Западня для нечисти
Шрифт:
– Неужели ты думаешь, что я оставил бы своего наследника без присмотра? – Виррейн пожал плечами. – Впрочем, твои тогдашние подвиги – тема для отдельной беседы. Я начал этот разговор лишь для того, чтобы сказать: твои…мм… некоторые способности не являются тайной для меня. Так что хватит увиливать и ответь прямо на простой вопрос: это тело пригодно для допроса? С учетом того, что тебе поможет Вильканиус. У него третья ступень посвящения в некромантию.
Целитель переступил с ноги на ногу, словно смущенный таким вниманием к своей скромной персоне. Гворий устало на него посмотрел, затем перевел
– Я не знаю, – наконец негромко признался он. – После того случая… В общем, я никогда не пытался повторить тот ритуал. Я… Я просто боюсь, вдруг что-нибудь пойдет не так.
– Ничего страшного. – Виррейн мелодично рассмеялся. – Думаю, Шерьян с радостью поможет старому приятелю. Кому, как не храмовнику бога-сына, знать, как упокоить нежить. Не так ли?
Шерьян поднял голову, все еще оставаясь на коленях подле Рикки. Неприятно хрустнул пальцами и негромко заметил:
– Ваше величество, а вы в курсе, что некромантия повсеместно запрещена? В том числе и в эльфийских лесах. Если когда-нибудь станет известно, что Гворий имеет отношение к черному колдовству, то…
– То престол ему не грозит, – с широкой ухмылкой окончил фразу Владыка. – Но не беспокойтесь, я никому ничего не расскажу. Мои люди тоже будут немы как рыбы. Или не доверяете мне?
Только теперь я начала понимать, к чему клонит Виррейн. Он буквально выкручивал руки Гворию, заставляя принять участие в запрещенном ритуале. Если тот согласится, то Владыка получит заветную ниточку для управления своевольным племянником. Так сказать, беспроигрышный козырь. Если откажется – нанесет тем самым оскорбление правителю, усомнившись в его искренности и способности хранить тайну.
По всей видимости, и Шерьян, и Гворий тоже поняли эту игру Владыки. Уж больно мрачные лица у них сейчас были. Мне на миг даже стало жалко полуэльфа и муженька. Как говорится, на каждого хитрого интригана найдется свой всезнающий эльф.
– Нет, конечно, я не настаиваю, – елейным голосом произнес Виррейн, задорно подмигнув насупленным приятелям. – Не желаете участвовать в этом – не будем. Только вы уверены, что в следующий раз рядом с Тефной вновь окажется кто-нибудь достаточно сильный для создания столь мощного защитного экрана? По-моему, теперь сомнений нет – охота ведется именно на нее.
– Я теперь не отпущу ее от себя ни на миг, – процедил Шерьян, с вызовом глядя прямо на Виррейна. – Уж будь уверен, рядом со мной она в полной безопасности.
– Иди ты, – проворчала я, присовокупив при этом, куда именно надо направиться храмовнику с его лживой заботливостью. – На погребальном костре я видела тебя и твою защиту. Мы еще не закончили предыдущий разговор. Уж лучше погибнуть, чем быть тебе как-нибудь обязанной.
Шерьян мигом сник. Понурил плечи и сгорбился, словно столетний старик.
– Ты жестока, Тефна, – выдохнул он. – Но, наверное, я этого заслуживаю.
– Избавьте меня от лицезрения ваших семейных драм! – раздраженно бросил Владыка и вновь повернулся к Гворию: – Ну? Ты проведешь ритуал или пусть убийца и дальше безнаказанно убивает твоих поданных и подстраивает западни Тефне?
– С чего вы вообще взяли, что лесник может быть в этом замешанным? – спросил Гворий, почти сдавшись.
– Неужели
Повисло томительное ожидание. Гворий молчал, глядя перед собой невидящим взглядом. Он словно постарел за разговор с Владыкой. Лоб прорезали две глубокие горизонтальные морщины, жесткие складки, пролегшие от крыльев носа к уголкам губ, стали заметнее.
– Ладно, – не столько услышала, сколько прочитала я по губам решение полуэльфа. И уже громче он сказал: – Но в замке этот ритуал слишком опасно проводить. Могут пострадать невинные, не говоря уж о ненужных слухах.
– Зачем же заниматься такими вещами в замке? – Владыка легкомысленно рассмеялся. – Как я понял, вы шли к жертвенному кругу. Чем не достойное место? Всего делов-то – восстановить его после грозы.
– Что насчет приношения богу-отступнику? – поинтересовался Гворий, слегка поморщившись от развязного тона правителя. – Как вы знаете, некромантия основана в первую очередь на крови и смерти. Без определенного дара круг не замкнуть. Или вы совершенно случайно захватили с собой преступника, которого мне надлежит убить?
Мне не понравилось нарочитое спокойствие в голосе Гвория. Очень не понравилось. Как-то совершенно не хочется быть свидетелем убийства, пусть даже во благо общего дела. И потом, я свято убеждена, что нет участи хуже, чем смерть во время обряда. Уж лучше казнь, чем лежать на алтаре и дожидаться удара кинжалом. Говорят, души тех, кто был принесен в жертву, никогда не находят покоя. И почему-то мне кажется, что определенная доля истины в этих словах есть.
– Ну зачем же так жестоко? – Виррейн ласково улыбнулся Гворию. – Ты пугаешь Тефну своими словами.
Гворий даже не посмотрел в мою сторону. Он стоял, заложив руки за спину, словно готовился принять неравный бой.
– Разве она будет при этом участвовать? – фыркнул полуэльф. – Лучше отправить ее с Рикки в замок. Понятное дело, под надлежащей охраной. Ее присутствие совершенно излишне.
– Фигушки, – невежливо влезла я в разговор. – Никуда я не уйду! Это дело прежде всего касается именно меня. Не беспокойся. Кошмарами страдать не буду.
«Потому как хуже снов, чем мучают меня сейчас, представить просто нельзя», – мысленно закончила я.
– Желание женщины – закон. – Виррейн насмешливо поклонился мне. – И потом, ей будет полезно понаблюдать за тобой. Ты знаешь все ее тайны, а она – ни одной твоей. Как-то нечестно, не находишь?
Гворий вскинулся было возразить, но Владыка поднял палец, призывая к вниманию, и тот послушно замолк.
– Насчет жертвы не переживай, – проговорил он. – Я полагаю, ты вполне справишься, заколов какое-нибудь животное. Магия, которую на меня вчера обрушили, была просто-таки чудовищна по силе. Чтобы сконцентрировать столько энергии, нашему неведомому врагу пришлось пролить немало крови. Круг должен быть просто-таки напоен ею. И ты прекрасно знаешь, что нужно нечто посерьезнее дождя, чтобы уничтожить запах смерти в этом месте. Иначе Рикки бы не обнаружил его сегодня утром.