Запомни - всё обман!
Шрифт:
– Мама..., когда папа предложит тебе выйти за него замуж - соглашайся. Нам всем так будет лучше.
Леди Геспард растерялась. Ранвал и так женат. Свободные нравы герцогства Урвата позволяли правителю иметь на стороне детей от фавориток и любовниц, порой бастардов признавали даже законными наследниками короны. Но жениться вторично? в моногамном герцогстве?..
Такого не бывало! Ранвал порядочный человек, несмотря на то, что его супруга - слабенькая здоровьем герцогиня Савьяна, так и не смогла произвести потомство, он не отправит ее в изгнание! Не нарушит клятву, данную на свадьбе перед алтарем!
Даяну поразили
Девочка пожала плечами - она привыкла к подобной маминой реакции, Даяна не акцентировала внимание ребенка на необычных способностях, - проложила надевать на куклу крошечный кружевной чепец, как будто ничего особенного не произошло.
Но на следующий день из столицы прибыл гонец с известием о кончине герцогини Савьяны.
Еще через шесть дней, закончив похоронные мероприятия, в домик на Лайлином лугу приехал герцог Ранвал. Препятствий для его брака с леди Гунхольд (так Даяна называла себя на Сахуристар) уже не осталось. Даяна попросила у герцога немного времени:
– Надо выдержать приличия, Ранвал, - сказала убежденно.
– Ты - в трауре, не стоит сейчас же заявлять о новой свадьбе.
Рассерженный герцог уехал, так и не добившись утвердительного ответа от строптивой лесной "ведьмы"!
Не стесняясь Эйринама, в то время увлеченно собирающего при посредстве аборигена Бабуса всяческие туземные сказания по окрестным селам, Даяна усадила дочь за стол перед собой и проговорила тоном строгой матери:
– Верлена. Еще недавно ты категорически настаивала на том, чтобы мы с тобой остались жить в лесу. Что изменилось? Почему сейчас ты начала говорить о переезде в замок?
Шестилетняя девочка простодушно поглядела на сосредоточенную мать, наморщила аккуратный носик, повела плечом:
– Если ты станешь герцогиней, мама, то сможешь прогнать из замка Шыгру. Если уйдет Шыгру, нам нечего бояться.
Даяна задумалась. Год назад Зафс отстоял на рыцарском турнире ее право на детей наследников короны. Ранвал и Даяна пришли к соглашению: Сакхрал живет с отцом, получает воспитание настоящего мужчины и правителя, Верлена остается с мамой - в лесу, в небольшом домике на Лайлином лугу. Тогда дочь предсказала матери, что никакой опасности для брата в замке нет, и леди согласилась. Ее личная война с герцогским лекарем Шыгру, как видимо, не сказывалась на Сакхрале. Или... астролог и колдун (не "изгнанный", а редкий случай проявления колдовских способностей у коренного жителя материка) учел неприятный опыт общения с "лесной ведьмой", и нынче не рискнет навлекать на себя высочайший гнев ее венценосного покровителя.
Даяна думала недолго. Она безумно скучала по Сакхралу, в промозглое межсезонье жизнь на лесной полянке становилась не такой комфортной... Но прежде чем объявлять о своем решении герцогу, леди "Гунхольд" решила побеседовать с Верленой и кое-что объяснить наивной шестилетней девочке:
– Моя милая Верлена, если я соглашусь выйти замуж за твоего отца, и мы переедем в замок, там тебе придется следить за каждым словом. Ты НИКОГДА не должна делать предсказаний при посторонних.
– Почему?
– светло-карие глаза девочки удивленно распахнулись. Раньше мама не запрещала ей делиться появившимися ниоткуда суждениями.
Даяна сочувственно смотрела на маленькую дочку. Она, как
Верлене надо вырасти в спокойной обстановке, решила леди. В мире, где на людей с нетрадиционными способностями косятся, как на опасных зверюшек, ей и так придется тяжело. Но Ранвал слишком явно дал понять, что больше ждать он не намерен, Даяне пришлось начать нелегкую беседу с дочерью.
Как можно деликатнее, она описала девочке оторопь и возможное отвращение, которые появятся на лицах ее подружек по забавам, если те поймут, что играют с маленькой пророчицей и в играх не осталось даже малой игрушечной тайны... ("Кукольные" примеры наиболее доходчивы для маленьких девочек.)
– К сожалению, так бывает, Верлена. Люди бояться непонятного. Если ты будешь "развлекать" придворных предсказаниями, то постепенно из забавы превратишься в парию. Тебя начнут бояться и избегать. Ты хочешь жить одна? окруженная страхами и суевериями?
– Я хочу играть с девочками, - задумчиво накручивая на палец рыжий локон, пробормотала Верлена.
– Папа подарит мне большой кукольный домик, маленькую серебряную посуду, мы будем устраивать чаепития в саду...
Даяна так и не поняла, насколько трезво и по-взрослому прониклась тогда Верлена ее словами. Долгие месяцы она ждала - вот, дочь сейчас проговорится!
– напряженно вслушивалась в беспечную детскую болтовню... Терзалась страхами - двор прознает о способностях ребенка, возникнут перешептывания, пойдут косые взгляды, девочку начнут опасливо сторониться и исподволь травить!
Несчастная малышка. Она играет в куклы, а к ее словам относятся всерьез. Пока она сама сможет что-то исправить или принять, могут пройти годы. Мать ответственна за крошечную дочь, она должна предусмотреть любую неприятность!
Даяна очень переживала за Верлену, а к этому хватало и других тревог. По замку то и дело проползали слухи: "лесная ведьма" навела порчу Савьяну, свела в могилу первую жену правителя! Не успеешь повернуться - сглазит герцога, угробит! сама на трон усядется, ведьма проклятая!
Кошмар. Рты сплетникам не зашить, в злопыхателях значительная часть придворных. Ранвалу пытались в "интересах государства" навязать очередной династический брак. То и дело подсовывали портреты раскрасавиц-принцесс из сопредельных королевств и княжеств. Посольства зачастили...
Если бы не настойчивость и безоглядная любовь Ранвала к ней и детям, Даяна ни за что не согласилась бы жить в этой перешептывающейся клоаке! Почти всю зиму рыдала тайком от герцога! Уговаривала себя проявить терпение и выдержку - дети смотрят на отца влюбленными глазами! он в них души не чает!