Замуж за три дня
Шрифт:
Присутствующие начали возмущенно переговариваться, но Орониус попросил тишины:
— Выслушайте меня до конца, пожалуйста. Мы, естественно, не будем никого принуждать к супружеству. Но просим тех, кто против отбора, основанного на магии, покинуть королевский дворец в ближайшие дни. У вас есть время на размышление. Не позже чем через неделю каждый должен огласить свое решение. Хочу предупредить: магические проверки на совместимость участятся. Теперь мы планируем проводить их каждый день, чтобы выявить наилучшие сочетания магии.
Каждый день?! Я чуть не взвыла. Да они издеваются! Еще одна такая проверка, особенно
Орониус сухо пожелал всем приятного вечера и ушел вместе со свитой придворных магов. Аристократы оживленно обсуждали услышанное, а я уже собиралась покинуть залу, когда рядом со мной внезапно оказался Ксандр. Хотя, наверное, не внезапно, просто я так задумалась, что сейчас и дракона вряд ли бы заметила.
— Надеюсь, леди Тэана, вы не намерены сразу сбежать отсюда? — Хоть Ксандр и произнес это невозмутимо, но при этом чуть ли не прожигал меня взглядом.
— А вам-то какое дело, лорд Ксандр? — холодно ответила я.
— Не хочется лишиться главного развлечения, — усмехнулся он и добавил тихо, но таким тоном, что жутко стало: — Даже не вздумай покинуть отбор, Тэя.
Что за глупая ситуация! Естественно, я не собиралась уезжать. Но этот самовлюбленный тип решит, что я именно его послушалась.
— Ты мне угрожаешь? — Я старательно сохраняла спокойный вид.
— Нет. Просто предупреждаю, чтобы ты не совершала глупость. Сама понимаешь: с твоим характером этот отбор — единственный шанс выйти замуж.
Я едва не засмеялась:
— Премного благодарна за столь сердечную заботу о моем будущем, но я и не думала уезжать.
Ксандр не успел мне ответить. К нам подлетел сияющий Вистан:
— Свобода! — Казалось, он вот-вот начнет пританцовывать. — Свобода-свобода! Ну, то есть… кхм… — демонстративно посерьезнел он. — Я слишком ответственно отношусь к выбору будущей супруги, так что не могу это полностью доверить бездушной магии. Мне остается лишь с безмерным сожалением уйти и смиренно ждать, когда сердце укажет на ту единственную… Свобода! Не знаю, как вы, а я уже мчусь собирать все свои парадные камзолы, чтобы завтра же отсюда убраться! Ну что, Ксандр, — мой брат с азартом потер ладони, — отметим как следует это дело? К примеру, послезавтра у Ритсана? Я бы с радостью и прямо завтра, но надо хоть какое-то время поизображать перед родителями неимоверные страдания.
— Извини, празднуй без меня. Я остаюсь, — безэмоционально ответил Ксандр.
Вистан обомлел:
— Как это?.. Друг, что с тобой? Неужели так родители достали?
Ксандр на миг поморщился:
— Просто мне нужно остаться, только и всего.
— А, понял, ты при посторонних рассказывать не хочешь. Тэя, извини, но мужские разговоры не для твоих ушей. — Брат весьма неделикатно указал мне на выход.
— Мне ваши мужские разговоры и неинтересны, — парировала я. — Я и так уже собиралась уходить.
И, не дожидаясь ответа, я направилась к дверям. Сейчас меня волновала исключительно угроза окончательного проявления клейма из-за грядущих проверок. И выход в этой ситуации я видела лишь один… Придется пробудить заключенную в медальоне часть моего дара. Только эта сила сможет совладать с магией стихийника. Откладывать нельзя… Что ж, меня сегодня ждала бессонная ночь. И древний ритуал.
ГЛАВА 10
Если
На всякий случай я еще несколько раз перечитала описание процесса пробуждения дара. Мало ли, вдруг упущу какую-то крайне важную деталь. Мне обязательно было нужно, чтобы получилось с первого раза, ведь второго попросту может не быть. Завтрашняя проверка на совместимость выдаст меня с головой.
Ровно в полночь я тихонько вышла из спальни. Коридор пустовал, и царила умиротворенная тишина. Не нарушала эту тишину и я: заранее выбрала наименее приметное из своих платьев с нешуршащим подолом и отыскала в одном из сундуков туфли без металлических набоек. Завершал образ просторный плащ — холода я не боялась, а плащ надела на случай, если встречу кого-нибудь. Тогда накину капюшон, запахнусь в плащ и останусь неузнанной. Но я все же надеялась, что в кои-то веки задуманное пройдет без неприятных неожиданностей.
Как выяснила Лабета, незапертый ход на крышу одной из башен дворца был в восточном крыле. Туда-то я и направлялась. Пару раз пришлось притаиться, чтобы не попасться на глаза патрулирующим стражникам. Но больше никого не встретила. Правда, мне и без этого было, мягко говоря, жутко. Медальон в потайном кармане платья казался неподъемной ношей, которая в итоге либо убьет меня, либо спасет… Но я не колебалась. Все равно у меня не было других вариантов.
Пройти мне оставалось совсем немного. Окрыленная тем, что так и осталась незамеченной, я поднялась по очередной лестнице, свернула в коридор и… нос к носу столкнулась с Ксандром.
— Тэя? — В первый миг он изумился, но тут же резко помрачнел: — Ты что тут делаешь среди ночи?
— Могу то же самое спросить у тебя. — Я чуть зубами не заскрипела.
Ну почему судьба постоянно нас сталкивает?!
— Это не ответ. — Ксандр стоял передо мной неодолимой преградой и явно не собирался пропускать.
— Почему же? Очень даже ответ. Ты разве не расслышал между строк прямолинейное: «Тебя это не касается?» — Я не хотела грубить, но не знала, что еще придумать, лишь бы он оставил меня в покое. Даже то, что он где-то поблизости, слишком опасно…
— Сам поражаюсь своему терпению. — Ксандр явно и до нашей встречи был очень не в духе, а теперь это только усиливалось.
— Как можно поражаться тому, чего нет? — Я упорно гнула свою линию. — И вообще, ты же шел куда-то сейчас? Так, может, тебе этот путь продолжить?
Глаза Ксандра потемнели.
— Тэя, а ты не боишься, что однажды твоя дерзость сыграет с тобой злую шутку?
Я чуть не засмеялась. Так и хотелось его сейчас снисходительно похлопать по плечу и ответить: «Я сейчас в такой бездне, что по сравнению с ней твои угрозы могут вызвать лишь скептическую усмешку».