Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача
Шрифт:
Бабка же просто обычно молчала, лишь изредка бросая на него взгляды, полные сожаления. Но они не били его. Уже за это парень был благодарен. Хотя заботы или чего-то в этом роде в их доме было не сыскать. В целом, он был для них обузой, и они не скрывали этого.
Деревня тоже не была к нему добра. Ребята постарше, особенно сын кузнеца — Гарт, постоянно задирали его.
«Сирота, ничейный!» — Любимое обзывательство.
Деревенские ребята частенько толкали его и смеялись, когда он падал. Арней научился не показывать, что ему больно. Он просто стискивал зубы и шёл дальше, стараясь не обращать внимания.
Ещё
Но даже так, Арней не оставлял надежд, что когда-нибудь в будущем он станет самым настоящим героем. Стражем земель! А если быть точнее — Стражем клинка! Правда после этих слов над ним ещё больше начали смеяться. Уже не только деревенские мальчишки, но и старики у которых он жил.
Однако для парня это не имело никакого значения. Он знал, что его отец был рыцарем, помощником самого настоящего Стража клинка и ходил вместе с ним в походы. Он знал, что мать гордилась им и верила в него. И он готов был тренироваться.
Но на самом деле во всей этой чёртовой жизни был один лучик света. Алина. Они с матерью относительно недавно приехали в их деревню и тоже считались не совсем своими. Кожа слишком белая, словно они никогда и не работали в полях. Волосы светлые. А глаза ярко зеленые, словно трава. Диковинка, но очень красивая. На них тут же все начали заглядываться. Однако их никто не задирал.
Он помнил, как впервые увидел Алину и даже слегка раскрыл рот от удивления. Она стояла у колодца, смеясь над чем-то, что сказала её подруга. Её волосы, цвета спелой пшеницы, блестели на солнце, а глаза в тот день, светились добротой. Она заметила его, когда он подошёл за водой, и улыбнулась.
— Привет, — просто произнесла девочка, как будто он был таким же, как все. Как будто он не был ничейным сиротой.
С тех пор она всегда улыбалась ему, когда они встречались. Иногда она даже заговаривала с ним, спрашивала, как его дела, и слушала, не перебивая. Для Арнея это было как глоток свежего воздуха в мире, где он задыхался.
Однажды, когда Гарт и его друзья снова начали издеваться над ним, Алина заступилась.
И Арней испугался.
Испугался за девочку, что и ей достанется из-за него. Но тогда всё обошлось.
Гарт просто рассмеялся, но его взгляд изменился. Стал более злобным и ядовитым. Словно бы он увидел в Арнее не просто ходячую насмешку, а самого настоящего врага. Арней не знал, что произошло потом, но с тех пор они с Алиной больше практически не виделись.
Парнишка вздохнул, отложив нож в сторону. Он посмотрел на деревню, где в одном из домов горел свет. Где-то там жила Алина. Он знал, что она никогда не увидит в нём больше, чем просто парня, деревенского сироту. Но её улыбка отдавала отголоском в его сердце. Заставляла чувствовать некую теплоту. И ему этого было достаточно.
Арней встал, отряхнул руки от грязи и направился обратно к дому. Впереди его ждала ещё одна ночь в холодной комнате на чердаке, ещё один день работы и насмешек. Но где-то в глубине души он знал: что всё это не зря. Он будет продолжать тренироваться. Пусть и неумело. Но каждый день приближает его к цели. И однажды…
* * *
Арней стоял на опушке леса, держа в руках палку, которую только что подобрал с земли. Она была кривой, с шероховатой корой, и явно не годилась для тренировок. Он бросил её в сторону и провёл рукой по лицу, чувствуя легкую усталость.
Домашние дела, которые он завершил к обеду, отняли у него больше сил, чем он ожидал. Но мысль о тренировке не давала ему покоя. Ему нужна была идеальная палка — крепкая, ровная, достаточно длинная, чтобы имитировать меч, и удобная для хвата. Что-то, что могло бы стать продолжением его руки.
Парень углубился в лес, внимательно осматривая землю и кусты. Ветки то и дело цеплялись за его одежду, а под ногами хрустели сухие листья. Арней шёл медленно, методично, как будто искал не просто палку, а что-то большее. Его мысли начали блуждать. Он вспомнил, как в детстве мечтал о настоящем мече, о подвигах, о славе. Но сейчас, в свои четырнадцать с небольшим, он понимал, что жизнь — это не сказка.
Наконец, Арней заметил подходящую ветку. Она лежала под старым дубом, её кора была гладкой, а длина идеально подходила для тренировок. Парень поднял палку, ощутил вес в руке и сделал несколько пробных взмахов. Тренировочный меч разрезал воздух с приятным свистом.
Он улыбнулся. Ведь это было именно то, что нужно. Даже лучше предыдущего. Наконец-то ему улыбнулась удача. Хоть в чем-то…
— Ну, что ж, — произнёс он вслух, обращаясь к палке, — ты не меч, но сойдёшь. Думаю, мы поладим!
Он замолчал, почувствовав лёгкую неловкость. Говорить с палкой?
— Глупо, конечно, что я с тобой разговариваю, — продолжил Арней, — ты же ведь даже не настоящий меч. А будь и настоящим, что с того? Эх…
Парень тяжело выдохнул, чувствуя, как давние мечты и разочарования накатывают на него. Арней закрыл глаза на мгновение, пытаясь отогнать эти мысли. Но в этот момент он услышал что-то странное. Похожее на отдаленные крики.
— Здесь? — С удивление проговорил Арней.
И дело было не в том, что он находился в чаще леса. А в том, что это место располагалось очень близко к Застывшей Бездне. Так назывался провал, обрыв, который был некой достопримечательностью этих земель. Неместные называли это место Вратами ада или же Концом света. Но все жители деревни знали — Это Застывшая бездна! И своё название она получила неспроста.
Об этом месте знали многие. Но никто не рисковал приближаться к нему. Ведь одно неверное движение и на этом всё…
Ещё никому и никогда не удавалось вернуться из этой Бездны. Вечная тьма и забвение! Вот что ждет любого, кто окажется слишком любопытным.
На самом деле слухов и легенд об этом обрыве ходило бесконечное количество. Но разгадать его тайны никому так и не удалось.
Было время, что приезжие исследователи с большой земли спускались туда на веревках и даже использовали специальную магию. Только вот исход всегда был один. Эти люди оставались в Бездне. Навсегда.