Запретам вопреки
Шрифт:
Маркус прищурился, и до меня дошёл смысл его предложения. Я жила на этаже фрейлин, а это могло значить одно — уже к обеду наша беседа в подробностях разлетится по дворцу вместе со сплетнями. Только вот... Если ко мне в комнату зайдёт принц, а его потом случайно увидят, репутации тоже конец. Как сказала Шерин, драконы не гнушаются связями с человеческими девушками. Естественно, все подумают, что у меня... у нас...
Я замялась, и мои чувства не остались незамеченными. Мужская бровь озадаченно приподнялась, а уголок рта скривился в усмешке.
— Ах, да! — слишком уж понимающе произнёс принц. — Ваши нравы! Боитесь за репутацию?
— Ничего
А в проницательности ему не откажешь!
— Тогда следуйте за мной, Элизабет.
Приказ прозвучал тоном не терпящим возражений, и Маркус пошёл по коридору. Варфалаам попытался выкрутиться, но его хорошенько встряхнули.
— Ай-яй! Осторожнее! — тихонько завыл фамильяр. — Вообще-то я не собираюсь сбегать! И могу идти сам!
Дракон вопли проигнорировал. Я же следовала за принцем, размышляя, что натворил фамильяр, и почему он до сих пор не превратился в лужу и не сбежал от ответственности. Казалось, кот получал удовольствие от происходящих событий и оставлять нас не спешил.
Как выяснилось немногим позже, продолжать беседу Его Высочество вознамерился в одной из общих гостиных, куда мы пришли. Плотно притворив двери, я остановилась неподалёку от них, не решаясь подойти ближе. Нет, не боялась. Скорее, помнила, какие чувства испытала от близости Маркуса в нашу прошлую встречу. Повторять не хотелось. Очень уж путаными, сумбурными они были.
Маркус сразу перешёл в наступление.
— Значит, это ваш зверь?
— Мы недавно с ним познакомились, — уклонилась я от прямого ответа, глядя коту в глаза. — Может, расскажете, что произошло?
— А произошло то, что эта скотина явилась ко мне ночью в спальню, забралась в мою кровать и насквозь всё промочила.
— Ну не сразу, — поправил кот Маркуса, — неприятность случилась, когда я испугался.
— Что ты сказал?!
Маркус ещё раз встряхнул кота, и тот тихо заверещал, закрутился.
— Я-то думал спальня пустая. Нашёл единственную, что приглянулась. Хозяйка-то к себе не взяла. Вот и расположился где пришлось. Откуда я знал, что спальня ваша? Откуда знал, что вы явитесь среди ночи и начнёте сбоку пристраиваться? Да я чуть от страха не сдох! Ладно бы в постель легла девушка!
Фамильяр давил на жалость, но хитрый, бессовестный взгляд выдавал его с потрохами. Не всё так просто. Очевидно, что материализованный дух там пригрелся и даже уснул, а дракон его потревожил. Вот и получил напоследок за то, что помешал отдыхать. За то, что...
— Обязательно надо было напакостить? — не удержалась я.
— Я испугался! Вот клянусь! Испугался! Как можно пакостить высокородному принцу?
Фамильяр сделал круглые глаза и состроил гримасу. Любой должен был увидеть, что он искренен как никогда. Только вот я не поверила. Хотя бы потому, что наглая кошачья морда прекрасно знала обо всех моих чувствах и прошлом. Наверняка отомстил! Только вот зла на Маркуса я не держала, а дух-помощник, как не лучшая моя ипостась, думал совершенно иначе. Вот тьма! Вот тьма!
— Позвольте поинтересоваться, лим, — Маркус переключился уже на меня. — Откуда он взялся? Если мне не изменяет память, то забирал я вас из Алторры одну. Откуда взялась эта мохнатая тварь?
— И не тварь я вовсе, — снова обиделся кот, — а магическое создание. Между прочим, усовершенствованное, благодаря усилиям вашего мага.
— Какого ещё мага?
Неудобный вопрос для меня, но не для духа-помощника.
— Отпустишь, тогда расскажу, — кот пошёл на шантаж и своего тут же добился.
Маркус
— У неё неплохо получалось магичить, когда пришёл магистр Дэм. Он-то ей и помог. Он так красиво держал её за руки, так удерживал форму, сотворив из меня настоящее чудо! А как он смотрел на неё, на меня! От умиления я чуть не всплакнул.
Фамильяр восторженно закатил глаза, а мне захотелось его тут же прибить. Или развеять по ветру. Разорвать. Утопить. Я качнулась к коту, но тот предусмотрительно отступил. Маркус же... будто закаменел, на его висках проявились чешуйки. Кажется, ему совсем не нравились откровения духа. Помощник, блин! Не помощник, а самый настоящий вредитель!
— Магистр Дэм, значит, — почти без эмоций проговорил Маркус. — Элизабет... Вы успели с ним познакомиться?
— Ещё днём, в саду, — поспешила я ответить, пока фамильяр вновь гадость не выдал. — Вечером вышла позаниматься. Захотела создать духа-помощника, с его помощью отправить послание. Так будет легче найти родителей. Ведь до сих пор новостей нет?
Я замолчала и по взгляду Маркуса поняла, что права. Кот с серьёзной мордой смотрел то на меня, то на принца. Иногда согласно кивал своей круглой башкой. Его наглость и чувство собственной важности начинали подбешивать. Я медленно придвинулась к фамильяру. Тот внимательно посмотрел на меня. Сделала ещё один шаг и ещё. Кот, к счастью, не попытался бежать. Может, надеялся на мои воспитанность и способность сохранять невозмутимость в любых обстоятельствах, а может, решил, что я стремлюсь за поддержкой в такой непростой ситуации.
— Продолжайте, Элизабет, — мрачно произнёс Маркус. — Я слушаю.
— Больше нечего сказать, Ваше Высочество. Остальное вы знаете. Когда я почти создала фамильяра, вмешался магистр Лафей. Он появился внезапно и предложил помощь.
— И вы не отказали.
— Предложение показалось заманчивым. На тот момент. Жаль было расставаться с творением. Так он и появился... — кивнула я на кота. — Теперь не уверена, что сделала правильный выбор.
Но Маркуса не так заботил мой дух-помощник, сколько придворный маг. Он совсем не смотрел на кота, но буравил меня тяжёлым взглядом. Смурной дракон, очень серьёзный дракон выглядел недовольным. От него просто веяло реальной угрозой и желанием разорвать любого, кто попадётся под руку. Таким принца я раньше не видела, хоть и старалась понять. Усталый, он пришёл к себе отдохнуть, а тут чужая наглая тварь, да ещё и устроила ему лужу в кровати. Разборки среди ночи, слушание моих приключений, нарушение дворцовых правил по созданию элементалей. Ведь это я, на самом деле, главная причина проблем.
— Простите нас, Ваше Высочество, за беспокойство.
— Быстро же вы освоились у нас, Элизабет. Магистр вам успел понравиться?
Я скромно молчала, не желая отвечать на вопрос, в котором сквозило насмешкой. Как бы там не было, но мои симпатии — это моё личное дело. Откровенничать с принцем, да ещё среди ночи в планы никак не входило.
— А он ей ещё предложил преподать пару уроков, — протянул фамильяр между прочим.
Вот тогда я не выдержала и с удовольствием наступила на длинный, мохнатый хвост. Благо, подобралась близко и могла себе это позволить. Варфалаам взвыл, дёрнулся, но не тут-то было. Если он и мог смыться дуновением ветра, то против меня — своей хозяйки — кот был совершенно бессильным. Я же хорошенько вдавила каблук.