Замок Тэсдея (= Дом на горе)
Шрифт:
Неожиданно для себя Питер стал пробиваться сквозь толпу к крыльцу.
– Я могу чем-то помочь? - спросил он, оказавшись рядом с Саутвортом.
Полицейский скупо улыбнулся ему.
– Большую часть пути придется пробираться по лесу пешком, - сказал он и, очевидно заметив, как на щеке у Питера задергался нерв, поспешно добавил: - А он тянется на тысячу акров, и, если не знаешь дороги, запросто заблудишься.
– А если вести разведку с воздуха? - спросил Питер, ничем не выдав, что слегка задет намеком на свою беспомощность.
– В такой чащобе и слона-то не разглядишь, если только он не выйдет на открытое
– Может, пригодится моя машина? - предложил Питер.
– Пожалуй, - медленно ответил Саутворт, очевидно взвешивая в уме все обстоятельства. - Не довезете меня до замка Тэсдея?
– Куда угодно, - с готовностью произнес Питер.
– Постойте-ка, - поднял руку Саутворт и обернулся к мужчине, державшему ружье 12-го калибра - "итаку" с оптическим прицелом для охоты на лесную дичь. - Барракс посылает еще людей, Эд, - сказал он. - Леса они не знают. Я хочу направить их по ту сторону гор. Этот негодяй мог уже перевалить через гребень и теперь наверняка спускается по северному склону.
– Это когда он тащит силком Линду? - усомнился мужчина, названный Эдом.
– Возможно, ему удалось убедить ее идти самой, - сказал Саутворт.
– Или он уже убил ее и бросил где-то в лесу, - мрачно сказал Эд.
– Давай пока не будем строить страшные предположения, - нахмурился Саутворт. - Если он замыслил ее убить, какого черта было возиться с ней и тащить из города целых пять миль!
– Может, для нее лучше, если бы он это сделал, - по-прежнему угрюмо проворчал пессимистически настроенный Эд.
– Я послал в своей машине Дэна Джексона, - сказал Саутворт, - чтобы собрать поисковые группы, которые пойдут в гору на той стороне, потому что наших явно не хватает. А если там, с того склона, тоже станут подниматься наши ребята, этому ублюдку будет не так-то просто выбраться из леса.
Эд кивнул.
– Вот мистер Стайлс предложил подвезти меня до жилища Тэсдея, - сказал Саутворт. - А он то каждую тропинку в горах знает, от него и белка не ускользнет. Если я не вернусь, значит, наткнулся на их след где-то в горах. А вы стерегите его здесь.
Эд любовно погладил ствол "итаки".
– Пусть только выскочит на нас, - сказал он.
– Нам придется послать наверх еще одну группу, когда станет темнеть, понадобятся люди, которые хорошо ориентируются в лесу, - сказал Саутворт, еще раз проявляя тонкую дипломатию. - Пойдемте, мистер Стайлс.
Они проложили себе дорогу сквозь галдящую толпу к белому "ягуару". Вооруженные мужчины вскоре после появления Питера уже отправились в горы. Теперь на улице остались преимущественно женщины, старики и дети.
Усевшись рядом с Питером, Саутворт указал ему направление в сторону северной окраины городка. Перед ними на фоне сияющего неба возвышалась гора Барчестер, склоны которой покрывал густой зеленый лес.
– А что такое замок Тэсдея? - поинтересовался Питер, надевая темные очки.
– Это гостиница, которую кто-то построил прямо на вершине Барчестера, сказал Саутворт. - Еще во время расцвета в двадцатых годах. Строительство только-только закончилось, как разразился кризис, так что гостиница не успела даже открыться. Так и простояла много лет, и никто в ней не жил бальный зал, роскошные ванны из мрамора, все приходило в
– У этой машины довольно низкая посадка, - сказал Питер. - Если на дороге слишком крупные валуны, она не сможет проехать.
– Ничего, проедем, - усмехнулся Саутворт. - Тэсдей все время расчищает ее, ему ведь часто приходится ездить по ней за покупками на своем стареньком "шевроле".
Питер нахмурился, силясь вспомнить.
– Это имя, Тэсдей Рул, кажется мне ужасно знакомым, - отозвался он.
– Он художник, - сказал Саутворт. - Художник, а еще писатель, и скульптор, и натуралист, вдобавок еще, говорят, изобретатель. С давних пор был сумасбородом. Сейчас-то ему уже около семидесяти. Говорят, он здорово гремел в Париже сразу после Второй мировой войны. Подождите, вот побываете в его замке! Там у него сотен пять портретов женщины - одной и той же. Это Эмили. Она была его моделью сорок лет назад и все это время прожила с ним. А ей теперь где-то под шестьдесят.
– Любопытно будет взглянуть, - сказал Питер. - Вы про этот поворот говорили?
В гору вела узкая дорога, скорее напоминающая тропу, но Питер обратил внимание, что кусты с обеих ее сторон регулярно подстригаются и, как и обещал Саутворт, под шинами не попадались крупные осколки скал или булыжников.
– Еще далеко? - спросил Питер, сбрасывая скорость.
– Три мили, и все время прямо вверх.
Тропа вилась по густому лесу, состоящему из старых дубов, вязов, сосен и берез. В стороне от тропы сквозь плотные заросли кустов и подлеска довольно трудно продираться, подумал Питер, особенно если приходится тащить за собой упирающуюся девушку.
– Приблизительно вот здесь их увидели молодой Майк Миллер и Молли Донахью, - сказал Саутворт.
– Как вы думаете, почему парень не сразу сообщил вам об этом? - спросил Питер, не отрывая взгляда от сложной дороги.
– Отец Молли - на диво упрямый старый осел, - покачал головой Саутворт. - Эти ребята - Майк и Молли - довольно крепко полюбили друг друга, насколько я могу судить. А Пат Донахью и слышать не хочет ни о какой свадьбе, пока Майк не встанет на ноги. Молодым трудно ждать. Вот как вам самому кажется, много ли молодых людей ждут свадьбы, чтобы только после нее заниматься любовью?
– Думаю, таких не очень много.
– То-то и оно! Это, конечно, грешно и все такое, - сказал Саутворт, но ребят можно понять. И можно понять, когда они не решались рассказать мне про свою встречу в лесу, потому что это было бы все равно что на людях признаться в своих шурах-мурах.
– По моему собственному опыту, - с горькой усмешкой сказал Питер, - я знаю, что люди часто стремятся остаться в стороне от жестокости и насилия. Об этом сейчас везде говорят - людей избивают прямо на улицах городов среди бела дня на глазах сотен свидетелей, и ни один из них даже к телефону не подойдет, чтобы вызвать полицию. А если бы они пытались как-то вмешаться, как-то приструнить распоясавшихся бандитов, какой-нибудь психованный наркоман и тот как следует подумал бы, прежде чем выстрелить в человека.