Записки дроу, по имени Гром

Безмирная Ольга

На том месте, где она только что барахталась под дроу, стоял мужчина. Точнее не стоял, а заботливо усаживал негнущееся тело её спутника. Над ними склонилась с лошади Динзи, с волнением что-то выспрашивая у незнакомца. Очевидно, что лившийся с их стороны мягкий баритон принадлежал именно ему.

Наконец неизвестному показалось, что труды его увенчались успехом, он оставил тело Волдрея и повернулся к Дэйдрэ. Девушка сгруппировалась, пытаясь принять боевую стойку.

– Позвольте представиться, - не обращая внимания на ощетинившееся в его сторону оружие, произнес мужчина.
– Я страж Севера, Коул. Вы появились

внезапно, и я был вынужден нанести упреждающий удар.

Он подошел поближе и протянул руку. Воспользовавшись предложенной помощью, воительница со стоном поднялась. На лице стража отразилось беспокойство:

– С вами все в порядке?

– Почти, - усмехнулась дручия.
– Вот только один тюфяк ногу отдавил. Это и есть упреждающий удар? А если просто спросить: "Кто идет?"

– Ну это практически оно и есть, - Коул галантно подвел девушку к дроу.
– Сначала обездвижим, а потом все и выясним.

– А он долго будет так… - миндалевидные глаза Динзи выражали несвойственную ей озабоченность. Она держала Волдрея за бесчувственную руку.

– Нет, конечно… Сейчас очнется, - мягко улыбнулся девушке страж.

– Так вам больше не интересно, кто мы?
– уточнила дручия, потирая ушибленную лодыжку.

– Мне это известно: двое молодых дроу и наемница. Все, как рассказывала странная эльфийка.

– Лейла?
– Возглас только что очнувшегося Волдея заставил всех подпрыгнуть. С пальцев Коула сорвалось несколько искр, которые он поспешил направить в сторону мгновенно зашипевших волн. Дручия содрогнулась: по-видимому, в Стражи не брали посредственных магов-воителей. Что же скрывает за собой такая непримечательная внешность Коула? Дэйдрэ чуяла, что в чем-то уступает его магии. Это нервировало, девушка была тщеславна. Конечно, есть маги выше её по мастерству, есть и воины гораздо сильнее. Но чтобы в профессии мага-воителя кто-то был хотя бы равен наемнице, встречалось впервые.

Звук пощечины вернул Дэйдрэ к реальности.

– Лейла?!
– Динзи чуть не плакала, - я тут беспокоюсь за него, а он…

Девушка, для верности двинув парню кулаком в ухо, метнулась в сторону воды. На берегу она упала на колени и уткнулась лицом в ладошки.

Волдрей, внезапно онемев, открывал и закрывал рот, переводя расфокусированный взгляд с Коула на Дэйдрэ. Одну руку он прижимал к горящему отпечатку узкой ладошки на своей щеке. Другую, к пострадавшему уху.

– Кхе, - прочистила горло наемница.
– Остается только узнать, что именно отправило его в нокаут: её действия или слова.

– Молодо - зелено, - усмехнулся Страж, жестом пригласив девушку следовать за ним.
– Пусть сами разбираются.

Беспокойно оглядываясь, Дэйдрэ неохотно последовала за проводником, не вполне уверенная, стоит ли вспыльчивой девушке и не совсем пришедшему в себя юноше самим разбираться. Живое воображение рисовало красочные картины результатов такого общения…

Коул уже ждал наемницу у скалы, нетерпеливо попинывая носком сапога близлежащий булыжник. От камня во все стороны летела крошка. Сделав заметку приобрести подобные тапочки, девушка бегом догнала Стража.

– Вас нянькой наняли или телохранителем?
– Коул с раздражением схватил Дэйдрэ за руку.

– Мне все чаще кажется, что первое, - вздохнула наемница и позволила мужчине провести себя сквозь стену, уже не удивляясь таким неординарным

дверям. Опять миг абсолютной тьмы и они оказались в просторной хорошо освещенной пещере, в дальнем углу которой виднелся темный провал тоннеля.

Посреди пещеры возвышалось строение, которое язык не поворачивался назвать домом. Скорее замок. Своды украшены пластинами чароита и друзами аметиста, так любимыми всеми дроу. Стена, что обращена к входу, была украшена особо: на идеально ровной поверхности из черного оникса самоцветами был выложен рисунок огромного паука. Он словно светился изнутри и по мере приближения к замку, из-за преломления лучей света на гранях камней казалось, что конечности его шевелятся, а взгляд мертвых глаз следит за всеми.

Дейдрэ поежилась, ощущая тяжелые следы древней магии, исходящие от этой роскоши. Тишина становилась просто невыносимо-зловещей.

– Это Ваш дом?
– почему-то шепотом спросила она Стража.

– Что?
– удивился тот.
– Нет, конечно! Это храм Великой Богини. Наша защита и источник магии гор. А мой вон там.

И указал на маленький домик, похожий скорее на будку по сравнению с этим великолепным, но мрачным храмом. Они уже зашли за угол, откуда не было неповторимого вида на фасад с ювелирным художеством дроу, и Дэйдрэ вздохнула с невыразимым облегчением. Коул насмешливо покосился на наемницу, но промолчал.

Жилище Стража оказалось вполне обычным, в похожем жила и Дэйдрэ, находясь в столице государства: каменные стены, высокие потолки, мебели минимум… вот только узор, заботливо и слишком по-женски выложенный на стене из кронов, выбивался из этой неприхотливой обстановки.

– Коул?
– с кровати донесся знакомый голос.

И хоть высокая спинка закрывала его обладательницу, Наемница облегченно вздохнула:

– Ну вот, теперь хоть эту спасать не надо!
– чем вызвала еще одну усмешку молчаливого Стража.

– Кто здесь?
– взволнованный голос сопроводило шуршание простыней и с кровати практически сползло хрупкое тельце. Улыбка наемницы застыла на лице. Приключения не способствовали хорошему виду эльфийки: глаза окружали большие темные круги, бело-серая кожа добавляла шарма болезненности.

– Ну вот!
– Коул широко улыбнулся Лейле и приобнял Дэйдрэ за плечи.
– Я обещал их найти, пожалуйста! Прими и распишись!

Неожиданный хлопок за спиной заставил вздрогнуть всю троицу. В тот же миг раздался рев разъяренной драконихи, и Дэйдрэ почувствовала, что она же на неё и напала… с многочисленными острыми когтями, которые тут же пустила в дело.

– Риаса! Стой!
– голос Коула почти не долетал до сознания наемницы сквозь невероятный вой существа.

Дэйдрэ пыталась сопротивляться, но на стороне налетчика было существенное преимущество: при нападении плащ девушки взметнулся и обмотал тело и большую часть головы, что не позволяло ни разглядеть противника, ни воспользоваться оружием или магией.

Тут давление резко уменьшилось, как и громкость издаваемого тварью звука. Отступление было неожиданным, и Дэйдрэ посчитала, что существо переметнулось на её спутников. Попытавшись быстро встать, девушка запуталась в собственном плаще еще больше, рухнула на землю. Выругавшись, содрала с себя остатки, больше напоминающие бахрому, чем плащ. Обновку было жалко, но лучше тряпка, чем её собственное лицо!