я совершаю предварительное обследование. Мы ищем планеты, где мы могли бы приобрести права на добычу полезных ископаемых.
Мира покачала головой:
— Меня это не интересует. А почему вы не обратились к владельцу Керны? — спросила она с лукавой улыбкой.
— Я только что с Керны, — ответил Ольсон. — У меня было очень привлекательное, как я считаю, предложение для этого парня, Эдварда-Пустынника.
— Бьюсь об заклад, он дал вам хорошего пинка, — сказал Грегор.
— Нет.
— Не было? — ахнула Мира. — Вы уверены?
— Именно так, — подтвердил Ольсон. — Его лагерь был пуст.
— Может, он отправился на прогулку? — предположил Арнольд. — В конце концов, в его распоряжении целая планета для прогулок.
— Я так не думаю. Его звездолета тоже не было, а звездолет — это не очень подходящее снаряжение для пешей прогулки.
— Отличный пример дедукции, — произнес Арнольд с некоторой завистью.
— Ничего особенного, — ответил Ольсон. — Я-то думал поговорить с ним еще раз, просто хотя бы для отчета.
Он повернулся к Мире:
— Вы владеете этой планетой?
— Да.
— Возможно, вы хотели бы услышать, на каких условиях…
— Нет! — перебила его Мира.
— Подожди, — вмешался Джеймсон, — Тебе следует, по крайней мере, выслушать его.
— Меня это не интересует, — повторила Мира. — Я не желаю, чтобы кто-нибудь раскапывал мою маленькую планету.
— Я даже не знаю, стоит ли ваша планета того, чтобы ее раскапывали, — обиделся Ольсон. — Моя компания просто пытается найти подходящие планеты.
— Эту они никогда не получат, — отрезала Мира.
— Ну, это не так уж важно, — сдался Ольсон. — Здесь много планет. Слишком много, — добавил он со вздохом. — Не буду больше вас беспокоить. Спасибо, что уделили мне время.
Он развернулся и, сутулясь, побрел к своему кораблю.
— Может, вы останетесь на обед? — повинуясь некоему импульсу, предложила Мира. — Вам, наверное, ужасно надоели корабельные консервы.
— Очень надоели, — с печальной улыбкой подтвердил Ольсон. — Но я действительно не могу остаться. Терпеть не могу стартовать после наступления темноты.
— Тогда оставайтесь до утра, — сказала Мира. — Мы будем счастливы принять вас.
— Я не хотел бы создавать вам дополнительные неудобства…
— У меня здесь двести комнат, — Мира указала на Замок скэгов. — Уверена, мы найдем для вас уголок.
— Вы очень добры, — замялся Ольсон. — Полагаю, я… Тогда я, пожалуй, задержусь.
— Надеюсь, вас не пугают воскресшие скарбы? — осведомился Джеймсон.
— Что?
— Эта планета, похоже, заколдована, — пояснил Арнольд. — Здесь водится призрак или несколько призраков представителей вымершей рептилоидной расы.
— А, понятно, — сказал Ольсон. — Вы меня разыгрываете. Ведь так?
— Не совсем, — пробормотал Грегор.
Ольсон ухмыльнулся, всем своим видом демонстрируя, что он ни на минуту в это не поверил.
— Полагаю, мне стоит привести себя в порядок, — откланялся он.
— Обед в шесть, — сказала Мира.
— Я буду вовремя. Спасибо вам еще раз, — и он направился к своему кораблю.
— И что теперь? — спросил Джеймсон.
— А теперь мы проведем кое-какие исследования, — сказал Арнольд.