Замок Тэсдея (= Дом на горе)
Шрифт:
Питер бросил взгляд на Тэсдея. Старик пораженно смотрел на Эмили. Питер понял, что он не имеет даже отдаленного представления о том, что говорит Эмили. Но, к счастью, глаза четырех бандитов были прикованы к Эмили.
– И как же вы это устроили, мать? - угрожающе тихо осведомился Кремер.
– Мы не могли помешать вам убить нас, - сказала Эмили, - но позаботились о том, чтобы вас нашли и после нашей смерти.
Преспокойно повернувшись ко всем спиной, она озабоченно приподняла одну из конфорок, чтобы проверить огонь в печи.
В три шага Кремер пересек кухню и развернул ее к себе
– Говори, как вы это устроили! - потребовал Кремер.
– Тэсдей не мог привести сюда людей на помощь, - сказала Эмили, - во всяком случае, пока для нас оставался хоть единственный шанс на спасение. Она бесстрастно посмотрела на старика. - Но когда он был в городе, он подробно описал, кто вы такие и что вы здесь делаете. И оставил бумагу в банке, чтобы мистер Свенсон прочитал ее, если с ним что-нибудь случится. Мистер Свенсон решил, что это его завещание, но он узнает правду, когда вскроет его. Так что, мальчик, вы можете расправиться с нами в свое удовольствие, но когда-нибудь вам и за это придется заплатить.
Кремер резко обернулся к Тэсдею:
– Это правда, старик?
Старик взирал на Эмили как на незнакомку. Он пытался что-то сказать, но не сумел выдавить из себя ни звука. Затем медленно и неуверенно кивнул.
– Он не посмел бы этого сделать! - заявил Мартин. - Он знает, что тогда случилось бы с Эмили.
Эмили улыбнулась ему.
– Не важно, что случится со мной, мальчик мой, - сказала она. - Для нас с Тэсдеем важно, что вы заплатите за все, что натворили. И вы заплатите!
– Ловко вы это придумали, - сказал Телиски, не отрывая взгляда от Кремера.
Посасывая сигарету, Кремер отвернулся в сторону.
– Интересно, какое это имеет значение, - проговорил он в раздумье.
– Я бы сказал, довольно серьезное, - сказал Питер. - Полиции будет известно, кого искать.
– Рано или поздно они и так вычислили бы нас, - пожал плечами Кремер.
– Но до сих пор они могли только гадать, ведь у них было очень приблизительное описание вашей шайки, - сказал Питер. - Зато сейчас они узнают сразу все.
У него учащенно билось сердце. Он был уверен, что Эмили только что вдохновенно сочинила всю эту историю с начала до конца. Бандитов необходимо было убедить, что все это правда, пока Тэсдей не пришел в себя, иначе Кремер все поймет по его ошеломленному лицу.
– А мы заставим его забрать эту бумагу из банка, - сказал Дюк, пристально глядя на Эмили крошечными глазками. - Вот мы немного поработаем над ней на его глазах, и я уверен, он бегом помчится в банк и станет умолять, чтобы ему сию же минуту вернули его "завещание".
– Или его копию, - кротко подсказал Питер.
– А тебе, отец, лучше заткнуться, - сказал Кремер.
Питер напряженно следил за Тэсдеем. В какой-то момент ему показалось, что старик вот-вот начнет яростно отрицать эту идею с бумагой. Вероятно, он представлял себе, что может произойти с Эмили, и готов был пойти на все, чтобы не допустить этого ужаса.
– Тэсдей на многое пошел бы, чтобы уберечь меня, парень, - сказала Эмили своим обычным, уверенным тоном, - но не на все. Он знает, что я никогда не простила
"Перестать думать о себе", - сказала Эмили. У этой женщины было больше отваги, чем у них всех, вместе взятых, но что этим выиграешь? Пожалуй, немного времени. Немного времени, пока Кремер соображает, как это меняет его план побега. В конце концов парни могут попробовать сбежать, независимо от того, верят они или нет в фантастическую выдумку Эмили. Они могут повернуть свои ружья на пленников, а это будет конец.
До боли в суставах стискивая резиновые шины колес своей каталки, Питер понимал всю ограниченность выбора, стоящего перед узниками. Увы, это был не выбор между жизнью и смертью, а только вопрос, каким образом сделать смерть своих товарищей менее мучительной. Дело заключалось в простом вопросе, можно ли избавить Эмили от пыток на глазах Тэсдея, а Линду - от разнузданного насилия перед тем, как она будет убита и тело ее будет брошено где-нибудь на поляне рядом с телом умершего Джорджа, чтобы ввести поисковые партии в заблуждение и заставить их отказаться от поисков похитителя их землячки.
Напрашивается удивительно простой выход, подумал Питер. Нужно только, чтобы невооруженные заложники открыто напали на вооруженных бандитов, и это вынудит тех затеять стрельбу. Появился шанс, что выстрелы привлекут сюда поисковиков, что Саутворт с двумя своими товарищами не успел далеко уйти и успеет возвратиться, заслышав перестрелку. В такой обстановке бандитам будет не до того, чтобы долго и безжалостно терзать женщин. Конечно, пленники погибнут, но это будет быстрая и не особо мучительная смерть. Но имеет ли он право принять решение о нападении, не посоветовавшись с товарищами? А как он может поговорить с ними? Он понимал, что ему придется самому выбрать момент для атаки и только молиться, что Тэсдей и обе женщины догадаются, почему он пошел на это.
"Через несколько минут, - сказал себе Питер, - меня уже не будет".
Взмокшими от пота руками он качнул коляску взад-вперед. Невозможно было постичь, что этот поток веселых солнечных лучей, пробивающийся сквозь окна, будет последним в его жизни; что в последний раз он ощущает такой привычный и уютный запах свежего кофе. Ему некогда было подумать о прожитых годах, подвести итоги и дать оценку своим достижениям и неудачам. А что, если желать этого момента и есть невероятное, дикое тщеславие? Но действительно ли он его жаждет? Или просто оправдывает свое желание, чтобы не затягивать леденящий душу страх неизвестного? Водитель, мчащийся в машине по шоссе, не знает, что через три минуты он погибнет в дорожной катастрофе. Но знать и выбрать момент своей смерти - это совершенно разные вещи.
И вдруг, не сознавая этого, Дюк Лонг подтолкнул Питера.
– Посмотрим, как долго сможет это выдержать Тэсдей. - Стоя у стола, Дюк положил на него ружье, достал из кармана складной нож и со щелчком приготовил острое стальное лезвие к действию. - Эмили, что-то мне вздумалось вырезать на тебе мои инициалы, - сказал он.
Он медленно двинулся к спокойно стоящей у плиты Эмили и, усмехнувшись, взглянул на застывшего Тэсдея.
– Чтобы у тебя, старик, был новый материал для твоих вшивых картин! сказал он.