Занимательная зоология
Шрифт:
Вот плывет стайка маленьких красиво окрашенных рыбок хемихромисов. Впереди медленно зигзагами движется один из родителей, а молодежь неотступно следует за ним. Но вожак устал. Как же заставить мальков плыть за новым вожаком? Оказывается, очень просто. Как только плывущая впереди рыбка меняет зигзагообразное движение на прямолинейное, вторая взрослая рыбка становится во главе стаи и продолжает зигзагообразное движение вперед: это сигнал «плыви за мной», и мальки его сразу понимают. Наступают сумерки. Пора на ночлег. Мать становится у входа в гнездо и подает плавниками особый знак «спать». Увидав команду,
Африканская рыба тиляпия откладывает до 400 икринок и носит их во рту. Мальки первое время тоже находят убежище во рту. На прогулке они снуют вокруг матери. Но как только появляется опасность, мамаша опускает голову вниз, приподнимает хвост и начинает пятиться назад. Это значит: «Спасайся». И мальки тотчас же устремляются в испытанное укрытие — рот матери.
С некоторыми другими цихлидами проводились интересные опыты. Вдоль стенки аквариума с мальками медленно передвигали картонный кружок, и рыбки следовали за ним. Так медленно обычно плывет родитель, принявший на себя заботу о потомстве. Кружок останавливали, и мальки переставали обращать на него внимание. Если же кружок двигали быстро, рыбки бросались наутек.
Резкие движения — сигнал опасности не только у цихлид. На берегу реки сидит рыболов и таскает на удочку одного за другим увесистых окуней. Но вот один полосатый красавец сорвался с крючка, и клев сразу же прекратился. «Эх! Увел всю стайку!» — восклицает рыболов. И он не далек от истины. Стремительный бросок наколовшегося окуня мог напугать всю кормившуюся стайку.
Часто рыбы принимают угрожающие позы. Колюшки в нерестовый период, встретив соперника, становятся на голову, показывают бока, топорщат иглы на спине. Время от времени рыбки схватывают со дна травинки, как бы говоря: «Я занят постройкой гнезда, плыви своей дорогой».
Бычок-кругляк, если враг приблизится к его гнезду, делает вид, что хочет наброситься на него, бьет хвостом, оттопыривает жабры, хватает ртом ил и выбрасывает его, стараясь жестами показать: приближение опасно!
Особенно часто пользуются «языком» угроз рыбы в аквариумах. Ведь здесь территория ограничена, бежать некуда и поневоле приходится запугивать врага. Так предупреждаются драки среди рыб, которые могут привести к печальным последствиям.
Очень беден язык жестов у пресмыкающихся и амфибий. Большинство змей, угрожая, поднимают переднюю часть туловища и показывают раздвоенный язык, который многие принимают за ядовитое жало. Кобра, кроме того, раздувает капюшон на шее. Возбужденные крокодилы широко разевают пасть и бьют хвостом.
В пустынях Средней Азии водится ящерица круглоголовка ушастая. Ящерица эта совершенно безобидная. Но завидев врага, она не прячется, а, наоборот, выставляет себя напоказ. При этом круглоголовка широко оттопыривает складки кожи, расположенные по бокам головы; высоко поднимает хвост, то закручивая, то раскручивая его и размахивая им вправо и влево, как рассерженная кошка. Возбужденная ящерица напоминает дракона в миниатюре, и даже такой пройдоха, как степная лисица-корсак, не решается к ней приблизиться.
Лягушки при приближении врага раздуваются и увеличиваются в объеме, Вспомните Крылова: «Лягушка на лугу, увидевши вола, затеяла в дородстве с ним сравняться, — она завистлива была, и ну
Объясняться жестами могут и беспозвоночные животные. Краб, заметив приближающегося врага, выставляет вперед клешню и грозно щелкает ею.
Скорпион при тревоге загибает над спиной свой вооруженный шипом хвост. Если враг все же приближается, то он угрожающе размахивает хвостом и выставляет вперед жало. И надо сказать, что угроза эта вполне реальна — укол шипом скорпиона вызывает у крупных животных и даже у человека тяжелые заболевания.
Может возникнуть вопрос: зачем скорпиону угрожать хвостом, если он обладает грозным оружием для защиты? Польза, оказывается есть. Зверь или птица, захотевшие закусить скорпионом, могут сгоряча не разобраться, с кем имеют дело, и случайно поранить его. Демонстрация же хвоста с ядовитым шипом на конце вовремя остановит нападающего.
Угрожать хвостом могут и гусеницы. У гусеницы бабочки гарпии-вилохвоста брюшко оканчивается двумя отростками в виде вилочки. Когда гусеницу потревожат, она загибает брюшко кверху, а из рожков высовываются длинные красные нити. Размахивая ими, как бичом, гусеница отпугивает врага.
Жук-бомбардир угрожает иначе, он становится на голову и поднимает кверху брюшко. Знакомые с жуком животные спешат ретироваться, они знают, что иначе бомбардир выбросит струю неприятно пахнущей жидкости.
Язык красок и огней. Заметную роль в жизни животных играет язык красок и огней. Вспомните, как раскрашены различные животные, которым приходится скрываться от врага или пугать его, и как маскируются хищники, подкрадываясь к добыче. Однако «цветом» можно и «разговаривать».
Наиболее ярко окрашены многие птицы и рыбы в брачный период. Чем объяснить такую вызывающую, заметную издалека окраску? Спор по этому вопросу начался между учеными давно. Одни, в частности, Ч. Дарвин, полагали, что яркая окраска самцам нужна, чтобы «пленять» самок. Другие говорят, что это чистейший антропоморфизм, — ведь у колибри или макропода может быть совершенно иное понятие о красоте, чем у нас. По их мнению, яркая окраска самцов — это всего-навсего турнирное оружие, отпугивающее соперника. А может быть, разная окраска просто отличительный признак самцов и самок, родителей и птенцов, помогающая им найти друг друга.
Казалось бы, труднее всего доказать точку зрения Ч. Дарвина, ведь в «душу» животного не залезешь, поди определи, что для него красиво, а что безразлично.
Но вот такой пример: в просторах океана осьминог встречает осьминожиху. «До той поры он был какой-то бледный, невзрачный, — пишет И. Акимушкин, — а тут „разоделся“, весь в ярких полосах и пятнах… Только раскрашен ярко лишь на той стороне, которая повернута к осьминожихе и которую она видит. Левая бледная, неясными полосами разлинована. А правый бок и голова, и руки, и брюхо-мешок — в ярких коричневых пятнах». Тут, как говорится, деваться некуда: ясно, осьминог надевает свадебный наряд, чтобы понравиться самочке.