Записки современной ведьмы
Шрифт:
– Слушай, - негромко начал я.
– Мы с тобой друг другу не нравимся, с этим уже ничего не поделать. Но я тебя всё равно здесь одного в лесу не брошу. Мне не всё равно, что с тобой будет!
Конёк всхрапнул и оценивающе посмотрел на меня. А затем его тёплые ноздри защекотали мне лицо.
– Вот и умница!
– улыбнулся я и проворно взобрался в седло.
– Не возражаешь, если я буду звать тебя Мышем?
Конь согласно всхрапнул и помчался галопом.
Граница встретила нас неприветливо.
– Ваше Высочество, - генерал Айлонд почтительно преклонил предо мной колено, - когда прикажете
Я внутренне поморщился. Устраивать резню, обрекая на смерть множество молодых мужчин мне совсем не хотелось. А что если...
– Я попробую вступить в переговоры с нашим противником, - я решительно расправил плечи (эх, было бы что расправлять!).
– Если переговоры не состоятся, тогда вступим в бой!
Теперь поморщился генерал Айлонд. Он уже готов был возразить мне, но мои грозно нахмуренные брови (а вернее, накрепко затверженные правила дворцового этикета) удержали от возражений.
– Как пожелаете, Ваше Высочество, - склонился в поклоне генерал.
Для переговоров нам выделили потрёпанную палатку, стоящую между двумя готовыми к атаке войсками. Мда, не самое комфортное местечко. Передо мной почтительно откинули полог, и я вошёл в пропахший пылью полумрак палатки.
– О чём Вы хотели говорить со мной?
– раздался из полумрака глуховатый голос.
Я повернулся на звук и увидел закованного в железные латы рыцаря. При моём появлении он даже забрало с лица не откинул.
– Сэр, - я непринуждённо поклонился.
– Позвольте представиться, принц Энрике.
Дальнейшие звания и титулы я благополучно пропустил. Во-первых, они к сути дела не относятся, а во-вторых, я и сам их толком не помню. Невоспитанный рыцарь кивнул.
– Сэр, - я решил не спускать явное бескультурье рыцаря, - Вам также надлежит представиться и обнажить голову и руки. Иначе переговоры не состоятся.
– Поклянитесь, что не сорвёте переговоры, если я выполню Ваши требования!
– глуховато произнёс рыцарь.
Я пожал плечами и поклялся, жалко что ли? Рыцарь ещё немного поколебался (у них в армии, что, тролли служат?), а потом решительно стянул с себя железные перчатки и шлем. Из-под шлема каштановым водопадом хлынули волосы.
– Девушка!
– ахнул я, начисто позабыв про все правила этикета.
– Вы поклялись, что не сорвёте переговоры!
– напомнила девушка, решительно вскидывая точёный подбородок.
– Я помню, - я пожал плечами.
– Сударыня, не сочтите моё любопытство навязчивым, но как Ваше имя?
– Эльза, - девушка стянула волосы в простую причёску.
– Я дочь короля Эула, наследная принцесса!
– Очень рад знакомству, - я приветливо улыбнулся.
– Наши семьи враждуют, - осторожно напомнила девушка.
– Я помню, - я ещё шире улыбнулся.
– Но мы с тобой вполне можем решить вражду мирным путём, не прибегая к оружию и ненужному кровопролитию.
– Ты думаешь?
– Эльза задумчиво сдвинула брови.
– Отец говорил, что договориться с вами по-хорошему невозможно.
– Да он даже не пробовал!
– от возмущения мой голос даже зазвенел.
– А ты хочешь попробовать?
– ехидно спросила Эльза.
– Хочу, - решительно кивнул я.
– Мне кровопролитие не нужно.
– Странно, - девушка задумчиво покачала головой.
– Обычно герои
– Я не герой, - смущённо буркнул я.
Мрак и хаос, как неприятно признаваться в собственных слабостях! Эльза оценивающе посмотрела на меня, но спорить не стала.
Переговоры тянулись медленно и мучительно. Иногда мне казалось, что девушки созданы совсем из другого материала и договориться с ними нереально! Временами мне отчаянно хотелось придушить эту высокомерную принцесску и разметать по кочкам её войско. Но я сдерживался. Эльзе, надо полагать, тоже было со мной несладко. Я обидчив и вспыльчив, не всегда слушаю, что мне говорят. Ладно, почти всегда НЕ слушаю. Порой мне казалось, что Эльза хочет швырнуть мне в лицо свою железную перчатку и начать войну, но... ничего не происходило. Наши солдаты, объединённые общностью интересов (полным отсутствием жажды битвы), коротали дни в неспешных разговорах и нехитрых походных делах. Генералы с обеих сторон пытались взывать к нашей гордости или доблести, но их призывы пропадали без следа. Моей доблести, как и Эльзиной гордости, хватало только на переговоры. Всё остальное проходило мимо.
– Слушай, - спросил я однажды Эльзу, когда переговоры в очередной раз зашли в тупик, - а из-за чего вообще у нас началась эта вражда?
– Не знаю, - растерянно пожала плечами девушка.
– Отец только говорил, что кто-то когда-то похитил прекрасную девушку. Это и послужило началом вражды.
– Надо узнать подробнее, - задумчиво прошептал я.
– Зачем?
– Эльза пожала плечами.
– Столько лет прошло, их уже и в живых, наверное, нет!
– Лучший способ решить спор - раз и навсегда устранить его причину, - я решительно взял Эльзу за руку.
– Ты говорила, у тебя есть знакомая волшебница? Прекрасно, она и расскажет нам, из-за чего разгорелась вражда!
– Но ты же говорил, что не любишь волшебниц?
– удивилась Эльза.
Я остановился. Что верно, то верно, волшебниц я не люблю. Но ежегодные столкновения я люблю ещё меньше.
– Я хочу прекратить вражду раз и навсегда, - сухо ответил я, решительно взяв Эльзу за руку.
Странно, мне показалось, или она и правда посмотрела на меня с уважением? Наверное, показалось. Ведь девушки мечтают о принцах на белом коне, героях.
Волшебница приняла нас, как ни странно, очень приветливо. Внимательно выслушала немного сбивчивый рассказ Эльзы, а потом, усмехнувшись, сказала:
– Да, я очень хорошо помню ту давнюю историю.
– Расскажите!
– почти взмолилась Эльза, преданно глядя на волшебницу карими глазами.
Я невольно залюбовался девушкой. Что и говорить, повезло королю Эулу, его дочь не только умница, но ещё и красавица! Погрузившись в свои раздумья, я едва не прослушал весь рассказ волшебницы, а он оказался весьма занимательным.
Оказалось, что наши с Эльзой предки были близкими друзьями. Но так получилось, что прадед Эльзы влюбился в жену моего прадеда и даже подговорил её бежать с ним. Женщина согласилась, но со временем оказалось, что помимо ангельской красоты она обладает дьявольским характером. Несчастный прадед Эльзы решил вернуть неверную жену к мужу, но мой прадед категорически отказался принимать беглянку. Вот из-за этого и вспыхнула вражда между двумя когда-то близкими друзьями.