Запад – Восток

Вилков Алексей

Катрин заметила кованую ограду в готическом стиле и широкие раздвижные ворота. Не успели они подъехать, как ворота бесшумно раскрыли свои объятия. Белый кабриолет и машина сопровождения проскользнули внутрь.

– Прошу к нашим скромным пенатам, – довольным тоном сказал Клод.

– Красота! Издалека твой дом производит неизгладимое впечатление. Я никогда не была в настоящем средневековом замке!

– Он придется тебе по вкусу. Раньше он был грозным и воинственным, как неприступная крепость, а теперь домашний и комфортабельный. Соседний замок – вашего беглого олигарха, так мы до сих пор спорим, чей краше. Пройдемся немного?

Катрин вдохнула – свежий воздух пьянил. Глаза разбегались в разные стороны, не зная, на чем остановиться

в первую очередь.

– Я устрою тебе экскурсию, – помог Клод. – Ты не запутаешься. Территория впечатляла. По периметру росли ясени и дубы, на ветках которые сидели серые птицы, напоминающие соловьев, и мелодично выводили однообразную трель. Дорожки из серых булыжников вели в разных направлениях. По одной из них Катрин с Клодом и отправились осматривать владения.

Дорожка привела к круглому пруду, густо заросшему зеленой тиной. Рядом стояли несколько бронзовых скамеек с ручками в форме львов, открывших пасть, в центре пруда плавали четыре белых лебедя. Дальше располагался сад с ухоженными кустами и цветочными оранжереями – в нем не спеша работали садовники в синих комбинезонах. Впереди виднелась каменная веранда с извилистой лестницей и непонятные хозяйственные постройки. Не было помпезного блеска, чрезмерной вычурности и аристократической яркости, все было выдержано в спокойных тонах. Ближе к дому располагался бассейн с миниатюрной вышкой, только обещанного поля для гольфа Катрин не заметила. Клод объяснил, что для подобной забавы места недостаточно и гольфом он занимается на своих полях неподалеку от Лиона.

Изучив обширную территорию, вдоволь надышавшись и нагуляв аппетит, влюбленные зашли через парадный вход и поднялись по вековым ступенькам. Клод провел ее в холл, успев поведать историю замка и перечислить всех его прошлых владельцев: начиная с незапамятных времен мрачного Средневековья и заканчивая девяностыми годами прошлого века, когда он выкупил его почти за бесценок у последнего дворянского наследника.

Клод не стал демонстрировать все залы, гостиные, спальни и кабинеты, так как это заняло бы весь день, и остановился на главных сокровищах его дома. Он показал Катрин собственную картинную галерею величайших художников прошлого и современности; коллекцию тропических бабочек, впечатлившую Катрин сильнее, чем шедевры Дали и Пикассо; гигантский камин, над которым возвышалось суровое чучело лося с кривыми рогами; древние персидские и египетские вазы, стоящие целое состояние. Катрин запомнилось, что в комнатах хранилось много предметов восточной культуры: позолоченный кальян, большие узорчатые ковры с изображениями мечетей, полумесяца и верблюдов. Синтез Запада и Востока отчетливо проявлялся в каждом помещении, куда заводил ее де Ронсар.

Утомившись от продолжительной экскурсии, они сели в кресла в одной из гостиных в правом крыле замка. Лысый дворецкий в длинном клетчатом сюртуке и белых перчатках подвинул к ним скрипучий столик с напитками.

– Желаешь красного вина? – заманчиво предложил Клод, сверкая улыбкой.

– Если можно, обычной воды, – скромно ответила Катрин. Она находилась под впечатлением от окружающей обстановки, которая казалась ей слишком громадной, торжественной и пафосной. Проведя всю сознательную жизнь в двухкомнатной квартирке, девушка чувствовала себя в замке словно в бескрайней пустыне. Еще немного впечатлений, и у нее разовьется страх перед открытыми пространствами – именно такими ей представлялись необъятные хоромы де Ронсара.

– Воды? Как пожелаешь, – не стал уговаривать Клод. – А я предпочитаю красное, отличное вино из моих личных запасов. Держу внизу погреб с сотнями бутылок Бургундского.

– Никогда не была в винном погребе, – призналась Катрин. – Наверное, там сыро, холодно и страшно, по полу бегают крысы, а по стенам ползают пауки.

– Насчет пауков с уверенностью сказать не могу, но крысы бывают, мы их отлавливаем. Внутри достаточно прохладно, приходится специальную меховую накидку надевать, чтобы

не замерзнуть. Но я туда редко спускаюсь, только по особым случаям, когда дорогие гости навещают. Тогда я лично выбираю лучшее вино, чтобы угодить каждому. Погреб старый, лет пятьсот стоит, в любой момент может обвалиться, а реконструкцию проводить опасно. Точная планировка замка неизвестна, даже примерного плана нет, а сырость все разъедает. В общем, приобрел проблему. У меня даже договор с министерством культуры и ЮНЕСКО, чтобы я тут ничего не менял, а свято хранил уникальный памятник архитектуры. Я даже не уверен, что обошел замок целиком. Вполне возможно, здесь есть тайные коридоры или ходы, о которых мне не известно. Вот Жермену, моему дворецкому, наверняка известно чуть больше. Он замок лучше знает, с малых лет в нем обитает. Жермен, есть тут тайные коридоры?

– «Коридоры времени», – пошутила Катрин. – Смешной фильм, с Жаном Рено и Кристианом Клавье в главных ролях. Смотрел?

– Да, у меня даже фотка есть с Рено, мы как-то в Каннах познакомились. Потом покажу. Между прочим, если бы я разрешил, съемки проходили бы здесь, но моя частная собственность не для кино. И продюсеры нашли другой, более скромный вариант.

– Надо же!

– Вот так. Так что, Жермен?

– Это мне неизвестно, господин де Ронсар! – чванливо ответил дворецкий, выпрямившись.

Этот ответ не устроил Клода:

– Жермен, не разочаровывай меня! Очаровательная Катрин жаждет приключений. Мы хотим отыскать коридоры времени и махнуть на пять веков назад!

Катрин игриво рассмеялась:

– Полно, это опасное приключение, я не готова!

– Мы не знаем, к чему мы готовы, пока не окажемся лицом к лицу с реальностью.

– Так ты обещаешь мне приключения?

– А вдруг! Жермен, займись поиском коридоров времени, – распорядился Клод.

– Как прикажете, – с досадой ответил дворецкий. Чувствовалось, что ему давным-давно надоело тянуть эту лямку. Он явно не был дворецким от бога, готовым всю жизнь служить верой и правдой на благо родной обители и хозяев.

– Доложишь мне через пару дней, иначе уволю к чертям собачьим! – не унимался Клод. – Здесь должен быть клад с сокровищами. Существует легенда – это я говорю для тебя, милая Катрин, что сей замок был построен под ру ководством самого короля Франциска первого по прозвищу Строитель… Он был человеком небедным и любил прятать казну на черный день, поэтому можно предположить, что за ближайшей стеной хранятся несметные сокровища, а мы о них даже не догадываемся. Плюс к этому столетием позже здесь проходили рыцарские турниры. Суровые рыцари сражались в кровавых баталиях за честь прекрасных дам. За победу они получали солидный денежный куш и красивую женщину. Представьте, что я рыцарь и уже победил: прекрасная дама сидит передо мной. Остался рыцарский куш, древние золотые монеты или фамильные драгоценности, главное – что-то многовековое.

– Главное, у тебя есть я – это важнее безделушек. И господина Жермена из-за меня увольнять не стоит, это ведь я вспомнила про коридоры времени. Я бы довольствовалась парочкой призраков.

– Ох, мадам! У нас даже привидений нет, – с оттенком сожаления произнес Жермен, стягивая перчатки. – Разбежались.

– Привидения нам ни к чему! – отчеканил Клод. – Я никому не позволю делить со мной замок, я законный владелец. Если надумают здесь поселиться и захотят снять комнату на чердаке или в подвале, пусть договариваются об арендной плате. Мы сойдемся в цене.

– А вдруг ты их просто не замечаешь? – предположила Катрин. С ранних лет она верила, что они действительно существуют. Она жутко боялась привидений, но как же забавно встретить в темном коридоре настоящего призрака, громыхающими цепями и стонущего от проклятия!

– Жермен! – повысил тон Клод.

Управляющий лишь развел руками:

– Нет у нас призраков! А погреметь цепями и я могу.

– Я не питаю симпатии к призракам, – заметил Клод.

– Поэтому они вам и не попадаются.