Запах Вселенной
Шрифт:
Долгий переход утомил, нога снова разболелась, и Вальдеган усадил наследника в кресло у ближайшей колонны.
– Простите, мы немного задержались, -Вальдеган пригнулся в поклоне.
Один из старейших вяло отмахнулся и сделал знак личному помощнику:
– Пригласите...
Крепкий юноша в светлой накидке кивнул и вышел. Через несколько минут перед всеми предстал тот, кто и принёс весть о приближающейся армии Запада. Высокий, красивый мужчина в добротной и дорогой одежде уверенно прошагал вдоль кресел и остановился в самом центре. Хлоан сразу обратил внимание на строгий взгляд, которым пришелец обвёл присутствующих,
– А ведь мы уже решили, что больше тебя не увидим, каол, -проскрипел самый старый член Совета.
– Но мы признательны за предупреждение. Выходит, что не могут каолы без службы, такова ваша суть...
– Я вернулся не поэтому, -спокойно ответил мужчина.
– Слишком много крови льётся на Востоке... Великой богине это не нравится... Ей приходится самой убивать, а боги должны дарить жизнь - вот главное предназначение.
И в эту же секунду контуры его тела дрогнули, и яркое сиреневое свечение залило Зал заседаний, наполняя пространство не только светом, но и неким лёгким, обволакивающим ароматом. Все замерли, открыв рты.
– Пришло иное время, -продолжила светящаяся личность.
– Грядёт новая эра - величия и свободы ангов, коими вы все являетесь по рождению, только познать радости истинной сущности многим уже не суждено в силу возраста.
Старейшие переглянулись. У некоторых на морщинистых лбах проступил пот.
– Превращение?!
– подавшись вперёд, прохрипел самый древний старец.
– Случилось, -тон бывшего каола был таким, что ни у кого не возникло ни тени сомнения.
– Один из Сосудов уже пуст. Наши «слёзы» излились в подземные воды, и вскоре свет снова наполнит тела ангов. Необходимые изменения внесены и ничего нельзя повернуть вспять.
В Зале повисло такое напряжение, что у Хлоана болезненно сжалось сердце и в горле пересохло.
– А как же пустынники?! Что с ними делать?!
– вдруг протараторил один из помощников, вскакивая с места.
Сияющий силуэт пожал плечами, разворачиваясь, чтобы уйти:
– Этот вопрос уже не существенен. Я сказал всё, что вам нужно знать.
– Но Хранитель?!
– Вальдеган тоже не смог сдержать эмоций.
– Ты покидаешь нас?!
– Так хотели ваши предки.
– А богиня?! Кари уйдёт с тобой?!
Окатан ухмыльнулся и направился к выходу, медленно растворяясь в сиреневых лучах.
Глава 13. Столица. Крепостные стены
– Колчаны давай! И копья! Бочонки со смолой ближе переставьте! Дроган, не хлопай ушами!
– невысокий, плотный мужчина носился по стене, ежесекундно выдавая указания. Несмотря на некую пухлость фигуры, он шустро вертелся между солдатами охраны, мастеровыми и горожанами, что стали на защиту города.
Внизу, под высоченной стеной из белого известняка, гигантским муравейником копошилось вражеское войско. Ультиматум сдать столицу без боя, Совет отклонил даже не вникая в подробности столь «великодушного» предложения Западного терра. Визит Хранителя, который лично предупредил о грядущей осаде, сделал своё дело. Все ждали чуда, даже несмотря на то, что легендарный Восьмой бог ничего определённого и не сказал по этому поводу. Но сам факт того, что
– Руклан! Руклан!
– пятый пархонт Вальдеган поднялся по крутой лестнице. Худой, высокий чиновник нёс в обеих руках туго набитые стрелами колчаны, за спиной дальнобойный лук, а грудь затянута в кожаные доспехи поверх самой обычной одежды.
– Но пархонт!
– Руклан быстро подскочил, принимая груз.
– Зачем?! Вам надо в укрытие!
Вальдеган усмехнулся:
– Если бы ты знал, чему я недавно был свидетелем, то не усидел бы в подземелье! Я должен видеть Великую битву собственными глазами!
– А что?! Что случилось?!
– Ну... Это всё равно скоро станет известно...
– Вальдеган выдержал паузу.
– Сам Хранитель явился перед Советом!
– Кто?! Кто явился?!
– Руклан вытаращился, хватая пархонта за рукав, а также все, кто находился поблизости, обернулись.
– Сам видел! Вот как тебя сейчас! Он...
Вальдеган не успел договорить. Крик с ближайшей башни и суматошные взмахи смотрящего заставили городских защитников глянуть вдаль. Далеко-далеко на горизонте, между покрытых густой зеленью пологих сопок появилась новая тёмная движущаяся масса. Многие высунулись из выемок в каменной кладке.
– Пустынники?! Ещё?! Да сколько ж их?!
– воскликнул мастеровой в коротких стареньких доспехах, надетых прямо поверх кожаного фартука.
– Смотрите! Смотрите! Свет!!!
– выкрикнул кто-то. И точно. Среди приближающейся тёмной волны стали заметны вспыхивающие то тут, то там яркие золотые искры.
– Ангалины!!! Это ангалины, что на службе у Кареллана и богини! Наши! Это наши!!!
Громкие, радостные вопли прорвали плотину страха и напряжения. Все прыгали, махали руками, обнимались, кто-то украдкой вытирал мокрые глаза, а кто-то облегчённо приговаривал «спасены... теперь спасены...»
– А-а-а-а!!!
– Руклан хлопал пархонта по бокам и груди, потому как в силу роста выше не доставал.
– Армия третьего претендента! Это они, пархонт! Они!!! Но как?! Как они тут оказались?! Так далеко от Банкора?!
Вальдеган вглядывался в даль, вдыхая ртом свежий и даже солоноватый ветер - вестник приближающейся помощи, и озвучивал собственные мысли:
– Он знал. Хранитель знал, что они идут... что Кари спешит к нам на помощь. Вот поэтому и ушёл... просто ушёл...
Обронив последнюю фразу, пархонт резко обернулся к продолжающему вопить помощнику:
– Срочно! Надо известить Совет! Отправь кого-нибудь!
Пухлый Руклан всплеснул руками и стремглав понёсся к ближайшей башне.
Глава 14
В своей прошлой, земной жизни я видела много исторических фильмов, где режиссёры ярко и красочно представляли батальные сцены. Но вот то, что сама буду принимать непосредственное участие в подобных сечах предположить, конечно, не могла.
Естественно, разница технологий Земли и Окатана на данный момент радовала. Оружия массового поражения здесь не знали, хотя давным-давно оно имелось у древних ангов. Да вот только отрубленные головы и конечности, развороченные тела в «ёжиках» стрел, залитые кровью поля ничуть не уступали сброшенным на города бомбам, танкам и пулемётам.