Замуж за Темного Властелина, или Девичник в другом мире
Шрифт:
— Наоборот, я намерена никого не искать и провалить испытание, — сказала я, но всё-таки ускорила шаг, не желая оставаться одна.
С каждой секундой высокая фигура Алистрины становилась всё меньше, словно я ползла по узкой тропке, а она бежала.
— Эй! Подождите меня! — Я бросилась за невестами его темнейшества, чувствуя, как руки, лицо царапают хлёсткие ветви, но не обращая на это внимания.
Сейчас было важным нагнать «соперниц», чтобы не оставаться одной посреди этого жуткого места, но чем быстрее я бежала, тем сильнее они отдалялись.
—
Только зря бегала.
— Не вздумай удирать! — приказала Зефирке и встревоженно огляделась.
Совсем близко раздалось подозрительное бульканье, заставившее вздрогнуть и тихо ругнуться.
Деревья поредели, и среди них, освещённые непонятными светлячками-огнями, сейчас отчётливо просматривались совсем крошечные, а также покрупнее озёрца болот. Похожие на чернильные кляксы, они будто вбирали в себя мистическое свечение парящих в воздухе огней, холодный блеск звёзд, отражая уродливые, искривлённые фигуры деревьев.
— От меня ни на шаг, — строго повторила мопсу, получив в ответ преданное «гав».
«Да не пропадёт он! — беспечно отозвался Велик, пристраиваясь на ближайшей ветке. — А если и пропадёт, невелика потеря».
— Не умничай, — шикнула на него и подумала, что самым разумным и безопасным будет вообще не двигаться.
Я уже решила, что корона мне не нужна, замуж за душегуба не надо, а значит, и дары местной Бабки Ёжки тоже без надобности. Топтаться здесь до утра, конечно, не самое приятное, но лучше так, чем отдаляться от поляны в поисках совершенно ненужной награды.
— Так, мои хорошие, устраиваемся поудобнее. Будем сидеть здесь.
Я уже почти умостила свой зад на поваленной коряге, когда кусты в паре метров от нас тревожно (или угрожающе?) зашевелились. Издав очередное «гав!», на этот раз устршающе-грозное, мопс бросился в заросли.
— Куда?! — только и успела выкрикнуть я, но Зефирка даже ухом не повела. Умчалась, оставляя за собой клубы сизого тумана.
За ними я и побежала, боясь даже представить, что эта дурная псина может погрязнуть в трясине.
И кто кого после этого защищает и спасает?
Вечно всё идёт не по плану.
Я мчалась по дымному следу иргила, мысленно ругаясь и на него, и на своё патологическое невезение, и на судьбу в целом. Вот почему именно нас с Улькой сюда забросило? Дамия со своим ненаглядным Льером могли вселиться в кого угодно, но почему-то вселились именно в нас.
Ещё и накануне Ульяниной свадьбы!
— Гав! Гав! Р-р-р… — разорялся мопс где-то неподалёку.
Вроде и достаточно близко, но я его больше не видела. Только слышала ворчание ворона, сетующего на то, что я рискую собой и трачу своё драгоценное время на бесполезное существо.
— Да будет тебе известно, что мы в ответе за тех, кого приручили. Так что… — Я запнулась и задержала дыхание, заметив среди поредевших зарослей… нет, не очередную
Невольно попятилась. Но не от цветов, а от избушки на высоких подпорах. Спасибо, хоть не на курьих ножках… В маленьких оконцах мелькали отблески света, а у деревянного крыльца рычала и гавкала моя пропажа.
— Ну вот что тебе здесь понадобилось?! — Я бросилась к мопсу, имея нехорошее предчувствие, что именно в этих «хоромах» и обитает Отшельница.
Как ни отбрыкивалась от встречи с ней, всё равно пришла. Но может, получится по-тихому уйти?
План схватить ворчащего иргила, прижать к груди и удирать далеко и быстро тоже провалился. Не успела приблизиться к животине, как дверь в избушку медленно отворилась. Само собой разумеется, со зловещим скрипом.
Сердце в груди остановилось…
И тут изнутри донёсся бодрый, приветливый голос:
— Заходи, Сашуня, я как раз чайку заварила.
Я выронила из рук подобранную Зефирку. Выронила, похлопала глазами и бросилась… к бабе Клаве.
— Вы? Здесь?! — выпалила, взлетев на крыльцо и ворвавшись внутрь.
Бабулька сидела возле очага и что-то помешивала в котелке, поглядывая на меня с хитрой улыбкой.
— Как такое вообще возможно… Вас тоже сюда забросило? Или… или я брежу? И… нет, погодите-ка! — Я нахмурилась, оглядывая липовую (а может, и нет) колдунью.
Бесформенная юбка, такая же кофта и платок, из-под которого выбивались седые космы. Баба Клава всегда выглядела аккуратно: причесанная, надушенная и даже с губной помадой, а сейчас её запросто можно было принять за средневековую нищенку. Но это определённо была она. Её лицо, её глаза. Улыбка опять же… Если её забросило в этот мир, то вкупе с телом, получается. Не только душу.
Это-то и заставило меня нахмуриться.
— Садись, девочка, поближе к огню. Вся продрогла на этих их болотах, — мягко произнесла соседка и приглашающе похлопала по табуретке, после чего поманила к себе мопса.
Предатель, вовсю виляя хвостом, потрусил к протянувшей ему руку старушке. Ворон вёл себя осторожнее, опустился на подоконник и замер, пристально следя за бабкой.
— Хорошие у тебя друзья, верные, — сказала она. — С такими нестрашно жить даже в чужом мире.
— Я не собираюсь здесь жить. — Я всё-таки подошла к огню и, только ощутив его тепло, ласково льнущее к коже, поняла, что всё это время действительно дрожала.
И от холода, и от нервного напряжения. Вот только расслабляться пока рано.
— Молодец не пришёлся по душе? — Баба Клава выглядела растерянной. — Странно… Я же для тебя его искала.
— Что значит: искали? И вообще, о ком это вы? О Саварде? Так меня если и тянет к нему, так только из-за магии. Вернее, тянуло… В последнее время при одном только взгляде на него становится дурно.
Тихонько хмыкнув, соседка протянула мне кружку. Греть пальцы о неё оказалось приятно, как и вдыхать аромат горячего травяного чая.