Замок в наследство
Шрифт:
– Да разрази вас Гильтина, с чего бы им быть несчастными?!
– Да с того, что они не любят друг друга! А когда встретят и полюбят свою половинку, соединиться с любимыми будет невозможно!
– А если не полюбят? Так и будут до седин ждать у моря погоды? Леди Этайя, для Лесии брак по расчету - единственное разумное решение. Мой племянник не урод, даже несколько смазлив, обладает здравым смыслом и покладистым характером. Лесия будет за ним как за каменной стеной!
– Лорд Тайден, я признательна вам за
– А если она влюбится в пастуха?
– иронично поинтересовался Тайден.
– Значит, будет вместе с ним пасти коров или коз, - отрезала Тая.
Лорд тяжело опустился на стул и задумался, сердито барабаня пальцами по колену.
– Милорд, - окликнула его Тая.
– Если мы вам в тягость, скажите прямо. Я не раз изъявляла готовность отправиться в столицу.
– Вы мне не в тягость, - устало ответил Риотир.
– Я не хочу выглядеть в ваших глазах чудовищем, миледи. Мне самому неприятны браки по расчету. Но я готов на нем настаивать ради безопасности Леси. Окруженная людьми Вайдо, да ещё в его замке, она будет недосягаема для убийц. И вы тоже, кстати.
– С чего вы взяли, будто Лесе или мне что-то угрожает?
– Разве нет? Разве вас не пытались убить?
– Это какое-то недоразумение, Риотир. Единственный человек, которому я досадила в ваших краях - барон Юлд.
– Я в этом не уверен. Видимо, существует кто-то еще, кому досаждаете не столько вы, сколько ваше родство с Тэйсами.
– Риотир, а у вас распространена кровная месть? Быть может, род Тэйсов уничтожают за нанесенную кому-то обиду?
– Леди Тая, мы же не дикари какие, - отверг её предположение Тайден.
– У нас нет кровной мести и никогда не было.
– А что если существует некий претендент на замок Тэйсов, методично убирающий своих конкурентов?
– выдвинула Тая очередную идею.
– Это более вероятно. Я сначала тоже так думал. Но, увы, все, хоть немного подходящие на роль претендента, уже в царстве Ульва.
– Видимо не все. Почему бы не поднять генеалогические документы Тэйсов? Кое-какие книги я видела в вашей библиотеке, что-то может быть в замке Тэйсов. Распорядитесь перетряхнуть все учётные книги рождаемости, всё, что может дать хоть какие-то зацепки.
– Хорошо, - Риотир задумчиво тер переносицу.
– Я также сделаю запрос в королевский архив.
– Разве там тоже что-то может быть?
– Леди Тая, информация о всех браках, заключаемых между дворянами, поступает в королевский архив. Не случайно королевский нотариус - самая главная фигура на свадьбе.
Их разговор прервал нарочито громкий стук в дверь, затем в открывшийся проем опасливо заглянул Таэрс.
– Зачем так громко стучать, паршивец?
– нахмурился Риотир.
– Это случайно, - гонец состроил
– Хорошо, что тебе нужно?
– лорд предпочел не расслышать ехидного смеха Таи.
– К вам королевский гонец, милорд!
– Наконец-то!
– радостно воскликнула Тая.
– Так веди его сюда, - нетерпеливо фыркнул Риотир.
Таэрс кивнул кому-то в коридоре и в комнату вошел облаченный в сине-белую тунику гонец. С изящным поклоном он передал Риотиру запечатанное темно-синим сургучом письмо.
Лорд вскрыл его, прочёл, непонимающе похлопал глазами, прочёл ещё раз и растерянно вперил взгляд в юношу.
– Молодой человек, что вы мне привезли?
– Послание их высочества принца Крейса, - почтительно поклонился гонец.
– Я это понял. Но я не понял, какого хрена он собирается ко мне в гости, забодай его единорог?!
– О, все очень просто, милорд. Их высочество возвращается из славного похода, в коем он победил ужасного дракона и освободил прекрасную принцессу, - с воодушевлением ответил гонец.
– Обратный путь в столицу проходит по вашим землям, и он написал вам в расчете получить полагающийся ему кров и приют.
Риотир тихо и душевно выругался.
– Получит он свой кров, получит. Через сколько дней ожидается приезд принца и как велик его отряд?
– Дня через два он прибудет под стены вашего замка, милорд, - вновь поклонился гонец.
– В отряде помимо принца и принцессы ещё восемь человек: господа Рейдис Эстарх, Эннир Огден, Испер Шакпи, Руз Эрттон и пятеро слуг.
– Понятно, можешь идти, - отпустил гонца Риотир и с отвращением швырнул скомканное письмо на стол.
– Вы позволите, милорд?
– покосилась Тая на послание.
– Читайте, - буркнул Риотир.
– Только этого щенка нам тут для полного счастья не хватало.
Тая пробежала глазами короткое послание, написанное вычурным почерком с массой орфографических ошибок.
– Почему вы так рассердились, милорд?
– удивилась она.
– Ну, приедет принц, поест, переночует и отправится дальше.
– Как же, дальше. По этикету я должен организовать охоту для принца, развлечения для принцессы, обеспечить стол первоклассными блюдами, но, возлюби меня Нзиен, если я хоть что-то понимаю в последних двух пунктах.
– Вы убиваетесь только поэтому?
– Этого более чем достаточно.
– Развлечения для принцессы и праздничный стол я могу взять на себя. Зря, что ли, я столько дней штудировала злосчастный "Кодекс"? Если, конечно, вы не боитесь скоропостижно скончаться от подсыпанной мною отравы.
– Леди Тая!
– Риотир порывисто схватил её за руки, опускаясь на колено подле её стула.
– Прошу, нет, умоляю, возьмите на себя роль хозяйки!
– Но только на время визита принца, милорд!