Записки фаворитки Его Высочества
Шрифт:
– Ну да, слышала, и что с того? А вот такую ткань брать не надо. К ней шерсть во время линьки пристанет моментально, вовек не отстираешь.
Мне хотелось поскорее уйти от скользкой темы. Но от Пенни, охочей до разговоров и обожавшей новости, не так легко отделаться.
– А вы с ней знакомы?
– С кем?
– С принцессой!
– Ну так, ничего особенного, видела когда-то.
– Только видели? А разговаривали? – продолжала допытываться девушка.
– Разговаривала. Немного, –
– А какая она в общении?
– Не знаю. Обыкновенная. Принцесса как принцесса.
– А в каких вы с ней были отношениях?
– Да ни в каких! И вообще, много будешь знать, скоро состаришься, – отрезала я.
Как видно, мой тон оказался недостаточно жестким.
– Кажется, я понимаю, – прищурилась Пенни. – Она, наверное, ревновала к вам своего брата, да?
Я закатила глаза. Мелинда? Брата? Ревновала? Ха!
– Глупости не болтай.
– Ну я никогда вас не спрашивала, вообще-то графиня не велела, – шепотом уточнила она, – но раз уж мы так хорошо сидим, – тут я судорожно сглотнула, – может быть, вы мне расскажете, а?
– Что?
– Ну хоть что-нибудь! У вас ведь был роман с королем, правда?
Это я только что говорила: «Много будешь знать, скоро состаришься»? Поговорка бессовестно врет! Если много будешь знать, не состаришься вовсе. Потому как до старости не доживешь. Придушит кто-нибудь озверевший вроде меня.
– Ты действительно думаешь, что тебя это касается? Или только прикидываешься?
– Значит, был, – восторженно заключила Пенни.
Я с тихим рычанием запрокинула голову. В результате чего довольно больно приложилась ею о стену.
– Был, не был, кому какое дело? – проворчала я, потирая ушибленное место.
– Неужели вы не понимаете? Да вам же все девушки в королевстве завидуют!
– Ну и дуры, – отозвалась я, нисколько не смущенная тем фактом, что под такое обобщение, вероятнее всего, попадала и моя собеседница. Было бы кому завидовать, ага.
Служанка не обиделась.
– Так ведь это же самый первый мужчина в стране! – не унималась она. – При этом не старый, как Карл, и не хромой урод, как Фредерик.
– Угу, пооскорбляй еще нескольких венценосных особ, и я на тебя донос напишу, – пообещала я. – Как раз на имя короля.
– По-моему, то, что я сказала, даже очень патриотично, – возразила Пенни.
Я хмыкнула. Девушка она в целом неглупая, хоть эта черта порой и прячется за любовью к разговорам, не зависящей от того, заинтересован ли в этих разговорах собеседник.
– Давай раз и навсегда договоримся: не было никакого романа, – предложила я.
– Но вы же служили во дворце!
– Ну и что? Я и в замке сейчас служу. У меня есть роман с графиней? Нет. Вот и с принцем не было.
– Мм… – разочарованно протянула
Снаружи действительно что-то происходило, но что именно, отсюда было не понять. Ни ворота, ни внутренний двор из оранжереи не просматривались.
– Эй, Келли, что случилось? – закричала Пенни, чуть ли не по пояс высовываясь в распахнутое окно и отчаянно жестикулируя пробегавшей мимо горничной.
– Принцесса едет! – крикнула в ответ та.
– Принцесса! – восторженно воскликнула Пенни. – Надо же, с дороги – сразу к нам! Можно я сбегаю хоть одним глазком посмотрю? – взмолилась она.
Такое впечатление, будто я ее удерживала.
– Можешь всеми двумя посмотреть, – фыркнула я.
Девушку как ветром сдуло.
Вздохнув и неодобрительно покачав головой, я прикрыла окно. Солнце солнцем, но на дворе все-таки декабрь. Не так уж и тепло. Ни к чему пускать в оранжерею холодный воздух.
Пенни возвратилась значительно быстрее, чем я рассчитывала. Не иначе графиня отослала ее подальше, как и всех остальных зевак. Принцесса – это как-никак не заморская диковинка, на которую дают поглазеть всем кому не лень.
Но нет, девушка вовсе не выглядела разочарованной. Скорее она казалась взбудораженной и смотрела на меня будто с подозрением… или нет, пожалуй, с упреком.
– Обманывать нехорошо, – наставительно произнесла она, прикрывая за собой дверь.
– А кто тебя обманул? – не поняла я. – Что, никакая принцесса не приехала?
– Приехала, – возразила Пенни.
– Так в чем тогда проблема?
– Вы сказали, что у вас не было с ним никакого романа.
– Ну и что?
– А почему он тогда направляется сейчас в оранжерею?
– Кто???
– Король!
Я вздрогнула.
– Хочешь сказать, он притащился сюда через все королевство? – скептически спросила я.
– Да уж похоже на то, – все еще немного обиженно произнесла Пенни, – раз я только что видела его у графини. Они прибыли вместе с ее высочеством. Собираются посетить церемонию открытия академии.
Не может быть. Никак не может быть. Но даже если…
– Ну так вот тебе и ответ, – подчеркнуто пренебрежительно ответила я, стараясь не столько ввести в заблуждение Пенни, сколько вернуть спокойствие самой себе. – Он прибыл на церемонию. При чем тут я?
– Ага, а в оранжерею он, наверное, направляется, чтобы чаю со мной попить! – фыркнула девушка.
– Отличная мысль! – воскликнула я, вскакивая со скамьи и разворачивая служанку в сторону двери. – Вот и угости его чаем! А заодно покажи оранжерею, зверушек там разных, в общем, все, что он захочет посмотреть!