Замок в наследство
Шрифт:
Тая заглянула в зеркало и отшатнулась - явишься в нынешнем виде в особняк лорда Тайдена, потом стыда не оберёшься. Хотя, куда уж стыднее... Боже, как она могла так напиться и пойти вразнос? А что удивляться, если она в течение вечера только и делала, что пила то вино, то пиво, то виски. Господи, стыдно-то как...
Расторопные слуги Иллана подготовили купальню заранее, поэтому ждать не пришлось. Пока она отмокала в воде, служанка привела в порядок её платье.
– Спасибо, - Тая вышла из купальни, закутавшись в простыню.
– Я сама оденусь.
Служанка
– Что?
– Тая резко обернулась назад, но никого там не обнаружила. Она вновь повернулась к служанке.
– А где рыжеволосая женщина?
– прошептала та, нашаривая рукой дверь.
– Ой, господи, как ты меня напугала, - выдохнула миледи с облегчением.
– Я и была той рыжеволосой. Просто колдовство кончилось.
Служанка что-то промычала и выскочила наружу как ошпаренная.
– О, мне уже сообщили, что ты стала прежней, - Иллан поцеловал ей руку.
– Но знаешь, я буду скучать по рыжей оторве.
Тая криво улыбнулась.
– Проголодалась?
– поинтересовался Иллан.
– Идём, познакомлю тебя кое с кем.
В столовой сидела девчушка лет двенадцати и с унылым видом размазывала по тарелке кашу.
– Этайя, знакомьтесь, это - Рида, моя воспитанница. Рида, мою гостью зовут леди Этайя Тэйс, надеюсь, ты примешь ее как настоящая хозяйка.
Девочка кивнула.
– Очень приятно с вами познакомиться, миледи, - она сделала лёгкий книксен.
– Присаживайтесь, пожалуйста.
Слуга поставил перед Таей тарелку каши и блюдце с пирожками. Тая отправила первую ложку в рот с некоторым сомнением.
– Я не люблю кашу, - сообщила ей Рида.
– Но Иллан заставляет её есть. Мол, она полезная.
– Я тоже не люблю, - ответила Тая.
– Не знаю на счет пользы, но эта на вкус мне очень нравится.
– А вы Иллану кто?
– с детской непосредственностью спросила девочка.
– Знакомая. Помогаю ему в работе, - улыбнулась Тая.
У Риды с Илланом однозначно был общий отец - те же зеленые глаза, те же волосы. Вот только веснушчатый нос девочка явно унаследовала от матери.
– Значит, врун он, - констатировала девочка.
– Говорил, мол, женщин не берет, когда я просилась к нему на работу.
– Он действительно не берёт, - поспешила Тая подправить Иллану репутацию, - просто для меня сделал исключение.
– Ого!
– обрадовалась девочка.
– Тогда он и для меня его может сделать? А что для этого нужно?
– Тебе нужно подрасти и найти его слабое место.
– У него нет слабых мест, - насупилась Рида.
– У всех они есть. А почему ты хочешь у него работать?
– Ну, не в куклы же мне играть, - пожала плечами девочка.
– И вообще, я слышала, что Иллан очень опасный и очень умный. И он много путешествует.
– Так и есть, - подтвердила Тая.
– О чём милые леди ведут беседу?
– заметно посвежевший лорд Суинвер присоединился к завтраку.
– Кости тебе перемываем, - подмигнула Тая
– Мне? Не нужно, я уже помылся, - лорд с аппетитом работал ложкой.
Тая задумчиво разглядывала его. Привычный лорд Суинвер, ироничный и расчетливый политик внезапно оказался вполне домашним и заботливым Илланом. Миледи одновременно и с досадой, и с облегчением думала о том, что между ними ничего не было. От такого Иллана действительно можно потерять голову. А она к этому не готова.
– Рида на вас жалуется, - строго попеняла она лорду, - почему вы не хотите брать её на службу?
– Ябеда, - бросил он девочке.
– И не возьму. Маленькая ещё.
– Я не маленькая, - надулась Рида.
– И потом, ты же даешь поручения Ригу! А у нас всего год разницы!
– Во-первых, Риг - мальчишка, во-вторых, он не боится пауков, а в-третьих, куда важнее, когда ты меня ждешь и заботишься обо мне, - терпеливо объяснил лорд Суинвер.
– Мне нравится о тебе заботиться, но в этом нет ничего интересного, - призналась девочка.
– Когда ты подрастешь, мы обязательно придумаем что-нибудь интересное, - пообещал Иллан.
– А сейчас нам пора, малыш.
Девочка вежливо попрощалась с Таей и повисла у брата на шее.
– Возвращайся скорее, я очень скучала, - сказала она.
Тая спохватилась, что упустила из вида королеву.
– Иллан, а что с Хисан? Где она?
– Я отправил их с королём ночевать к Риотиру. Твой хитрый план почти сработал, - Иллан дружески похлопал Таю по плечу.
– Не подозревая, кто перед ним, король разговаривал с Хисан без предубеждения. Они болтали весь вечер, уж не знаю на какие темы. Я предостерегал королеву о возможных последствиях, когда обман раскроется, но она ответила, что предупредила Эдрика, мол, не та, за кого себя выдает. Теперь всё зависит от здравого смысла короля. И от кузена.
– А лорд Тайден-то при чём?
– Он сумеет успокоить Эдрика, если тот вдруг разозлится.
– Сомневаюсь.
– Поверь, Риотир справится.
– А когда ты раскроешь карты?
– Карты?
– Иллан усмехнулся.
– Наберись терпения, Этайя, сегодня всё закончится.
Но сначала они забрали шута. Эрвин к их приходу всё-таки соизволил выползти из кровати и даже приложился к заботливо оставленной склянке с "опохмелином".
– Я еще не завтракал, - капризно заявил он Иллану, поймав брошенный в лицо плащ.
– Прощёлкал ты свой завтрак. Теперь вся надежда на гостеприимство лорда Тайдена.
– Не больно-то и хотелось, - пробурчал Эрвин.
– У тебя небось опять на завтрак жидкая пакость.
– Вот и не претендуй на неё, - лорд Суинвер бесцеремонно вытолкнул его в коридор.
– Пошевеливайся, давай.
Ворча и причитая, Эрвин привел себя в порядок на ходу. В карете он с несчастным видом сел напротив Тая. На щеках и подбородке шута пробивалась рыжеватая щетина, забавно смотрящаяся на фоне черной шевелюры.