Запятнанный ангел
Шрифт:
– А если ваша дочь солгала вам?
– А в чем я, по-вашему, могла ему солгать?
Это была Лора. Она стояла в дверях в дальнем конце комнаты. Фэннинг и Келли застыли позади нее. Одна рука у Фэннинга была забинтована. Он ухмыльнулся мне, и от его смешка меня передернуло.
– Ложь - это особая привилегия женщин, Геррик. Вы наверняка знаете, сказал он. - Они всегда лгут в незначительных мелочах, наподобие: "Кто был тот джентльмен, с которым я видел тебя вчера вечером?" - "Это был не джентльмен, это был мой муж!" - Он захихикал еще громче.
Я слушал его, но наблюдал не за ним. Вчера вечером в баре "Вилки
Спросила она легко, почти со смехом, но тонкая морщинка прорезала ее лоб, когда она взглянула на Марча.
– Папа! - воскликнула она. - Что они с тобой сделали? - Она быстро подошла к нему и взяла под руку. Как на картинке из сказки: старый Король и прекрасная Принцесса.
Прикосновение ее руки, близость ее тела, казалось, восстановили силы старика. Видя ее здесь, рядом с собой, Марч, похоже, снова укрепился в своем доверии к ней.
– Мне пришлось кое-что сказать, Лора, то, о чем я не собирался говорить никогда, - объяснил он. Его низкий голос ласкал ее. - Сегодня ночью произошло убийство, милая. Мистер Брок погиб. Завтра возобновится расследование старой истории, и она попадет во все газеты. Мистер Геррик пошел по неверному следу. Он считает, что личность мужчины - мужчины, с которым ты была тогда ночью, - важна для расследования, поскольку он мог бы снять с тебя подозрение. Они гонялись за призраком, дорогая. Я решил, что настало время открыть им правду, в надежде, что у них достанет порядочности оставить в покое эту часть истории. Так что я им все рассказал.
– Что именно, папа? Что я вела себя в тот день как полная идиотка?
– Что тем человеком был Джон, - сказал он.
– Ох!
Я почему-то ожидал, что ей станет стыдно. Этого не случилось. Она все так же гордо держала голову, а на губах играла легкая улыбка, словно бы говорившая: "Спорим, это удивило тебя, приятель!" В этой ситуации для нее имелась лишь одна неприятная сторона. Едва ли хоть в какой-то момент жизни я был менее восприимчив к женским чарам.
– То был Джон Уиллард, миссис Фэннинг? - спросил я.
– Если отец решил сказать, что это был он, мне не очень удобно отрицать это, так ведь? - отозвалась она.
– Вполне удобно, если это неправда.
– Ох, но это правда, - бросил Пол Фэннинг от двери. - В тот вечер я пошел искать Джона. Он опаздывал на концерт. Его я не нашел, но нашел в его студии свою жену. - Он хихикнул. Ощущение было такое, словно ножом провели по тарелке. - Она плакала и смеялась, лицо в кровоподтеках, одежда порвана. Выглядела она жутко. Наконец-то получила по заслугам за то, что вечно шлялась как бродячая кошка. Я спросил ее, кто это сделал. Она не захотела или не смогла сказать. Сказала, что пришла в студию к старине Джону за помощью. Но я-то лучше знал. Старик глаз с нее не сводил. Вот воспользовался случаем, чтобы
– Миссис Фэннинг призналась вам, перед тем как вы отправились на поиски, что это был Джон Уиллард? - спросил я.
– Ни в чем она не призналась. Смеялась и плакала: натуральнейший истерический припадок.
– Значит, она так ничего и не сказала?
– Сказала, конечно. На следующий день. Не могла скрыть от папочки, что с ней случилось. - Он глянул на Марча, который поморщился, услышав это слово. - Ей потребовался доктор. Папочка напустил на себя свой самый торжественный вид, словно он вещал с горы, и потребовал рассказать, кто это с ней сделал. Думаю, вы бы убили того, кто это сделал, кто бы он ни был, да, папочка? Ну, Лора нам тогда и рассказала то, что я и без нее знал. Ангел Нью-Маверика, великий и славный Джо Уиллард, оказался нашим героем. Но у мужчин нашей семьи уже не было возможности поступить, как следует поступать мужчинам. Кто-то потрудился за нас.
Пол был обманутым мужем, и в его дешевом, безжалостном пересказе истории заключалась месть рогоносца, как я подозревал. Лицо Лоры стало цвета слоновой кости, но на губах все еще играла улыбка, которая становилась презрительной, когда ее взгляд падал на Пола. Но я все равно не верил ее истории, и не только потому, что Келли настаивал на другом. Эта женщина жила во лжи: она лгала в любви, чтобы заполучить то, что ей нужно. Я не сомневался, что двадцать один год назад она солгала. Я нутром это чувствовал.
– Давайте начнем сначала, Фэннинг, - сказал я.
– С удовольствием, - хихикнул он. - Я долгие годы мечтал поговорить об этом.
Из горла Марча вырвался низкий звериный рык. Его рука крепче обвила Лору. Но он шевельнулся и не попытался прервать нас.
– Вы говорите, что обнаружили свою жену в студии Уилларда, - произнес я, обращаясь к Фэннингу. - Уиллард ушел.
– Торопился поиграть на фортепьяно.
– Вы считаете, что над вашей женой надругались?
– Братишка! Ты бы ее видел!
– Она сказала вам, что пришла в студию Уилларда за помощью?
– Это она так сказала. Лора всегда говорит первое, что придет в голову, главное, чтобы это не было правдой.
– Вы решили, что во всем виноват Уиллард, и сказали ей об этом? Вы спросили у нее, так это или нет?
– Конечно спросил.
– Но она не ответила?
– Я для нее - дерьмо собачье, - взвился Пол, и от ярости его голос стал совсем девчачьим. - Она бы мне и минуты не уделила, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Так она расплачивается со мной за то, что однажды вечером я женился на ней, когда она попала в переплет и не знала, что ей делать.
– Пол! - загремел Марч.
– Мы же играем в правду, папочка? Именно так мы и поженились, разве нет? Потому-то она и наставляет мне рога по всей округе последние двадцать лет. И в ту ночь все было так же. Если бы не Тэд, я бы давным-давно унес отсюда ноги. Тэд - единственное, что я получил от этого брака, и, пока он был маленьким, я ни за что не ушел бы отсюда, не важно, какой длины были мои рога. Это правда, вы ведь не станете спорить, папочка? - Он посмотрел на меня со своей прокуренной улыбкой. - Вам не трудно повторить ваш вопрос?