Заповедник Бессмертных. Осторожно - вымирающий вид!

Тьма Анна

– - О Великий, не сочтите за дерзость, но, кажется, у Вас не было сыновей, кроме моего прадеда?
– - с издевательской ноткой протянул Тимар, Наместник Севера.

Зря я не убил того смертного бастарда. Стольких проблем удалось бы избежать. Но тут нас заметил Льер.

– - Папа, смотри!.. Я -- страшный и ужасный Князь Тьмы, немедля все падите ниц!..
– - эльфёнок так старательно изображал меня, что я едва подавил рвущийся наружу хохот.

Тут корона в очередной раз съехала ему на нос и я не выдержал. Кашляя и не слишком успешно стараясь сдержать дикий ржач, я прикрыл глаза рукой.

Окажись на месте моего златокудрого эльфа кто другой -- даже пепла бы не осталась. Но Льер... разве можно воспринимать его серьёзно?! Малыш наконец избавился от короны и обратил внимание на стоящего рядом со мной вассала.

– - Ой... прости, отец... я сейчас же вас покину...

Он уже знал, что при этих ядовитейших гадах нужно вести себя осторожно, пришлось рассказать. А так же не стоит показывать свою вторую суть. Виновато поглядывая на меня, эльфёнок снял корону и выпутался из плаща, встал, собираясь спуститься с возвышения, но зацепился за лежащую на ступенях полу плаща...

– - Льер!!!
– - только взмах чёрных крыльев плаща и частичное теневое преображение позволили мне оказаться рядом с ним так быстро, чтобы успеть подхватить.
– - Не ушибся?!

– - Ногу подвернул, -- очень грустно констатировал мальчик.

Я спустил его вниз на руках. Подвёрнутая лодыжка стремительно опухала.

– - Повелитель...
– - глаза Тимара клубились мраком, лицо исказилось в презрительном отвращении.
– - Вы держите при себе... Создание Чистого Света?!

Я промолчал, только крепче прижав к себе растерявшегося эльфёнка. Вдруг в выражении моего смертного потомка (все время сомневаюсь в родстве...) проступило понимание:

– - О, Повелитель... вы хотите принести жертву... Великому Хаосу?!
– - благоговейно произнёс Наместник Севера.

ЧТО?! Да как ты посмел такое сказать?!? От ярости мир приобрёл оттенок и привкус крови. Рык, вырвавшийся из моего горла, заставил Тимара отшатнутся. Шагнув вперёд, я понял, что сейчас наплевав на всё просто разорву этого человечка!..

Тёплый, трепетный огонёк в моих руках вздрогнул и съёжился. Это простое движение и тихий вздох были как ведро ледяной воды на голову! Несколько секунд запрятать Мрак в себе поглубже, улыбнуться и ласково взглянуть на эльфёнка. А ведь он не испугался. Удивлён, расстроен и растерян, но не испуган! Не удостаивая более своим драгоценным вниманием Наместника Севера, я уносил моего Льера прочь из зала.

– - Пойдём к фельдшеру, малыш. А то нога уже смотри как распухла!
– - я изобразил испуг.
– - Вот уж где страх и ужас, вдруг перелом?!

– - Неа, -- тут же хихикнул мой Чистый Свет.
– - Ты не боишься, я знаю!.. Не ломал я ногу, правда, только вывихнул, сам виноват...

– - Эх, ты, сам-виноватый, а под ноги смотреть?!

– - Я смотрел... только не под ту ногу...

Ну как можно не рассмеяться после того, какие честные глазки состроил мой эльфёнок?.. Ох, лучше я никому не скажу о том, чего мне стоило научиться так разговаривать с малышом. Чего стоило сбросить для него приросшую к лицу маску лицемерного высокомерия и ледяной холодности беспощадного Повелителя, научиться тепло улыбаться этому чуду, научиться давать ему всё то, чего он так ждал. Кажется, когда-то очень давно я всё это умел...

...Сидя

на Троне Крови в Зале Тьмы я наблюдал за пришедшими развлекать меня в этот Праздник Равновесия и страшно скучал. В танцах кружились по залу мои вассалы с дамами и демоницами. С десяток полудемонов, придворные и прочие остосветевшие уже рожи. Этикет, церемониальность, чтоб их... сам же ввёл. Хоть бы Льер не совался сегодня сюда. Льер, Льер...

– - О, тёмные боги!..
– - едва слышно выдохнул я сквозь стиснутые зубы, кляня себя самыми светлыми словами.

У него же сегодня день рождения! Как я мог забыть!.. Как бы слинять отсюда понезаметней... Под иллюзией, что ли? Да нет, тут большинство -- маги, почуют. А если сделать иллюзию со слепком энергетических полей? Энергоёмко, конечно, но может сработать. Решив, я начал выплетать сложную иллюзию, должную изображать холодно-надменного Князя, восседающего на этом жёстком и неудобном кресле, изукрашенном Кровавыми Рубинами.

Двери зала распахнулись в этот раз очень странно. Без герольда, и только одна тяжёлая створка... Златокудрый мальчик шагнул в зал, зажимаю рукой страшную рану в груди. Бесконечно долгую секунду я просто смотрел на него, не в силах принять увиденное. Когда он повалился лицом вниз, я сорвался с места сбивая попадающихся на пути подданных и даже не замечая их.

– - Льер...
– - прошептал я, поднимая ребёнка на руки.
– - Льер...

– - Больно, папа...
– - едва выдохнул ребёнок, приоткрыв синие глаза.
– - Пап... они сказали... чтобы я умер для тебя... что тебе будет лучше, если я умру...

– - Это враньё, Льер!!! Это ложь, сынок, ты слышишь, это ложь!!! Живи, мальчик мой... умоляю, живи...

Он чуть улыбнулся и закрыл небесные глаза... Из моего горла вырвался то ли крик, то ли вой, то ли рык, переполненный яростью и невыносимой болью. Полыхающий взгляд в сторону зала, где разбегались и прятались все присутствующие, и я, вместо того, чтобы начать убивать их всех немедля, развернулся и на пределе скорости бросился в лазарет.

– - Живи, живи, мой малыш...
– - уговаривал я по дороге.
– - У тебя же сегодня день рождения! Ты не можешь умереть!..

Я не мог лечить его своей тьмой, для Чистого Света это смерть вернее любой раны!

Фельдшер, склонившийся к малышу, которого я положил на операционный стол, бросил на меня один-единственный короткий взгляд, в котором смешались вина и острое сожаление. Он не мог его спасти.

– - У мальчика не хватит сил выкарабкаться, -- сказал старый медик, обрабатывая рану и быстро раскладывая инструменты.
– - Слишком маленький...

– - Если сил будет больше -- он выживет?
– - спросил я как можно более спокойно, хотя внутри всё клокотало от ярости.

– - Я сделаю всё, что смогу, -- ответил мне человек, склоняясь к ребёнку.
– - Но этот эльф -- Чистый Свет, у нас нечем его исцелить быстро.

Положив ладонь на лоб Льера, я сделал единственное, что мог в этот момент -- стал вычерпывать и переливать в него свою жизненную силу. Но он отвергал её! Не мог принять! Льер, это же твоя единственная надежда, почему?!. Слабый отклик подсказал мне в чём дело. Склонившись к ребёнку, я прошептал: