Записки о Кристофере Уокмане: Потайной этаж
Шрифт:
– Лес, - женщина произнесла только одно слово и закрыла глаза.
– Прекрасно, - детектив махнул пистолетом и пошел к двери.
– Мистер Стивенсон, нам нельзя терять ни минуты.
– Кристофер, - прохрипела женщина.
– Вас ведь зовут Кристофер?
– Да, - он замер. Я услышал характерный щелчок - он перезарядил пистолет. Он что, собирается ее добить?!
– Я умираю, а мой брат... Останется один... И сестренка тоже... У них никого больше нет кроме меня.
– Во всяком случае, быть круглой сиротой лучше, чем родственником убийцы, - холодно
– Я прошу вас, Кристофер... Если я умру... Сделайте так, чтобы они не страдали.
Уокман обернулся.
– Я беспощаден к преступникам, но я милосерден к невинным, - сказал он, сверкнув разными глазами.
– Я сообщу куда надо, и ваши брат и сестра не останутся без попечения и материальной поддержки. Может быть, если вы выживете, мне удастся повлиять на суд, чтобы вам сократили срок или сделали хоть какое-то послабление.
– Вы все же добрый человек, Кристофер, - она блаженно закрыла глаза.
– Кто-нибудь, вызовите скорую, - взмолился я. Кто-то схватился за телефон.
– И полицию, - со злорадной ухмылкой добавил Уокман.
– Нужно перекрыть все выходы отсюда. Скажите, что нам нужен человек, которого зовут Рудольф Харрисон, но он больше известен, как...
– Кристофер нарочно выдержал драматическую паузу и выдал: - Рэймонд Брукс.
Не обращая внимания на возмущенные и восторженные охи и ахи присутствующих, детектив повернулся ко мне.
– А сейчас, дорогой напарничек, нам предстоит небольшая пробежка.
И мы с Кристофером бросились вниз по лестнице. Мы промчались несколько пролетов - я бежал впереди, а Уокман скакал на одной ножке сзади. Когда мы буквально вывалились из здания колледжа, я подхватил сыщика за талию, перебросил его руку через свое плечо и потащил, невзирая на протесты. Он все равно выкрутился и попрыгал дальше на здоровой ноге, поджав раненную, отчего почему-то напомнил мне болотную птицу, которая всегда стоит на одной ноге, задрав и согнув другую. Прыжками и пробежками мы добрались до кромки леса и скрылись под сенью деревьев.
– Ну, и как мы теперь будем его искать?
– зашептал я, словно боясь, что Рэймонд-Рудольф может услышать меня.
– Следы, - Кристофер указал на отпечатки грубой подошвы на мокрой земле, которые были хорошо видны в свете луны. Мы бросились по следам. Я быстро вырвался вперед, но увидев, что Уокман уже еле прыгает на одной ножке, я рванул к нему.
– Что вы делаете?
– Мистер Уокман, - я подставил ему свою спину.
– Забирайтесь на меня.
– Что?! Но я...
– Быстрее! Времени нет!
И он вскарабкался ко мне на спину, обхватил руками шею, а я взял его руками под колени, поддерживая, чтобы он не сползал, и ему было удобно сидеть.
– Говорите, куда бежать, а я буду бежать и нести вас.
– Хорошо, - кивнул сыщик.
И мы снова помчались по следам через лес. Кристофер то кричал мне "лево!" или "право!", а то пихал каблуками в бока, в зависимости от того, куда нужно повернуть, он задействовал ту или иную ногу. Так что я почувствовал, что лошадкам не сладко живется на этом свете. Хорошо еще, что Уокман относительно
Мы пробежали так некоторое время - может, минут десять, но мне казалось, что прошел час, как вдруг случилось страшное - на берегу небольшого лесного озерца след оборвался.
– Спустите меня, - велел Кристофер. Я ссадил его и бросился к воде - пить. На вид озерцо было чистым, да и меня настолько одолевала жажда, что я пил бы даже из болота. Уокман принялся исследовать берег на предмет других признаков пребывания здесь недобросовестного преподавателя, а я уселся рядом на камень, жадно хватая ртом воздух, как выброшенная из воды рыба.
– Сюда, - сыщик поманил меня рукой. Я кинулся к нему, и уже вдвоем мы полезли в растущие возле озера заросли. Там нам пришлось существенно снизить темп - бежать через бурьян было невозможно. Да и Кристофер, который шел впереди, периодически останавливался и замирал, подняв руку с выставленным указательным пальцем. Мы брели через заросли, исцарапали себе лицо и руки, пока вдруг совсем рядом с нами не грохнул выстрел. Пуля просвистела прямо мимо уха Уокмана, он чертыхнулся, пригнулся, и высунув из кустов дуло пистолета, принялся палить, определяя на слух, где находится преступник. Он вскинул и вторую руку с другим пистолетом и стал стрелять, а я последовал его примеру, прикрывая ему спину. Кристофер напряженно озирался, прислушиваясь, где под ногами врага шуршит листва и трава, и лупил, сам уворачиваясь и пригибаясь от пуль. Внезапно раздался сдавленный вопль и нецензурная брань, и мы с Уокманом кинулись на голос. Продравшись через заросли, мы увидели спину стремительно удаляющегося от нас человека, который правой рукой зажимал раненное плечо, а в левой сжимал пистолет. Не раздумывая, Кристофер поднял пистолеты и выстрелил убегающему по ногам. Тот со стоном и матом рухнул под корни дерева. Уокман не спеша двинулся к нему, поигрывая оружием. Мерзавец поднял было свой пистолет, но я одним выстрелом выбил его из руки негодяя.
– Благодарю, но это было излишне, - прокомментировал Кристофер. Мы приблизились к убийце, который валялся у корней старого ясеня, с ненавистью глядя на нас и зажимая рану здоровой рукой.
– Доброй ночи, мистер Харрисон.
– Как вы...
– прохрипел он.
– Может, вы сами все расскажете? Я что-то устал говорить за сегодня, - Кристофер уселся на землю, направил дуло пистолета в лицо Рэймонда-Рудольфа и, довольно скалясь, вытянул ноги.
– Садитесь рядом, мистер Стивенсон, разговор будет долгим.
– Что вы хотите услышать от меня?
– Трагическую повесть о том, как вы дошли до жизни такой, дорогой Руди Харрисон.
– Откуда вы узнали мое настоящее имя?
– Откуда вы узнали, что мисс Россет работала здесь пять лет и у нее есть брат и сестра?
– спросил уже я.
– Все по порядку, - удовлетворенно сказал Уокман.
– Вы лучше расскажите нам, что мы не знаем. Вам все равно некуда деваться - полиция оккупировала все выходы, да и сбежать от нас с простреленными ногами вы не сможете.