Замуж за варвара, или Монашка на выданье
Шрифт:
От его обращения я смутилась и слегка покраснела. Щеки обдало горячей волной.
– Случайно.
– А поподробнее?
– Вышла замуж за северянина, – «поподробнее» ответила я.
– Это многое объясняет, – мужчина снова улыбнулся. – Меня зовут Эдвард. Можно просто Эд.
А вас?..
– Мой муж весьма консервативных взглядов, – покачала головой я, – не думаю, что он одобрит наше знакомство.
– То есть лучше вас покинуть, чтобы не усугублять?
Мне показалось, что в голосе Эда скользнула насмешка.
– Вы могли бы проводить меня, –
– Как можно! – обиделся новый знакомый. – Разрешите предложить вам руку? Или предпочитаете идти на расстоянии?
– Я просто пойду рядом.
Он в сотый раз улыбнулся.
– Как скажете, милая леди. Только перед началом совместного путешествия намекните, куда именно вам нужно попасть.
– Ох… – Признаться, этот вопрос совершенно не приходил мне в голову. Немного подумав, ответила: – Это рядом, за лесом. В нескольких часах езды от замка правителя Лавитарии, по пути к Кенарийскому хребту.
Эд нахмурился:
– Такого не может быть. Вы, видимо, слишком сильно увлеклись сбором ягод для супруга и позабыли про время. Или сами волчью малинику попробовали?
– Ничего я не пробовала!
Бросив быстрый взгляд по сторонам, хотела показать, откуда пришла, но не смогла припомнить даже направления.
– Я вижу, вы немного растерялись, – вновь заговорил Эд, приближаясь и протягивая мне руку. – Позвольте посмотреть брачный рисунок.
– Зачем? – тут же насторожилась я, все еще не решаясь довериться нежданному спутнику.
– На нем руны защиты. Я смогу их активировать, и супруг будет знать, где найти свою кормилицу.
Снова он о ягодах, ядовитых и отравленных! Вот же заладил…
– Ну что ж, посмотрите. Только стойте на месте. – С опаской протянув Эдварду руку, внимательно следила за его реакцией и действиями. Не всматриваясь в узор, он закрыл глаза раньше, чем я закатала рукав рубашки и показала рисунок. – А вы что же, маг?
«Если маг, – размышляла про себя, – можно не искать выход из леса, так как в живых Эд меня не оставит. Одет он по ригулийской моде – то есть, скорее всего, выходец из страны, король которой собрался идти войной на моего дядю. С другой стороны, он ведь не знает, что я – племянница правителя Лавитарии…»
– Вот как! – Не ответив на мой вопрос, Эд распахнул глаза и наконец присмотрелся к брачному рисунку. – Неожиданно. Хотя он всегда был немного… с сюрпризом.
Маг взглянул на меня по-новому. С живым интересом, словно прежде мы не виделись и не говорили.
– Так это вы, леди Пэппет Тарси. – Произнесено было весьма уверенно и не требовало опровержения или подтверждения. Взгляд Эда скользнул ниже – от подбородка до самых сапог – и вернулся назад. – Что ж, не худший вариант. Только бедра узковаты.
– Что, простите? – задохнулась от возмущения я.
– Говорю, что нам по пути, – тут же пришел в себя новый знакомый. – Сам лично вас к супругу отведу, не переживайте. Как вас, кстати, шардигар нарек? Марикой? Пилагной? Или, может быть, Сагхой?
– С чего вы взяли, что мне сменили имя? – не
– Таков обычай.
– А почему назвали только эти три имени?
– Его любимые имена для дев из чуждых стран. Благо подобные браки редкость и необходимы лишь представителям определенного рода. Хотя… Дайте-ка подумать. Ваше прелестное личико напоминает мне одну красавицу из приграничных мест, куда очень любит ездить наш общий друг для восполнения духовных сил. Ее имя Дарна, если не ошибаюсь.
– Быть не может! – выпалила, гордо задрав подбородок. – Не мог хранитель традиций Двуликой и Яровира назвать меня в честь девки для ублажения тела! Кроме того, он – невинный муж, если вы не осведомлены о традициях священнослужителей храмов! Не знаю, как вы угадали с именем, но все ваши домыслы – ложь!
Эд вскинул брови, склонил голову, снова бегло осмотрел мою фигуру и удовлетворенно улыбнулся:
– Хорошенькая, не могу!
– Нахал!
– Еще какой! Но вашего супруга мне не переплюнуть.
– Вы не должны так отзываться об отсутствующем здесь человеке. Пусть даже он дикарь с севера!
Мой новый знакомый, едва дослушав ответ, откинул голову и громко расхохотался.
– Вы просто грубиян! – постановила я.
– А вы – само очарование. Поделом Хакарку, – все еще посмеиваясь, проговорил Эд. – А теперь идемте, пока на болота не спустилась тьма.
Он указал рукой влево, туда мы и направились. Было страшно вверять свою жизнь мужчине, которого я совершенно не знала, однако и отказываться от его помощи побоялась. Всю жизнь, как и полагается девушке моего положения, я действовала по указке отца или матушки настоятельницы. Мое мнение не принимали в расчет, от меня не требовали решений. С детства девушкам моего сословия закладывали в голову непреложную истину: не нужно учиться и умничать, за нас все сделают мужчины. Это они должны следить за безопасностью, они обязаны обеспечить своих дам кровом и всем необходимым для жизни.
Я приняла правила и следовала им неукоснительно. Всегда. До сегодняшнего дня. И вот теперь приходится доверяться незнакомцу, чтобы выбраться из леса, полного диких животных и ядовитых ягод! Самостоятельно я не могла определить даже сторону света, не то что разобрать, какую пищу есть можно, а какая принесет смерть.
– О чем задумались, милая леди? – нарушил ход моих мыслей Эдвард.
– О бренном, – честно ответила я.
Он сбился с шага, остановился и проговорил, склонив голову набок:
– Последний раз слышал подобное выражение от своей прабабки. Так вы действительно воспитанница монастырской школы?
– Действительно, – подтвердила и плотно сжала губы, чтобы не сказать лишнего. Пусть он – хам, но это не значит, что я должна уподобляться ему!
– И вас обучали женщины, никогда не знавшие мужской ласки?
Я снова благоразумно промолчала.
– Представляю, какие стервы там работают!
Мое терпение было на исходе. Сжав кулаки, я многозначительно посмотрела на Эда, намекая, что пора прекратить неприятную тему.