Запретный плод

Драч Маша

— Я не хочу постоянно брать деньги у своих родителей. Все-таки мне уже не четырнадцать лет и пора уже самой попробовать, что такое взрослая жизнь.

— Как по мне, так лучше нормально отучиться, а затем уже пробовать сколько душе угодно.

— Тогда зачем ведешь колонку в студенческой газете? — ерошу рукой немного кудрявые волосы Джея.

— Должен же я понять, получиться из меня журналист или нет, — он смахивает с себя невидимые пылинки и делает на редкость серьезный взгляд.

— Ох, журналист ты мой, — я снова целую Джареда, а затем выхожу на улицу.

Я работала в небольшом

кафе под скромным названием «У Тода». Это было одно из немногих мест в городе, где можно было вкусно поесть и отдохнуть за чашкой ароматного чая — зимой, и за прохладным лимонадом — летом. В этом кафе основной костяк клиентов — студенты, но иногда появляются и профессора. Обычно они пьют крепкий кофе и довольно редко заказывают себе что-то из еды. Когда моя смена выпадает до обеда, то часто можно встретить какого-нибудь профессора, который заказывает себе кофе с собой. В нашей университетской столовой всегда готовили невкусный кофе, вот поэтому к нам и заходят серьезные люди.

Признаться, мне нравилось здесь работать: маленький коллектив, уютная обстановка и даже иногда неплохие чаевые, а булочки с корицей вообще пленили мое сердце. Открываю дверь кафе, и серебряный колокольчик тут же оповещает о моем приходе. Людей в зале почти нет, поэтому Джесси стоит за барной стойкой и скучает.

С Джессикой я познакомилась уже непосредственно на работе. Она была на год старше меня и заочно училась на факультете художественных искусств. Несмотря на свою весьма пышную комплекцию, Джесси настолько проворный и грациозный человек, что ей может позавидовать даже пантера. Таких людей еще принято называть харизматичными, а этой харизмы у моей подруги хоть отбавляй.

— Мелинда! — она радостно мне улыбается и выходит из-за барной стойки. — Спасибо, что согласилась меня подменить. Я твоя должница.

— Все в порядке, мне не сложно, — я шествую в небольшую каморку, где хранится наша униформа.

— Правда, мне неловко было тебя об этом просить. Но я же не могла не прийти на день рождения Джерри, — Джесси появляется на пороге коморки.

— Я все понимаю, расслабься, — снимаю с себя блузку и надеваю фиолетовую футболку с фирменным логотипом кафе виде усатого мужчины с огромным бокалом лимонада в руках.

— В следующий раз я тоже тебя обязательно выручу, — никак не унималась подруга.

— Послушай, — я опускаю свои ладони на плечи Джесси. — Если ты сейчас же не успокоишься, то я уйду домой.

Джессика всегда и за все слишком переживает, иногда это даже немного нервировало. Но со временем я привыкла к этому и научилась не замечать излишней возбужденности подруги, когда что-то шло не так.

— Хорошо, — она глубоко вдохнула, медленно выдохнула и, наконец, успокоилась.

— Поспеши, иначе Джерри с ума сойдет без тебя, — я улыбнулась и вышла в зал.

Через несколько минут Джесси была уже полностью готова. Она еще раз меня поблагодарила на прощание, а затем выпорхнула из кафе.

Так как клиентов по-прежнему не было, я достала из нижнего ящика, что был под барной стойкой газету с кроссвордом, и принялась его решать. В такой способ я частенько коротала свое свободное время на работе, чтобы совсем не умереть от скуки.

Не знаю, сколько

прошло времени, но я уже принялась за решение судоку, как колокольчик над входом, наконец, зазвенел. Я тут же поспешила спрятать газету на прежнее место и сполоснуть руки. Поправив свой передник и футболку, я с лучезарной улыбкой была готова принять клиента.

Поднимаю взгляд вверх, и моя улыбка тут же исчезает, будто в замедленной съемке. Чувствую, как нервная дрожь проходится по всему моему телу, словно разряд тока. Пронзительные голубые глаза изучающе на меня смотрят, будто видят впервые. Я цепляюсь пальцами за край барной стойки, боясь, что снова упаду. Наш зрительный контакт длился до неприличия долго, и это лишь усиливало мою дрожь.

В городе есть еще три неплохих заведения, но его угораздило прийти именно сюда. А, может, он колдун и на ментальном уровне чувствует, где меня стоит искать? Господи, что за чушь! Какой еще колдун?

Адриан поправляет ворот своей легкой белой рубашки и смотрит на свои наручные часы. В другой руке у него стильный кожаный портфель, в котором непременно куча важных бумажек, что идеально сложены в какую-нибудь не менее стильную папку.

— Вы собираетесь принять мой заказ? Или мы и будет молчать? — недовольно спросил Адриан, одаривая меня сердитым взглядом.

Я удивилась такому тону. Конечно, я не рассчитывала на милую дружескую беседу за чашечкой кофе, но его холодный и безразличный тон немного смутил меня. Адриан говорил и смотрел на меня так, словно… Словно мы прежде никогда не были знакомы.

Глава 2

Из-за своей нервной дрожи я несколько раз чуть не разлила кофе на пол и не разбила несколько чашек. Оказывается, овладеть собой в критической ситуации не так-то просто, как может показаться на первый взгляд. Я заметно нервничала, пока готовила, этот чертов напиток и ужасно злилась на себя за то, что такая слабая.

Адриан в свою очередь продолжал стоять у барной стойки. Он скучающим взглядом осмотрел помещение кафе, гляну пару раз на часы, а затем принялся копаться в своем телефоне. Вся эта сложившаяся ситуации между нами выглядела странно и даже в какой-то степени неправильно. Хотя, может, с другой стороны Адриан как раз все делает именно так как нужно.

Он объяснил, почему мы больше не будем вместе, я приняла его выбор. В какой-то степени наше расставание прошло мирно и тихо. Так зачем сейчас хвататься за прошлое? Зачем вспоминать о том, что произошло целых три года назад? Умом я понимала всю абсурдность своего поведения, а вот сердце… Оно, кажется, нет.

В конечном итоге, мне все же удается приготовить кофе и рассчитаться с клиентом. Когда Адриан протягивает мне купюру, я беру ее, и наши пальцы на краткий миг соприкасаются. Я быстро убираю свою руку и чувствую, как моя кожа становится гусиной. То, что мое тело реагирует подобным образом и раздражало, и в то же время волновало. Но, похоже, из нас двоих только я какая-то дерганая и нервная. Адриан был воплощением непоколебимого спокойствия и абсолютной уверенности в себе. Впрочем, он всегда умел прекрасно владеть своими эмоциями, и сейчас я бы была не против научиться подобному трюку.