Запасная царевна
Шрифт:
– Больно? Больно тебе? А Алену Ивановну убивать не больно было? Зачем? Скажи мне просто, зачем, Настя? Чем она-то тебе не угодила? Али ревность черная душу тебе разъела? Али до власти ты так охоча?
– Не правда! Это все случайно вышло!- твердо стояла на своем перепуганная царевна, дробя его душу струящимися на лицу слезами и высасывая жизнь из его сердца глазами, цвета осеннего неба, открыто смотрящими на его- Мне сказали, что гусь во дворе. Я вышла, а там только лебедь. И тот не связанный! Я решила, что он просто сбежал.
–
Ровно пять шагов понадобилось Кощею, чтобы пересечь мрачный предбанник и, вытащив за собой Настасью, рывком настежь распахнуть… правую дверь.
С кудахтаньем кинулись врассыпную потревоженные куры, взметнув крыльями пыль. Взлетел на забор перепуганный петух. Что-то буркнула из конуры дворовая псина.
– Этот гусь сбежать-то изволил?- устало спросил мужчина, буквально тыкая Настасью носом в висящего на тыне вверх лапами жирного гуся со свернутой шеей.
– Это не тот двор- едва ворочая языком, ошарашенно прошептала девушка, с ужасом глядя на дичь и сглатывая слезы- Я не в тот двор пошла…
– Ты в малый сад пошла, Настасья Берендеевна- прикрывая глаза и медленно выдыхая сквозь зубы, произнес Кощей и резко отпустил ее плечо, от чего царевна пошатнулась и кулем осела прямо в пыль- Там увидала в пруду Алену Ивановну в образе лебедином. Вспыхнула в тебе злоба звериная. Али ревность девичья, али зависть по силе ее волшебной. Приманила ты ее да колдовской лентой спеленала… Так ведь оно было?
– Нет- глядя в одну точку, как сомнамбула, помотала головой девушка- Нет. Не хотела я никого убить…
– Напугать хотела?
– все еще надеясь услышать правду спросил царь- Скажи мне. Просто скажи! Я прощу.
– Нет. Нет же!- закричала царевна, вскакивая на ноги и тряся головой- Мне не нужно прощение ни за что! Я думала она просто лебедь! Птица! Для готовки! Я не знала! Не знала я!
– Настя…
– Нет! Богом клянусь, не знала я!
И потоки неконтролируемых слез обильными ручьями полились по белым щекам, мгновенно насквозь промочив многострадальный лиф ее сарафана.
– Я не знала! Умоляю Вас! Пожалуйста!
Маленькие холодные пальчики с силой сомкнулись на лацканах черного кафтана и царевна подняла к нему залитое слезами лицо.
– Умоляю. Не надо меня прощать. Просто поверьте мне!
Ее пасмурные мокрые глаза пытались найти в его взгляде хоть мимолетную тень надежды, понимания и доверия.
И Кощей замер, пораженный доверием, с которым тянулась к нему заплаканная, обвиненная им девушка.
Никто и никогда раньше не смотрел на Бессмертного так, будто именно от его безусловной веры зависит чья-то жизнь и судьба.
Многие молили о пощаде и ждали его решения. Но никогда еще он не видел такой чистой надежды именно на его понимание.
На сострадание, на прощение- да.
Кощей молчал, не в силах ни отвести своего взгляда, ни оттолкнуть обманщицу. Боль в груди боролась с тянущей нежностью. Надежда в ее глазах крошила в муку ледяную стену вокруг черного сердца. Его желтые глаза сияли колдовским светом, стараясь проникнуть глубже и разглядеть обман за умелой маской наивной веры, с которой она льнула к нему. Ведь это же маска?
– Пожалуйста- уже тише прошептала царевна, внезапно моргая и будто начиная понимать, что ей не пробиться сквозь холод и сталь его янтарного взгляда- Поверьте! Прошу Вас… я…
Дрожащие пальчики вдруг ослабли и лоснящийся черный шелк выскользнул из них, позволяя безвольным рукам плетьми повиснуть вдоль тела.
– Пожалуйста…- безнадежно выдохнула она, обреченно опуская ресницы и отступая на шаг- Пожалуйста…
И тут крепкие сильные руки одним резким движением, рывком притянули ее обратно, пожимая к стальной груди и пряча в стремительно намокающем шелке облегчение исходящих соленой влагой серых глаз.
– Я верю, Настя… Верю
Глава 26
Ну конечно я прекрасно понимала, что не верил он мне ни на копейку! Не совсем же я дура, в конце концов… Да и о какой вере может идти речь, если даже прижимая к своей груди мою сопливую тушку, поглаживая мою вздрагивающую от слез спинку и бережно препровождая меня обратно в кухню терема, Кощей полушепотом уточнял у Яги:
– Все остальные царевны защитника получили уже? Точно? Строго настрого им наказать без него носа никуда не совать.
В ответ я жалобно всхлипнула и царь, тут же, с утроенной энергией натирая мне спину, засуетился:
– Я верю тебе, Настасья Берендеевна. Не ты в том виновата. Конечно, не ты.
Конечно не я.
Но ты, злодей сказочный, в этом, как минимум, не уверен.
Это прямо сквозит в каждом твоем задумчивом взгляде, в каждом аккуратном движении. В каждом многозначительном кивке, которыми ты невербально отдаешь приказы расстроенной нежити и ведьме, устало качающей головой.
– Защитника токма Василиса Прекрасная не обрела. Ну, да ты знаешь. И Настасьин так на яблоньке и прохлаждаетси. Проспала она, горемычная, как мы защитников собирать ходили- тихо подтвердила Яга.
– Ты в этом не виновата, Настенька- тут же, уже практически автоматически подсуетился Кощей, страшно тараща глаза на старуху и пытаясь беззвучно заставить ее заткнуться и не будить лихо.
– А кто виноват?- хмыкнула Яга- Сама-ж проспала. Никто не заставлял. Али петухи тихо пели? А уж зачем проспала- то у Настасьи и спросить надобно. Вот спустилась бы утром в сад глядишь, и не дал бы защитник беде такой случиться.
– Не нагнетай- цыкнул на смеющуюся ведьму царь, морщась и негодуя.