Записки ведьмы. Кроличья нора

Павленко Ирина

– Рейчел обещала где-то через неделю, ну а потом мне нужно немного привести дом в порядок, – я с содроганием вспомнила про спальню предыдущего хозяина, – и можем праздновать.

– О, кнопка! – папа встал со своего места, подошел ко мне и крепко обнял, – Ты просто умница!

– Ну да… – неуверенно подтвердила я, обнимая его в ответ, – это все ваша поддержка.

– Ой, ладно тебе, дружок, – мама приподнялась со своего места, чтобы подложить соус в папину тарелку, – мы тобой гордимся, ты наша самостоятельная девочка.

Что правда, то правда. Надо отдать должное моим

родителям, они никогда не вмешивались в мою жизнь, помощью, поддержкой или советом. Это позволило мне стать очень самостоятельной по меркам Шабаша. В моем возрасте ни одна ведьма или колдун даже не задумываются о том, чтобы жить отдельно. Просто потому что не считают себя достаточно взрослыми для этого. Конечно же, моя оценка самой себя во многом сложилась благодаря родителям. Надо признать, что они всегда незримо были рядом со мной, так что мне никогда и ничего по-настоящему не грозило. Если бы не они, я бы никогда не стала взрослой так быстро.

Заметив на себе пристальный взгляд Дориана, я скороговоркой выдала:

– Не нахваливайте меня зря, кредит еще только предстоит отдавать. Вот когда дом будет мой и только мой – тогда похвалы будут справедливыми.

Родители рассмеялись, папа с улыбкой кивнул:

– Как скажешь, кнопка.

Следующие минут пятнадцать Мэри и ее одноклассники развлекали нас рассказами о школе. В одну бесконечную историю попали учителя, их смешные высказывания, ляпы учеников на уроках и даже пара сплетен о делах любовных. Мэри активно жестикулировала, шутила и всячески старалась быть в центре внимания. Опершись на ладонь щекой, я со снисходительной улыбкой подумала, что сестричка ведет себя прямо как я. Когда стараюсь показать всем, какая я оторва, про себя мечтая лишь об уютном пледе и тихом вечере. По тому, какие смущенные взгляды моя сестра бросала на вампира, было понятно, что она изо всех сил храбрится и старается показаться более взрослой, чем есть на самом деле. Какие же мы дурочки. Когда со стола стали собирать тарелки, я чуть ткнула Мэри локтем в бок и прошептала ей на ухо:

– Он для тебя слишком стар, сестренка.

– Не понимаю, о чем ты, – буркнула Мэри в ответ и со скоростью ветра унеслась на кухню со стопкой грязной посуды.

– Ну да, конечно, – протянула я в ответ, затем обратилась к другу, – наша помощь тут не нужна. Пошли на крышу, поболтаем? – он кивнул.

Через пару минут оказавшись на свежем воздухе, я с удовольствием опустилась на скамейку, которую мама заботливо установила рядом со своими грядками.

– Ну как, узнал, когда и как я буду проходить собеседование?

Дориан опустился рядом и перевел взгляд на вечерний город:

– Уже не будешь.

Вот так номер! Выдавая мой шок, мои глаза округлились и я, запинаясь, произнесла:

– Знаешь, так быстро мне еще никогда не отказывали…

– Ты не так поняла. Ты официально приглашена на мое «посвящение».

– Как… уже?! А как же одобрение?

Вместо ответа Дориан полез в задний карман джинс и достал оттуда сложенное вдвое письмо.

– Эм-м… – что еще за почта?

– Читай, это письмо для тебя.

Взяв конверт, я внимательно осмотрела его. Оно

производило основательное впечатление. Плотная дорогая бумага, сургучная печать, на которой виднелся оттиск герба. Сломав ее, я аккуратно вскрыла конверт. Волнение, захлестнувшее меня, было просто нечеловеческим.

– А как ты узнал, что моя кандидатура одобрена?

– Писем было два, одно было адресовано мне.

– И что там было написано? Ну, в твоем письме? – мои руки слегка дрожали, пока я вытаскивала плотный и жесткий листок из конверта. Он был сложен вдвое, и я никак не могла заставить себя без прелюдий развернуть его.

– Два слова. «Хороший выбор», – Дориан улыбнулся уголком рта и кивнул на листок, – читай уже.

Сглотнув, я развернула письмо. «Мы ждем тебя на таинство нашей Семьи, дитя. Помни, эта встреча должна остаться в тишине».

– Остаться в тишине… – проговорила я вслух и взглянула на вампира, – это меня так просят не болтать?

– Ага, начинай прямо сейчас, – он чуть усмехнулся.

– А… ты знаешь, от кого это письмо? – я махнула в воздухе конвертом с приложенной бумагой.

– Знаю, – Дориан перевел взгляд на ночной город, в этот же миг легкий ветер взъерошил его волосы.

– И-и? – нетерпеливо протянула я.

– Оно от нее, – его холодные серые глаза ловили далекие отблески огней, но складывалось ощущение, что он смотрит вовсе не на них, а куда-то дальше, глубже.

Я вновь растеряно махнула в воздухе письмом, уже начиная «в тишине» задавать свои вопросы.

– Эти письма написала Мать, – он смутился, не заметив, как я ошарашенно моргнула, – то есть… не думаю, что это была она сама, слишком много чести, но герб на печати принадлежит ей.

Мать. Конечно же я слышала о ней. Это была не просто глава клана, это была почти мифическая фигура, мать всех живущих ныне вампиров. Само собой, подтвердить это не представлялось возможным за давностью лет, но, по крайней мере, в Семье еще не появлялся вампир, который заявил бы о своем превосходстве, свидетельством которого могло быть только более раннее рождение.

– И ты так спокойно об этом говоришь?! – мой шепот чем-то походил на крик.

– А что я могу сделать, Алисия. Моя судьба была решена, как только я получил приглашение, – он обернулся ко мне и едва заметно улыбнулся, – и мне приятно знать, что я пройду через «посвящение» в твоей компании, – я слегка смутилась и промолчала. Дориан снова взглянул на вечерний город, лежащий перед нами, – Какая, в сущности, разница, от кого это письмо, – он сунул руки в карманы брюк и пожал плечами, – итог один.

В его голосе снова прозвучала знакомая безысходность, которая мне не нравилась. Вообще все, что было связано с Семьей, вызывало у меня чувство, что у каждого члена есть только четко отведенная роль и никакого выбора. Посмертное бремя подчинения. На мой взгляд, оно проскальзывало во всем, почти неуловимо, но тем не менее. Хотя самим членам Семьи это, похоже, ничуть не мешало. Опять же, сейчас Дориан звучал куда веселее по сравнению с нашим разговором днем, кажется, он принял то, что его ожидает. Кто я такая, чтобы становиться у него на пути?