Занимательная зоология
Шрифт:
Точно так же происходит обогащение кислородом пузырька воздуха, который утаскивают с собой под воду различные водные насекомые.
Кое-чему могут поучиться у животных архитекторы.
Недавно в одном из африканских городов спроектировали театральное здание из железобетона без единой опоры. В основу конструкции был положен принцип птичьего яйца. Но при проверке расчетов оказалось, что здание не может выдержать ожидаемой нагрузки. В чем же дело, ведь яйца птиц выдерживают куда большие напряжения? Детальное изучение яйца показало, что его прочность в значительной степени зависит от тонкой пленки, выстилающей скорлупу изнутри. Эта пленка создает
Архитекторы Польской Народной Республики использовали в строительстве опыт пчел. Они, взяв за образец соты, изготовили ряд панелей, из которых собирали жилые дома любой формы и с любым числом этажей. Оказалось, что дома, собранные из таких плит, в пять раз легче обычных, и труда на их постройку затрачивается много меньше. Недавно у нас в Целинограде построен элеватор сотовой конструкции; на него было израсходовано на 80 процентов меньше бетона, а затраты труда на постройку сократились вдвое.
Исключительной прочностью обладают панцири диатомей и скелеты планктонных организмов радиолярий. Детальное изучение их конструкций поможет архитекторам создать сотни красивых и экономичных зданий.
X Живые звенья одной цепи
Не кричи, волки!
Поскольку эпиграфом к данной главе взято название книги Ф. Моуэта «Не кричи, волки!», то прежде всего поговорим о волках.
В Древней Руси волка считали самым алчным, жадным, не щадящим ничего живого зверем. Это нашло отражение в многочисленных поговорках, баснях, сказках многих стран. Вспомните хотя бы Красную Шапочку и ее бабушку. Такая точка зрения сохранялась до самого последнего времени. Волков били на облавах, травили стрихнином, стреляли с самолетов и вертолетов.
Какова же в самом деле роль волка в природе и жизни человека? Правы ли были те ученые, которые «кричали», что волк для мирных животных — это враг номер один?
В 1947 году на Аляске для защиты диких северных оленей-карибу была начата борьба с волками. В одном из заповедников волков полностью уничтожили. В то время в нем было около 4000 оленей. Десять лет спустя в заповеднике их насчитывалось уже более 40 000. Но вскоре поголовье оленей стало катастрофически падать. Карибу стало не хватать корма — лишайников, а больные олени, которых раньше уничтожали волки, оставались жить, и у них рождалось слабое, нестойкое к болезням потомство.
Известный американский натуралист, автор книги «Тропою карибу» Л. Крайслер, прожившая много месяцев среди волков и оленей, пишет: «Олень-жертва — это олень, который не может быстро бежать, а бежать он не может либо по причине копытной болезни, либо оттого, что его легкие поражены ленточным червем, либо оттого, что его ноздри забиты личинками носового овода. И если больной олень погибает, это не урон для стада, а для самого животного избавление от мук».
Это в конце концов поняли охотоведы, и сейчас волк на Аляске находится под защитой
Волк полезен и тем, что в летнее время уничтожает множество вредных грызунов.
Конечно, там, где пасутся большие стада домашних животных, волк нетерпим. Ворвавшись в стадо овец или домашних оленей, семья волков режет до десятка и более животных, хотя для пропитания им было бы достаточно и одного оленя. По-видимому, иное отношение волков к домашним животным объясняется легкостью их добывания. И возможно, убитых лишних животных волки хотят сохранить про запас на «черный день».
В заповедниках и заказниках численность волков должна строго регулироваться; здесь больные, неполноценные олени, косули и другие копытные отстреливаются егерями, и волк уже не выполняет роли санитара.
Общеизвестен подобный пример из жизни птиц. В Норвегии задумали увеличить количество ценных промысловых птиц — белых куропаток. Для этого в районе гнездования куропаток уничтожили почти всех нападающих на них хищных птиц. В первые годы поголовье резко увеличилось, но затем промысел стал падать, и вскоре куропатки почти исчезли. Выяснилось, что хищные птицы поедали больных, слабых куропаток, а это препятствовало распространению среди них заразных болезней. Пришлось пернатых хищников взять под охрану.
Часто преувеличивают вред, приносимый хищными рыбами. Например, раньше полагали, что щуке для того, чтобы прибавить в весе на один килограмм, нужно проглотить больше двадцати килограммов рыбы. Это неверно. Установлено, что ей для увеличения веса на один килограмм достаточно съесть три — максимум четыре — килограмма рыбы. Да и ловят-то хищники, главным образом, больную или слабую рыбешку, а это способствует росту здорового поколения. Рыбоводы учитывают пользу хищных рыб и запускают щук в пруды, где разводят карпов. Там, где есть щуки, карпы растут быстрее, чем в прудах без хищников. Конечно, количество щук должно быть ограничено, иначе они уничтожат и всех здоровых карпов.
Следующий пример подтверждает, что хищники ловят, главным образом, больных и слабых животных. В Забайкалье среди остатков 178 пойманных степными орлами и канюками сурков на трех обнаружена культура чумного микроба; а из 21929 зверьков, добытых капканами в том же самом месте, не обнаружено ни одного зараженного чумой животного.
Почти так же обстояло дело в живой цепи леопард — павиан. Сейчас во многих районах Африки леопардов почти полностью уничтожили. А затем выяснилось, что они играли большую роль в поддержании равновесия в природе. Леопарды убивали ежегодно десятки тысяч павианов. Эти обезьяны так размножились и осмелели, что на плантациях и в огородах с ними не стало никакого сладу. Павианы стали нападать на новорожденных антилоп и домашних коз. Известны даже случаи нападения павианов на женщин и детей. Поэтому леопард в Африке сейчас охраняется.
Важным звеном в животном мире океанов являются планктоноядные киты. Они потребляют колоссальное количество мельчайших животных и растительных организмов. Остальные животные поедают лишь незначительную часть планктона. Если китов не станет, а дело идет к этому, то неиспользованный планктон будет отмирать, опускаться на дно и там разлагаться. При гниении расходуется кислород и выделяются вредные газы. В конце концов, как считают некоторые ученые, это может привести к полному исчезновению жизни в океанах.