Зараза
Шрифт:
Что-то мои размышления пошли не по тому руслу. Останавливаюсь, оглядываюсь. Вижу девочку, сидящую на скамейке у ворот большого зажиточного дома. Девочке лет шесть-семь, она очень нарядно надета, и была бы хорошенькой, если бы не пустое выражение лица. Нервно поскуливая, в ее руку тычется носом большая рыжая собака. Ребенок не реагирует. Конечно, как же ему реагировать, если он под Крионской заразой!
Я возмущен, и, не успев обдумать свои действия, начинаю снимать заклятье. Добиваюсь того, что на лице девочки появляется волнение и страх.
—
Она молча подчиняется. Ах, да. Ей же не велено говорить, чтобы не заразить наемников. Это хорошо. В доме я нахожу одну молодую женщину, видимо, мать ребенка, двух пожилых и мужчину средних лет. Они не пытаются сопротивляться лечению.
Закончив необходимые манипуляции и почувствовав приятную усталость, сообщаю собравшимся:
— Говорить вы все еще не можете. Но заклятье с вас я снял. Я наложил на каждого из вас иллюзию, будто вы все еще под воздействием магии той страшной женщины. Она очень опасна. И постарайтесь не попадаться ей на глаза. Очень прошу вас, ведите себя, как обычно.
Мать ребенка благодарно улыбается, заглядывает мне в глаза, будто интересуется, что она может для меня сделать. Поясняю:
— Возможно, мне понадобится содействие жителей Трали. Я постараюсь помочь вашим соседям. Но очень вас прошу без моей команды ничего не предпринимать. Хорошо?
И ухожу чрезвычайно довольный. Не знаю пока, буду ли я использовать этих людей. А если и буду, то как. Но сейчас меня греет мысль о том, что небольшую месть дракону я свершил.
Следует теперь подготовить большую.
Для начала, чтобы никто не путался под ногами, я излавливаю группу наемников в количестве пяти человек и торжественно превращаю их в крыс. Присоединившийся к моей прогулке рыжий пес добавляет веселья процессу, когда с радостным лаем начинает носиться по улице за перепуганными грызунами.
Ничего плохого конкретно мне парни, конечно, не сделали, если не обращать внимания на обещанный мне акт насилия в их исполнении. Однако они подчиняются своей госпоже добровольно — и этого достаточно. Риан, к сожалению, в поле зрения отсутствует, я бы придумал для него нечто особенное. Ну ладно, никуда он не денется.
Сейчас мне следует решить, что делать с драконом, а главное, как сделать это нечто, о чем я еще не имею представления. Насколько она уязвима в человеческом облике? Осмелюсь предположить, что как человек. Стало быть, отличие между нами заключается лишь в ее физической силе. Иными словами, в единоборство нам лучше не вступать. Заманить ее в ловушку? Это нетрудно. Мне достаточно вернуться в дом, в котором она предпочитает меня держать, сесть у окошка, и это любвеобильное существо непременно покажется. Трудность заключается лишь в том, что я понятия не имею, какую ловушку ей соорудить. Если я воспользуюсь магией, она почувствует это сразу. Все источники в этом сходятся — драконы ощущают магию инстинктивно. А значит, ловушка должна быть простой и эффективной. Но без волшебства.
Хорошо
Подхожу к груде одежды, оставшейся от резвящихся в крысином облике наемников. Здесь должно быть и какое-то оружие. Есть — пара неплохих клинков, видавший виды арбалет с набором болтов, метательные ножи в количестве трех штук, хорошо сбалансированные, с удобной ручкой. Бросать их в дракона я не собираюсь, но присвоить, пожалуй, можно. А что? Это — законная добыча.
Более детальный осмотр позволяет выявить наличие монет разного достоинства и места происхождения, а также маленькую металлическую изготовленную гномами фляжку. Вещь довольно-таки дорогая. Очень любопытно, что в ней. С трудом откручиваю крышку, принюхиваюсь. Что-то удивительно знакомое. Быстро проведенный магический анализ позволяет распознать ингредиенты (ну не зря же я у Озерной ведьмы учился). Да это же просто мечта! Мортанский яд! При проникновении в кровь жертвы он первым делом парализует органы дыхания, затем резко расширяются сосуды и человек умирает от кровоизлияния в мозг, если до этого не задохнется. Просто прелесть.
Осталось подумать о том, как ввести это в кровь моей жертвы. Впрочем, тут же находится и решение этой проблемы. Мое внимание привлекает лежащий на земле перстень — не шедевр ювелирного искусства, но весьма эффектная, а главное, эффективная вещь. У крупного синего камня, помещенного в центр кольца, острые грани. Вот сейчас мы аккуратненько, палочкой, наносим на них яд. Теперь главное — самому не поцарапаться. Обидно будет.
С чувством выполненного долга направляюсь в "свою" комнату. Сажусь за стол, бросив на него ножи.
Дракон не заставляет себя долго ждать.
Дочь Аргвара входит, с любопытством оглядывает помещение. Ее глаза становятся узкими, когда она замечает клинки.
— Откуда это у тебя? — интересуется она.
Сохраняя на лице равнодушно-презрительное выражение, которое я тренировал до этого минут двадцать, цежу сквозь зубы:
— Одна крыса потеряла.
— Крыса? Любопытно.
Дракон выглядывает в окно. Что она надеется там увидеть? Грызуны давно разбежались, а одежду наемников я припрятал. Так, на всякий случай.
Ну, давай же, детка, подойди ко мне. Сам я проявлять активные действия опасаюсь. Как бы она не сочла их подозрительными после того, как я упорно от нее отстранялся.
— Соскучился? — спрашивает дракон, очаровательно улыбаясь. И в самом деле, очаровательно. Я вижу чувство в ее глазах, и это вовсе не ненависть, а нечто гораздо более теплое, однако моя решимость уничтожить это существо непоколебима. Зло тоже может быть обаятельным.
— Да как-то не очень, — отвечаю, — у меня были дела.