Запретная механика любви
Шрифт:
— Мыш-ка, — арниэль обернулся к ней, и Дерек, почти сползая в беспамятство, метнул второй нож — туда, где под кожей шеи проходили каналы артефактов, питавших мозг. Арниэль качнулся и начал заваливаться в сторону. В воздухе повисла золотая дымка от поврежденных артефактов, и это окончательно привело Дерека в чувство. Надо было все закончить как можно скорее.
Когда арниэль рухнул на пол, окутавшись золотым туманом, Дерек на карачках подполз к нему — подхватил свои брошенные ножи, полоснул по шее, глубоко и сильно. Арниэль содрогнулся всем телом и обмяк — Дерек никогда не убивал арниэлей, но понял, что теперь все кончено. Конечно, если
Голову наполняло шумом и звоном. Это было похоже одновременно на жестокую простуду и опьянение. Дерека качало, словно он оказался в шторм на палубе корабля — так было всегда, когда он убивал ведьм. Арниэль лежал на животе, заглядывая себе за спину; почти теряя сознание, Дерек резанул ножами по его пальто, чтобы получить доступ к коже.
Это было безумием, и он был безумен. Он этого и не отрицал.
Дерек очнулся только тогда, когда внезапно понял, что Анна больше не визжит. В комнате воцарилась ватная тишина. Он увидел себя будто бы со стороны — растрепанного, с руками, по локоть испачканными пыльцой фей, с невидящим взглядом. Пальто и рубашка арниэля были раскромсаны на части, квадратный кусок искусственной кожи вырезан со спины, прядь волос срезана с затылка. Дерек увидел себя глазами Анны, которая уже не кричала — голос иссяк в ней, все чувства застыли, душа заледенела до самого дна.
Он выпрямился, тяжело дыша. Протянул руку к своему рюкзаку, нашарил во внутреннем кармане стекляшки, которые всегда носил с собой, разместил между ними то, что взял на память, закрепил так, чтобы стеклянная клетка не открылась. Арниэль был не самым сильным противником, но Дерек все равно не хотел упускать такой случай.
Анна всхлипнула. Протянула было к нему руку, опустила. Дерек убрал новый экземпляр коллекции в рюкзак и неожиданно понял, что страшно устал. Недолгая схватка вымотала его, тело болело. Во внутренностях арниэля что-то щелкнуло и умолкло.
— Дерек? — окликнула его Анна. — Дерек, что вы делаете?
Он поднялся на кровать, вытянулся на скомканной простыне и подумал, что сейчас умрет. Так было всегда после того, как он что-то забирал у убитых им ведьм — душа будто вылетала из тела, держалась на тоненькой ниточке и легкого движения хватило бы, чтобы она покинула его совсем. Медленно, как жертва, которая боится, что хищник бросится на нее, Анна отползла на самый край кровати — ее знобило.
— Что вы… — начала было она и не договорила. Дерек устало прикрыл глаза и перед мысленным взглядом проплыла Мама Клер, прекрасная и ужасная. Та, которая изувечила его душу — и наконец-то сделала его таким, каким он хотел быть.
Он стал силой, которой боялись. Силой, которая держала свою жизнь в своих руках, не полагаясь ни на волю случая, ни на желания власть имущих.
Он стал собой — и никогда не отказался бы от себя.
— Посмотрите на него, — негромко попросил Дерек. — Он мертв?
Анна шмыгнула носом. Не шевельнулась. Дерек подумал, что надо зайти с другой стороны.
— Это он на вас сегодня напал?
Анна кивнула. Золотое сияние от убитого арниэля постепенно угасало. А ведь это наверняка Анжелина рассказала ему о том, что Дерек к ней заходил, и арниэль выследил его до дома Кастерли, хотя Дерек тщательно проверялся и не заметил слежки.
— Кто его создал? — спросил Дерек. — Надо трясти вашего дядюшку, у всех арниэлей есть сертификации, клейма мастера, и его не могли создать без ведома Итана. Анна,
По щекам Анны побежали слезы. Арниэль не напугал ее. Его смерть тоже не напугала. А вот то, что Дерек сделал потом, привело в ужас — он понял это только сейчас и подумал о том, что раньше у него не было свидетелей.
Он убивал ведьм в одиночку. Он вычищал зло из мира один.
— Анна, — снова окликнул Дерек, понимая, что все нервы в нем звенят. — Возьмите ваши инструменты и проверьте куклу.
— А вы? — едва слышно прошелестела Анна. Она держала одеяло натянутым у груди, словно щит. Что она теперь думала о своем спутнике — что он безжалостный убийца, у которого, к тому же, большие беды с головой? Что он сейчас бросится?
— А я посплю, — ответил Дерек, утыкаясь лицом в подушку, и добавил уже сквозь сон: — Голова болит.
Нет, отец был прав — в инквизиции работают только сумасшедшие.
Анна понимала, что ее новому другу приходилось убивать — в конце концов, она читала газеты и имела представление о том, какие дела могут наделать ведьмы. Чего, например, стоил мор на севере, который ведьма напустила просто ради забавы? Коровы, которые телились мертвыми младенцами, язвы, что расцветали на земле, поглощая целые поселки вместе с обитателями, смерчи и бури? Да, Дерек Тобби убивал — Анна знала об этом, но то, что она увидела собственными глазами, не просто потрясло ее до глубины души — выморозило ее душу.
Одно дело убить. И совсем другое — изувечить мертвеца. Перед глазами снова всплыло лицо Дерека, который отточенными движениями своих ножей раскромсал пальто и рубашку арниэля, а затем срезал идеальный квадрат кожи с его спины. Думать об этом было невыносимо, но в тот момент Дерек был похож на ангела смерти — обезумевшего, утратившего даже подобие жалости и человечности.
А потом он просто рухнул на кровать и заснул. Отец говорил, что люди похожи на арниэлей — сильное нервное переживание способно их отключить, погрузив в сон, чтобы психика не перегорела от напряжения. Анна никогда не встречала ничего подобного, но вот надо же, сегодня увидела своими глазами.
Это было невыносимо, и она не собиралась медлить. Анна понимала: то, что Дерек сделал с арниэлем, не было частью его работы — значит, она стала свидетелем его безумия, а свидетели таких вещей вряд ли проживут долго. Нет, он не станет ее убивать — просто завтра привезет к Итану Коннору.
И все закончится. Добрый дядюшка не выпустит ее живой из дома.
Стараясь двигаться как можно тише, Анна выбралась из-под одеяла и соскользнула с кровати. Дерек даже не шевельнулся — сейчас он казался мертвым. Торопливо одевшись, набросив на плечи пальто и подхватив сумку, Анна бесшумно вынырнула из комнаты в коридор.
Здесь было темно и тихо. Мертвый дом спал. Вся столица спала. В воздухе разливалось низкое гудение, и Анна вспомнила, что так звучат огромные массивы личной магии, спрессованные в едином пространстве. Надо же, она слышала о великом Кастерли, но никогда не думала, что окажется в его доме.
И что теперь делать? Оказаться как можно дальше от Дерека Тобби — это само собой разумеется. Куда идти? В соборе святой Марфы какие-то странные люди с обыском, Джона она так и не нашла — возможно, его уже нет в живых. Тогда, возможно, есть смысл купить билет в вагон третьего класса и отправиться как можно дальше от столицы, в какое-нибудь захолустье, где никто не додумается ее искать.