Запретная страсть
Шрифт:
Было уже около полудня, когда Прайс и Куп прибыли в банк. Они провели большую часть утра, оформляя документы, связанные с увольнением Прайса из армии. Его уверили, что они будут готовы в ближайшее время, и он ушел, радуясь, что его военная карьера закончена. Затем друзья отправились в банк проверить состояние своих финансов.
Мистер Лоури, президент банка, поднял голову, когда двое мужчин вошли в его офис.
— Мистер Купер! Мистер Ричардсон! Рад видеть вас обоих! А до меня дошел слух, что вы оба погибли!
Куп
— Да, были такие попытки со стороны южан, но мы оказались им не по зубам.
Выйдя из-за стола, мистер Лоури пожал обоим мужчинам руки.
— Чем могу служить?
— Мы хотели просмотреть свои личные и деловые счета, если у вас найдется время, — сказал Куп.
— Нет проблем. Садитесь и располагайтесь поудобнее, а я попрошу клерка принести ваши книги, и мы сможем просмотреть их.
Мистер Лоури поспешно вышел из офиса, а Прайс и Куп сели в кресла лицом к его столу. Он быстро вернулся.
— Клерк будет через минуту с нужными нам сведениями.
— Хорошо. Нам очень хочется узнать состояние нашего бизнеса.
— Вы намерены расширить сферу деятельности?
— У меня была такая мысль, — сказал Куп. — Но сначала надо посмотреть, как пойдут дела.
— Разумеется. Сейчас, когда закончилась война, трудно сказать, как будут конкурировать речные перевозки с железнодорожными. — Мистер Лоури сделал паузу. — Когда вы вернулись?
— Я прибыл вчера, — пояснил Прайс. — А Куп опередил меня на целых четыре дня.
— Я подумал, что вы вернулись вместе.
— Так и предполагалось вначале, но мы потеряли друг друга в Мемфисе, — небрежно сказал Куп, не желая вдаваться в подробности относительно «Султанши».
— Ну, главное, что вы оба вернулись. — Затем, не в силах сдержать любопытство, мистер Лоури спросил: — Вы были ранены в бою?
Куп поморщился.
— Мы были в лагере для военнопленных в Андерсонвилле, и меня случайно ранил безмозглый охранник.
— А со мной произошел несчастный случай в Мемфисе, — с усмешкой добавил Прайс.
— Но вы в полном здравии, не так ли?
— Спустя некоторое время поправимся окончательно.
— Прекрасно. А вот и Чарлз с вашими счетами.
Молодой человек с беспокойно бегающими глазами положил перед ними книги счетов. Друзья занялись в первую очередь счетами компании. Затем, удовлетворившись увиденными цифрами, начали знакомиться со своими личными счетами. Мистер Лоури улыбался Прайсу, давая пояснения к цифрам в его книге.
— Ваша тетя Рейчел будет рада видеть вас.
— Моя тетя? Как ни странно, мистер Лоури, но я давно не разговариваю со своей тетей. Мы с ней не в лучших отношениях.
— О Боже. — Пожилой человек в очках побледнел. — Боюсь, вышло недоразумение.
— В чем дело? — поинтересовался Прайс, с любопытством глядя на банкира.
— На прошлой неделе она пришла ко мне по поводу ваших денег.
— Ну и что?
— Я принял ее, так как она единственная ваша родственница.
— Неужели? — Прайс был не на шутку взволнован.
— Я решил, что вполне допустимо выдать ей деньги, принадлежащие вам, так как правительство прислало ей извещение о вашей смерти.
Глаза Прайса сузились.
— И что вы сделали?
— Я выдал ей деньги без вашего ведома.
— Сколько? — спросил Прайс ледяным тоном.
Мистер Лоури снял очки в тонкой оправе и стал беспокойно протирать их.
— Я выдал ей тысячу долларов.
— Тысячу долларов! — Прайс был взбешен.
— Она говорила о величайшей нужде, — принялся поспешно объяснять Лоури, тогда как Прайс встал и начал беспокойно ходить по комнате.
— Нужда, говорите? — резко произнес он. — Вряд ли ей известно истинное значение этого слова!
Прайс быстро взглянул на Купа, который пытался скрыть улыбку.
— По-твоему, это смешно?
— Считай, что ты предоставил женщине кредит. Она всегда стремилась улучшить свое финансовое положение.
— За мой счет. Она настоящий стервятник!
— Это единственная ссуда, которую она получила? — спросил Куп мистера Лоури, обескураженного их репликами.
— Да. Было только одно изъятие за последние четыре года. И это произошло с моего согласия на прошлой неделе.
Куп придвинулся поближе, чтобы взглянуть на цифры в счете Прайса.
— Прайс, подойди и посмотри сюда.
Прайс неохотно подошел и встал у стола. Быстро взглянув на итоговые цифры, он улыбнулся.
Мистер Лоури неуверенно заговорил:
— Я готов возместить убытки за свою ошибку, но может быть…
— В этом нет никакой необходимости, мистер Лоури, — сказал Прайс, смягчившись.
— Все не так уж плохо? — спросил Куп, улыбнувшись.
— При такой прибыли я переживу эту утрату. — Прайс повернулся к президенту банка. — Я хочу быть уверенным, что никто больше не будет иметь доступа к моим деньгам, за исключением меня и мистера Купера. И не важно, для каких целей. Особенно это касается Рейчел Кент и Алекса Кента.
— Хорошо. — Лоури сделал необходимые пометки, с облегчением вздохнув, когда стало ясно, что ему не надо возмещать деньги, отданные Рейчел Кент. — Могу я еще что-нибудь сделать для вас?
— Я хочу оформить чек.
— Хорошо. На какую сумму и на чье имя?
— Триста долларов на имя мисс Эллин Дуглас.
Как только мистер Лоури оставил их одних, Куп спросил:
— Зачем ты посылаешь ей чек?
— Как только Эллин расторгнет помолвку, семья вряд ли станет поддерживать ее, — пояснил Прайс. — Я хочу быть уверенным, что у нее будет достаточно денег, чтобы приехать сюда.