Запретное знание. Прыжок в мечту.
Шрифт:
Мори почувствовала страх. Требования не были удовлетворены. Перед глазами замелькали вспышки, делая работу с дисплеем невозможной. Во рту пересохло настолько, что трудно было глотать. Ее Дэйвис по-прежнему нужен Амниону.
Или же им нужен секрет невосприимчивости Ника.
Какое-то мгновение Саккорсо размышлял.
– Каково запаздывание? – спросил он. – Как далеко они находятся?
– Запаздывание пять минут, – тут же доложил Линд. – Оценка приблизительная, но, в общем, правильная. Компьютеры вечно приукрашивают картину.
– Пять минут, – вторил Олам. – Локационные данные совпадают.
Девяносто
Конечно, корабельный локатор хуже, чем о нем думают. Оборудование амнионского корабля совершеннее – ни один локатор, сделанный руками человека, не может фиксировать цели на таком расстоянии. «Мечта капитана» получала старую информацию – остатки частиц в вакууме – и экстраполяцию из нее. По иронии судьбы скорость, которая была придана «Мечте капитана» в результате диверсии, позволила ей принять информацию с такого расстояния и дала шанс защититься. Такая станция, как, например, Рудная, не заметила бы присутствия пришельца.
– Ник, – сказала Мори. Пересохшее горло затрудняло речь. – Скажи им, что мы получили повреждения. Скажи, что взрыв тахионного двигателя повредил систему управления тяговыми двигателями. Мы не можем предпринять торможение.
Ник покачал головой.
– Они поймут, что мы вводим их в заблуждение. – Саккорсо был настолько поглощен информацией, поступавшей на экраны мониторов, что не обратил внимания на подоплеку слов Мори. – Они сами сконструировали те запчасти и в точности знают, что случилось с нашим тахионным двигателем… Линд, запиши следующее: «Капитан Ник Саккорсо амнионскому кораблю „Штиль“. Я восстановил контроль над своим кораблем. Сожалею, что удовлетворение ваших требований было сорвано неповиновением моих подчиненных. Как бы то ни было, я не намерен совершать торможение. Не были удовлетворены мои собственные требования. Поломка тахионного двигателя диктует мне необходимость прибыть на Малый Танатос. Причина поломки двигателя делает невозможной удовлетворение ваших требований». Отравляй… Пэстил, теперь твоя очередь доказать, что ты умеешь не только языком чесать. Необходимо изменить курс на один градус. И изменить плавно. Ускорение не должно превышать одного g. Эта траектория позволит нам проскочить мимо них на изрядном расстоянии.
– Какая от этого польза? – спросил рулевой. – Они пойдут наперерез.
– Я разве спросил твое мнение? – спокойно осведомился Ник.
– Нет.
– Тогда исполняй. Если не можешь составить собственный алгоритм, пусть за тебя подумает компьютер… Как только они начнут менять курс, сообщи мне.
Пэстил с досадой углубился в работу.
Мори инстинктивно ухватилась за край своего пульта и стала ждать ускорения, за которым – потеря сознания и разрушение личности.
Однако когда Пэстил хотел, он работал хорошо.
Мори почувствовала неожиданную тяжесть во всем теле, которая, впрочем, быстро исчезла. Осталось чувство головокружения и возбуждения – признак облегчения, но никак не гравитационной болезни.
– Готово, – заносчиво доложил Пэстил.
– Ты в порядке, Мори? – спросил Ник.
Вопрос мог означать многое. Мори не стала задумываться. Она просто кивнула.
Запаздывание пять минут. Десять минут, чтобы сообщение дошло туда и в виде ответа
У Мори не так уж много времени.
– Ник, – взволнованно сказала она. – Что, если снова попробовать блефовать? Мы можем сказать им, что только что отправили сообщения на Малый Танатос и в ближний космос. Если с нами что-то случится, все узнают, чьих рук это дело. Единственный путь сохранить свою репутацию – оставить нас в покое.
– Это может сработать, – задумчиво проговорила Лит.
– Или убедить их в том, что, убив нас, они ничего не теряют, – возразил Ник. – Поскольку их репутация уже и так пострадала, почему бы не порадовать себя тем, что поджарили нас?… У меня есть идея получше. – Он вновь включил внутреннюю связь. – Мика, как насчет того, чтобы выйти в открытый космос на скорости двести семьдесят тысяч километров в секунду?
В ответ послышался недовольный голос Мики:
– Лучше бы я родилась калекой… Что у тебя на уме?
– Статические мины, – заявил Ник. – Я хочу, чтобы штук двадцать-тридцать их окружали нас, как мантия. Мы не можем запустить их автоматически – амнионцы заметят выброс энергии. Я не могу рисковать. Поэтому надо установить их вручную.
– Какая от них польза? – снова встрял Пэстил. – Если мы окружим себя минами, мы лишимся обзора и не увидим приближающегося корабля противника.
Ник бросил на рулевого уничтожающий взгляд. Тот закрыл рот.
Если тот же самый вопрос и беспокоил Мику, она не подала виду.
– Нет необходимости выходить наружу, – ответила она. – Я могу сделать это из одного из шлюзов. Как часто устанавливать мины?
– Наплевать. Условие одно: чтобы локатор противника их не засек.
– Когда приступать?
Ник посмотрел на Мальду. Та кивнула.
– Они уже взведены, – сказал Саккорсо. – Приготовь их как можно быстрее и жди моего сигнала. – Затем он добавил: – Пристегнись в шлюзе. Я не хочу, чтобы тебя выкинуло при маневрировании. – Отключив связь, Ник повернулся к Пэстилу. – Если ты думаешь, что я не знаю, что делаю, лучше надевай скафандр и проваливай с корабля. Скучать по тебе мы не будем.
Пэстил втянул голову в плечи.
– Извини, Ник, – пробормотал он, кусая губы. – Этого больше не повторится.
– Вернемся к сути, – агрессивно продолжал Ник. – Как вы думаете, что амнионец может противопоставить нашей скорости? Они слишком далеко, чтобы рассчитать нашу траекторию. Если они хотят нас подстрелить, они должны угадать наше местоположение. Вряд ли им это удастся.
Мори не слушала. Горло еще больше пересохло, дышать становилось все тяжелее. Ее заботило лишь то, как Амнион ответит на заявление Ника.
«Какое из своих требований они хотели бы видеть выполненным?»
– Они меняют курс, – доложил Олам.
Мори попыталась вывести данные на экран, чтобы обработать их самостоятельно, но ее опередил Пэстил. Да и как она могла работать быстро: перед глазами по-прежнему полыхали вспышки, пальцы немели. В стремлении реабилитировать себя Пэстил работал как никогда быстро.
– Курс на перехват, – отрывисто доложил он. – Если мы не изменим курс, они пересекутся с нами как раз вовремя, чтобы нанести удар. – Он на секунду замолчал. – Мы опережаем их на две минуты, – заключил он.