Западные королевства
Шрифт:
– О помощи в чем?
– недоуменно взглянул Маркус.
– Есть у меня дело в Галицком княжестве…
– Что-то мне все это очень не нравиться. Жрецы, тайные дела…
– Маркус, я очень постараюсь, чтобы мои проблемы не коснулись тебя и остальных бойцов отряда.
– Верю, - кивнул наемник, - но все равное, как-то не по себе. Ладно, пошли что ли к костру, мужики косулю в лесу поймали, мы тебе мяса немного оставили. Заодно Шрама покормишь.
На этом обсуждение прошедших суток завершились. Бойцы о моих делах в храме особо
Следующая неделя пролетела под знаменем быстрого бега и уклонения от ненужных стычек. Незачем лишний раз испытывать судьбу на прочность. За себя я не особо переживал, а вот потерь среди бойцов отряда хотелось избежать. Тем не менее, полностью обойтись без неприятностей не получилось. На границе одного из княжеств мы едва не столкнулись с довольно крупным войском, и только благодаря бегущим впереди разведчикам, нам удалось бешеным марш-броском обогнуть опасный участок. Вполне возможно, что мы бы смогли договориться с солдатами, или на нас вообще не обратили бы внимания, но мало ли как оно все могло повернуться.
Спустя еще неделю и две небольшие стычки мы наконец пересекли границу Орловского княжества, после чего остановились на короткий отдых в одном из городов, расположенных на границе. Война еще не дошла до этих мест, так что несколько дней отдыха мы могли себе позволить. К тому же, именно сюда должны были прийти три человека, о которых говорил Рейно.
Уютная гостиница, хорошая еда, теплая и чистая постель - целый день я наслаждался простыми радостями жизни. Больше месяца мы без остановки шагали по Европе. Позади остались разрушенные города, сожженные деревни, стычки с дворянами и драка с солдатами, а впереди? Впереди ждет то же самое, но пока об этом можно не думать, вдыхая аромат свежего кофе, который, в связи с последними событиями, неимоверно взлетел в цене.
Утром второго дня в гостиницу вошли трое. Обычные путешественники или наемники. Ничего в этих людях не говорило, что двое из них - жрецы. Простая и практичная одежда, оружие на поясе, загорелые и хмурые лица. Даже бород, традиционных для служителей Четырех, мужчины не носили.
О возможных гостях я заранее предупредил Маркуса и Айвина, так что троицу без лишних вопросов проводили ко мне в номер, где и состоялся наш первый разговор.
– Итак, - я уселся на стул, жестом предложив мужчинам сделать то же самое, - с кем имею честь познакомиться?
– Зовите меня Альфред, - худой и очень подвижный мужчина с несколькими шрамами на лице взял слово, - а это мои спутники - Чаба и Нандор. Они - жрецы в алом, но об этом лучше не распространяться.
– Я так понимаю, именно вы пытались убить меня этой весной?
– Да, все так. Жаль я недооценил вас как противника, - Альфред улыбнулся, обнажив кривые зубы.
– Хотя, признайте, у меня почти получилось.
– Не льстите
– Какие у нас планы?
– Планы не изменились, мы вступаем в ваш отряд и присоединяемся к Орлову, а когда тот возьмет столицу Галицкого княжества, проникаем внутрь дворца.
– Галицин - довольно крупный город. Нам понадобиться карта, чтобы понять куда идти. Не думаю, что времени у нас будет слишком много.
– Не понадобится, - сказал Альфред, - я превосходно знаю столицу княжества. Да и во дворце бывал.
– Хорошо, что дальше?
– Дальше все просто. Наша с вами задача - забрать тело Елагина, а Чаба и Нандор проведут над ним необходимый ритуал.
– Где мы найдем Место силы?
– Там же во дворце. Не знаю почему, но почти все правители предпочитают строить свои резиденции рядом с Местом силы. Иногда даже вокруг него.
– Откуда такая информация?
– О, - самодовольно улыбнулся Альфред, - у меня очень разнообразные интересы, и история становления государств входит в их число.
– Ну допустим, тогда у меня вопрос к жрецам: почему вы сами не сможете выполнить это поручение? Церковь Четырех обладает огромными ресурсами: наняли бы человек сто, взяли штурмом дворец и провели нужные ритуалы.
– Мы не обсуждаем решение Совета, - раздался хриплый голос Нандора, - если они сказали, чтобы ты присутствовал при ритуале, значит так и должно быть.
– Исчерпывающий ответ, - скривился я.
Разбор предстоящей операции не занял слишком много времени. Масса факторов совершенно не зависела от наших действий. Как поведет себя князь Орлов, насколько долго затянется наступление на Галицын, и еще с десяток нюансов, предусмотреть которые было просто невозможно. Пока более-менее ясен оставался один факт: нужно идти на север - туда, где медленно, но неудержимо шествовала армия Орловского княжества.
Новых членов отряда бойцы встретили довольно холодно. Особенно явно свою неприязнь выражал Айвин. Северянин не понимал, зачем нам эти трое, и что от них можно ждать. Пришлось немного надавить на заместителя, напомнив, что только я решаю, кого оставлять в отряде, а кого нет. Такие слова мужчине сильно не понравились, но свои возражения он оставил при себе. К тому же, я пообещал, что новые люди - очень серьезные бойцы, и на время, пока они идут с нами, будут без раздумий выполнять все приказы.
На следующий день, после прихода жрецов и Альфреда, увеличившийся на три человека отряд отправился на север вдоль границы Орловского княжества. Затем нам предстояло повернуть на запад и в скором темпе постараться догнать наступающие войска Орлова. Можно было, конечно, сократить путь, но такой маршрут подразумевал движение по территории Галицкого княжества, что могло вызвать как ненужные вопросы, так и проблемы. В общем, несколько дней ничего не решали, а нарваться на шальной военный отряд мне категорически не хотелось.