Замуж за три дня
Шрифт:
Один за другим из окружающего полумрака выступали мужчины. Пусть из-за склоненной головы я не могла увидеть их лиц, но и так инстинктивно ощущала, что это — другие стихийники. И, кажется, вместе с Алтраном их было около десяти.
— Так вот, Тэана, — продолжал Алтран, откровенно упиваясь тем, какой эффект, без сомнений, производили на меня его слова, — хорошенько подумай, прежде чем отдаться другому до того, как я тебя найду. Я заберу тебя в любом случае, но если к тому времени ты не будешь невинна, твоим хозяином стану не я один. Ты будешь принадлежать каждому из нас. А учитывая, что сейчас у моих собратьев своих жертв нет, думаю, не стоит
Я едва не задыхалась от ужаса. В одной сорочке стояла на коленях, как покорная раба, в окружении стихийников, каждый из которых с упоением меня разглядывал… Чувствовала их взгляды так отчетливо, что даже мутило. Впервые за все время мелькнула полная отчаяния мысль, что я лучше убью себя, лишь бы избежать такой участи.
Но тут Алтран снова щелкнул пальцами, и мы вдвоем очутились в предыдущей зале. Опять повинуясь неведомой силе, я встала, как послушная кукла.
— Думаю, ты меня поняла, Тэана. Но это еще не все, для чего я тебя призвал. Я хорошенько изучил вырвавшийся магический отблеск своей метки и выяснил одну весьма любопытную подробность. Ты до сих пор умудряешься скрывать саму метку, хотя она проявилась почти наполовину и уже давно должна быть постоянно видна. Но ты своей магией ее неким образом все же подавляешь.
Он немного помолчал, скользя по мне липким взглядом, и продолжил:
— Знаешь, почему метка проявляется не сразу? Мы нарочно сделали так, чтобы это происходило постепенно. Видишь ли, вы, люди, — настолько слабые существа, что наша магия вас убивает. Вот потому мы милостиво даем время привыкнуть к ней. А то какой прок, если жертва погибнет до того, как хотя бы раз ею насладишься. Но ты даже в этом уникальна… — Он подошел ко мне совсем близко и жадно вдохнул запах моих волос. — Я явно недооценил мощь твоей магии. И раз тебе хватает сил скрывать метку, то хватит сил пережить и ее скорое проявление. Да, моя прелесть, — Алтран торжествующе улыбнулся, — я ускорю это. Сделаю так, что моя метка проявится до конца в считаные дни. И тогда у тебя не будет ни единого шанса от меня спрятаться, я сразу же узнаю, где ты.
Алтран встал за моей спиной и провел пальцами по ткани сорочки. Пусть я не видела, но с ужасом ощущала, как ткань попросту истлевает от его прикосновения. А потом он провел по моей коже меж лопаток. У меня чуть сердце не остановилось от ужаса, но следом все затмила чудовищная боль. Словно бы Алтран раскаленной иглой что-то выжигал у меня на спине! А я никак не могла этому помешать!
— Ты сама меня вынуждаешь так поступать, Тэана, — шептал он, явно наслаждаясь происходящим. — Сразу бы не противилась своей участи, сдалась мне… Неужели ты не понимаешь, что тебе оказана величайшая честь ублажать самого могущественного из мужчин? Фактически — истинного повелителя вашего жалкого мира! Да ты должна благодарить судьбу, что именно тебя я выбрал. — Последнее прикосновение, и метка на моей спине, видимо, полностью проявилась.
Вот только я от обжигающей боли уже почти ничего не соображала. На грани сознания чувствовала, что падаю в какую-то бездну, и словно бы эхом доносился отдаляющийся голос Алтрана:
— Прости, моя прелесть, но последние дни до окончательного проявления метки будут для тебя малоприятными. Но ничего, тебе полезно, заодно подумаешь над своим поведением. До скорой и такой желанной встречи…
И в тот же миг я резко села на кровати.
Едва
ГЛАВА 13
Самая большая ошибка — это недооценить своего противника. Вот и я только теперь поняла в полной мере, с какой именно мощью пытаюсь бороться. Хотя о моей победе даже и речи не шло. Тут банальное «не проиграть» уже было бы величайшим даром богов. Правда, боги что-то не спешили вмешиваться. И вряд ли за все время высшие силы спасли хоть одну несчастную, ставшую жертвой стихийников. Но и я не собиралась ждать чьей-либо милости. Только время в этом противостоянии шло на считаные дни…
До утра я так и не уснула. И от терзающей меня боли, и от мучительных мыслей. Раз за разом память воскрешала особо жуткие моменты этого кошмара, у меня до сих пор в ушах словно звучал преисполненный торжества голос Алтрана, я будто ощущала на себе полный вожделения взгляд и никак не могла избавиться от этого. Лишь ближе к рассвету воспаленное сознание стало понемногу успокаиваться. Но боль не отпускала. Она накатывала приступами, от острой, практически невыносимой до мучительной и ноющей. И любое движение ее лишь усиливало.
Именно в таком состоянии меня и застала утром Лабета.
— Доброе утро, госпожа! — радостно поприветствовала она, входя в спальню. — Вы так рано проснулись? Ой, — она замерла, — как-то неважно выглядите… Госпожа Тэана, вам плохо? Позвать целителя?
Я бы многое отдала за избавление от боли. Но целитель наверняка сразу поймет, в чем ее источник, и тогда мне конец.
Кое-как выдавила из себя ответ:
— Спасибо, Лабета, не надо, это всего лишь недомогание.
— Да на вас лица нет! — Она пугалась все больше. — Белая, как неживая, и будто едва дышите! Так, ладно, подождите. — Лабета вышла из комнаты.
Минуты шли, но ничего не менялось. Превозмогая боль, я все же попыталась сесть на кровати. Едва не задохнулась и теперь отчаянно старалась отдышаться. Казалось, меж лопаток просто вонзили раскаленный кинжал и беспрестанно его проворачивают. И как же отчаянно хотелось разреветься… Как же хотелось, чтобы сейчас рядом был Ксандр, обнял меня, утешил, пообещал, что все будет хорошо и я справлюсь… Нет, не так — что мы справимся… Почему-то верилось, что уже от одного его присутствия мне обязательно полегчает. Но я все это списывала на бред чересчур измученного сознания.
Едва отдышавшись, я ухватилась за столбик кровати и встала. Ноги тут же подкосились, я чуть не упала на колени. Как же было отвратительно чувствовать себя настолько слабой и беспомощной! Злые слезы выступили на глазах, но я все равно не сдалась. Вцепившись в столбик так, что побелели костяшки пальцев, все-таки выпрямилась. Самое сложное теперь — дойти до шкафа и достать спрятанный там медальон. А то мало ли когда Лабета вернется, вдруг она ушла надолго.
Но я и шагу сделать не успела, как в комнату вбежала моя чуть запыхавшаяся служанка.