Замуж за дракона. Отбор невест

Риман Ирина

— Как бы не передумал? — попыталась поддеть я магистра.

— Он с нами до конца. До победы.

Хорошо, что уточнил. А то я опять начала переживать и чуть не ударилась в паранойю.

Жених Аллатаиры встретил нас во дворе у настолько высокой повозки, что она напоминала двухэтажный автобус. Вычурная была, помпезная. Зеленые доски с деревянными завитушками, выкрашенными золотой краской. Давен на ее фоне выглядел просто в своем темно-синем камзоле и обтягивающих бриджах. Так с виду и не скажешь, что будущий величайший маг. Молодой, кстати. Мальчишка с большими глазами, пышными ресницами и мягкими локонами длинных волос.

Их кончики спускались всего лишь до плеч, но мне, привыкшей к строгим мужским прическам, уже было чересчур. Шиенн же стригся под военный полубокс, почему Давен отрастил шевелюру?

— Аллатаира, — поприветствовал он меня и церемонно поцеловал руку.

Ох, ну хотя бы в средневековье почувствую себя настоящей женщиной рядом с галантным кавалером. А то магистр все время тупой курицей норовил обозвать. Тьфу, на него.

— К полудню дождь предсказан, — проворчал Шиенн. — Поспешим.

Давен распахнул передо мной дверь повозки и помог забраться внутрь. Там уже сидели на лавках два господина в зеленых костюмах. Они так гармонировали с цветом повозки, что у меня сорвался вопрос с языка:

— Зеленый цвет — королевский?

Все замерли, а Шиенн чуть не стукнулся затылком о верхнюю планку дверцы. Ох, черт! Аллатаира должна была знать такие вещи!

— Конечно, госпожа, — холодно ответил один из распорядителей. — Мы чтим традиции и не позволим Его Величеству менять исконный зеленый цвет Элезии на серый, как он хотел.

— Пепельный, — поправил второй распорядитель. — Потому что королевство завоевано, но не сожжено дотла, как хотел Эйнор.

Однако же все вельможи во главе с магистрами плясали под дудку дракона. Не удивлюсь, если зеленый цвет — это все, что они смогли у него отвоевать. Значит, одеты присутствующие не просто так. Шиенн в черном под цвет своей башни, а Давен в синем. С запада приехал. Хорошо. Хоть какие-то ориентиры появляются. И Аллатаиру выходит, что в зеленое одели с умыслом. Она уже принадлежит дракону.

— Позвольте вашу руку, госпожа, — попросил распорядитель, как только повозка тронулась. — Ваш потенциал нам известен, поэтому не помешают некоторые меры предосторожности.

— Это еще что? — встрепенулся Шиенн.

— Охранный браслет. Он будет блокировать силу вашей дочери, магистр, пока мы в пути. Не хотелось бы, знаете ли, остаться без повозки.

Распорядители переглянулись и захихикали, а Давен и Шиенн синхронно поджали губы. Как я поняла, мое обучение в пути накрылось медным тазом. Если сила заблокирована, то я не пойму как ею управлять. Ладно, посмотрю в окно. Сколько дней нам ехать, кстати? Никто мне не сказал.

Со мной вообще не спешили разговаривать. Повозка медленно катилась по мощеной камнем дороге, солнце поднималось над горизонтом, и однообразный пейзаж за окном вгонял в тоску. То ли Черную башню построили на отшибе, то ли Элезия в принципе не самая густонаселенная страна.

— Ваша дочь красавица, магистр Шиенн.

Черт, напугал! Я вздрогнула и схватилась за сердце, пропустив момент переглядок между мужчинами. Случайные попутчики в маршрутке любезнее и разговорчивее, а напряжение между магами и чиновниками чувствовалось до того явно, что воздух искрил.

— Благодарю, господин Дувр, — ядовито ответил Шиенн и отвернулся, но распорядителя такой завуалированный посыл «в лес» не смутил.

— Наверное, красота ей досталась от матери?

— Несомненно.

— Ваши фамильные

черты лица совсем не заметны. Линия скул у Аллатаиры плавная, и ямочки на щеках очаровательные.

Магистр демонстративно втянул свои впалые щеки еще сильнее и промолчал. Черт, кажется, наблюдательность распорядителя заменяла ему тест ДНК. А наивный Шиенн еще бравировал тем, что Аллатаиру в лицо никто не знает. Вот и первый прокол. Хотя отсутствие родственного сходства не проблема, на самом деле. Шиенн мог и не быть биологическим отцом. Тут разве что немного поддеть его этим и успокоиться. Главные проверки все равно состоятся на смотринах, как я поняла.

— Сила редко выбирает настолько совершенных женщин, — продолжал распорядитель. — Ваша дочь безусловная фаворитка смотрин. Лебединая шея, тонкий стан, полная грудь.

— Хватит, — не выдержал Давен и резко обернулся от окна. — Обычай выбирать жену не по велению сердца, а как кобылу для увеличения поголовья — отвратителен. Его Величество настолько плох, как мужчина, что не может завоевать невесту? Нужно силой тащить ее на брачное ложе?

Теперь искры в воздухе появились не метафорически, а буквально. Между сидениями закрутился вихрь огненных мотыльков. Распорядители отпрянули на спинки сидения и втянули головы в плечи, а Шиенн попытался успокоить мальчишку. Взял его за рукав и пробормотал:

— Не сейчас, мой мальчик. Побереги пыл для того, кому он предназначен.

— Боюсь, Его Величество не станет слушать подобные речи так же спокойно, как мы, — нахмурился распорядитель, пытаясь отодвинуться от огненных искр еще дальше. — Ревность туманит вам голову, господин Давен, и мешает мыслить стратегически. Красоту госпожи Аллатаиры заметим не только мы. Я видел других претенденток. Поверьте, выбора у Эйнора практически нет. Вам лучше отступиться прямо сейчас и не ехать в столицу. Вы проиграете сражение, едва вступив в него.

— Не летите впереди ветра, Дувр, — осадил его Шиенн. — Мы будем бороться за Аллатаиру до конца.

Так хорошо играл, что даже я поверила. На мгновение хотелось забыть обо всем и вцепить в ладонь мнимого отца. Единственного, кто хоть как-то собирался меня защищать от дракона, распорядителей и всего, что ждало в столице.

***

Ехали мы до вечера. Дорога петляла не только по холмам, но и заглядывала в маленькие деревеньки с симпатичными, будто игрушечными домами. Если Завоеватель ходил на Элезию войной, то до севера ее пожар не добрался. Столица так и вовсе выглядела не тронутой штурмом и осадами. Повозка вынырнула из леса и я разглядела мелькавший между деревьями белокаменный город во всей красе.

Башки Альвинора тянулись к небу острыми шпилями. Город стоял на вершине холма и спускался к лесу домами пригорода. Стена несколько раз опоясывала его, как новогоднюю елку гирлянда. И сверкала огнями так же сильно.

— Впечатляет, госпожа Аллатаира? — с интересом спросил распорядитель.

— Она в первый раз в столице, — отрезал Шиенн.

Повозку королевской расцветки через главные ворота пропустили без вопросов. Стражники выделили нам эскорт и тащились следом верхом на лошадях до самого дворца. Дом короля-дракона я уже не смогла разглядеть. Стемнело так, что даже уличные фонари не спасали. Да и устала я в дороге. Деревянная повозка — это вам не мягкие сидения междугороднего Икаруса. Вся нижняя часть тела болела. Мужчины вышли из повозки и Давен подал мне руку.