Заноза
Шрифт:
— Караван в пути. Через два дни переходит в наш сектор, сопровождение oбычное. График один-двадцать. — Человек без лица бросал фразы отрывисто, как будто лая. — Готов обеспечить проводку?
— Готов, куратор! Операция прикрытия в действии, выбранный участок будет под полным контролем от трех до семи суток.
— Мало. Нитка восемь судов. Обеспечь десять дней. — Собеседник отключился.
Капитан-судья, выйдя из боевого режима, задумался. На его памяти никогда еще не было настолько больших караванов, максимум два-три судна. А уж почти суточная разница прохода кораблей вообще была чем-то новым! Это
— Третий, четвертый, седьмой — связь! — наконец скомандовал он.
Внутренний ранг капитана-судьи был довольно велик, позволяя отдавать приказы капитанам почти всех патрульных кораблей КОНКОРДа в этом секторе.
19
Прибывшую комиссию начальник форпоста, как и положено, встречал у основного шлюза. Вот коротко взвыли приводы, массивные створки разошлись и глазам встречающих предстала целая делегация проверяющих, впрочем, как и всегда.
— Штаб-коммандер Ас Минш. — В приветственно поклонился Ас Тиллерс.
— Коммандер Ас Тиллерс. — Склонил голову начальник комиссии.
— Господин штаб-коммандер, станция в полном распоряжении комиссии. Для контроля за проведением проверки, принятия отчетов и проведения контрольных запросов предлагаю использовать мой кабинет.
— Согласен. — Кивнул Ас Минш и обернулся к толпе проверяющих. — Приступайте. Отчеты в базовом виде мне, я в кабинете начальника форпоста.
Старшие офицеры неспешно прошествовали в кабинет Ас Тиллерса, в то время как проверяющие, как тараканы, разбежались по всем углам далеко не маленького объекта. Когда за спинами начальников закрылись створки дверей, отсекая их от всех остальных, офицеры сбросили чопорность.
— Здорово, здорово, дружище! — схватив Тиллерса за плечи радостно сказал Минш.
— Привет, старый друг! — не менее радостно ответил Тиллерс. — Может обед? Или ужин? Не знаю вашего бортового времени.
— Брось эти условности! — улыбнулся Минш. — Ты же знаешь, что штаб живет по столичному времени. Так проще работать с верхними. — Минш указал глазами вверх, намекая на Генеральный Штаб. — Хотя я уже давно выбился из распорядка. Загоняли по комиссиям. А насчет обеда… не откажусь!
— Сейчас распоряжусь. — Кивнул Тиллерс. — Надеюсь, твои вкусы не изменились?
— Нет! — рассмеялся Минш. — И я, и мои вкусы стабильны, как заякоренные.
— Знаю-знаю! — также рассмеялся Тиллерс. — Поэтому я давно обо всем распорядился. Минут через пять обед уже будет здесь.
Через указанное время, даже немного раньше, штаб-старшина, секретарь Ас Тиллерса, уже споро расставлял приборы, открывал бутылки и выставлял на стол исходящие паром блюда. Накрыв стол и перекинув салфетку через руку, Тенгиз замер, будучи в готовности услужить господам офицерам.
— Спасибо, старшина. Можешь идти, — кивнул Ас Тиллерс, — мы сами.
Во время обеда старые друзья весело шутили и вспоминали смешные моменты из своей молодости. Наконец Ас Минш откинулся на спинку, аккуратно вытерев салфеткой уголок рта.
— Да-а-а, Жоджо! Ты снова меня удивил! Так хорошо кормят только в "Артикуле", да и то не всегда. Может все же откроешь мне свой маленький секрет? — сыто вздохнув спросил он.
— Какой там секрет, Маэль,
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Минш. — Интенданты это нечто! Думаю, ты не удивишься, если узнаешь, что в хранилища конфискатов груза поступает меньше, чем уходит от тебя. Тоже, наверное, в дороге портится! А бутылки с вином из-за неаккуратной погрузки бьются почти все до одной! Представляешь себе эту картину?
— Ха-ха-ха! — поддержал его Тиллерс. — А еще слупы, наверное, регулярно портят транспортные контейнеры, да?
— Еще бы! — весело отозвался Минш. — Ты даже не представляешь, какие суммы мы выкидываем на текущий ремонт именно интендантского оборудования!
Оба задорно рассмеялись, представив себе полчища безобидных грызунов, грызущих композит контейнерных стенок и тщательно пережевывающих электронные блоки.
— Я не об этом, — смахнув выступившие от смеха слезы сказал Минш, — я про твоего повара спрашивал.
— Тут тоже особого секрета нет, но… — замялся Тиллерс.
— Я тоже поделюсь чем-нибудь, по-товарищески, между нами. — Заверил его Минш.
— Договорились, — кивнул Тиллерс. — Понимаешь, Маэль, тут немного сложнее. Периодически прихватываем очень уж специфическую контрабанду, после обнаружения которой прямая дорога на каторгу. Вот так и получилось, что в одной из команд оказался прекрасный повар, который теперь работает у меня.
— Ты что же, пошел по стопам имперцев и завел себе раба? — смеясь, спросил Минш.
— Что ты! Какое рабство? Всего лишь бессрочный контракт лично со мной. — Ухмыльнулся Тиллерс. — Лучше уж у меня готовить, чем на рудниках загибаться. По закону все чисто, никакого отношения к грузу повар не имел, просто нанялся не на то судно и к неудачливому капитану.
— Да уж, зря он к контрабандистам пошел, — кивнул Минш. — Хотя… Ты платишь ему?
— Угу, и неплохо! — ответил Тиллерс. — Конечно, меньше, чем где-нибудь ближе к центру, но для нашего захопустья вполне неплохая сумма. Заодно это еще и отбивает у него мысли о том, чтобы плюнуть на контракт и сбежать. Кстати, он до сих пор прекрасно помнит твой предыдущий заказ…
Тиллерс, прищурившись, многозначительно посмотрел на Минша.
— Что ж. Понимаю, — прищурился собеседник, — откровенность за откровенность. На тебя в чем-то обижен Ас Фрост. Это он всеми силами старался изменить график проверок и все же добился своего. Поэтому мы вновь у тебя, хотя не прошло и полугода с момента последней нашей встречи.
— Ас Фрост? — выпучил глаза Тиллерс. — Интендант?!
— Он самый, — утвердительно кивнул Минш. — Не знаю, чем ты ему насолил, но он провел огромную работу. Кстати, он же и в комиссию напросился. Представляешь, штаб-коммандер, Главный интендант — и простой член комиссии! Внешне оно, конечно, все прилично выглядит, постоянный проверяющий в отпуске, но по факту…