"Зарубежная фантастика 2024-9". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
– Нет. Это было… лучевое ружье.
Она едва слышно произносила слова, которые надо было бы орать в голос. Но Бен все равно был поражен:
– Но… но даже Невил бы такого не сделал!
– Но это правда.
В этом разговоре – вся история жизни Невила.
Бен после этого много не говорил, но ярость его ощущалась. Добравшись до дома, он только сообщил жене, что случилось, и тут же пошел обратно на пирс. Венда после его рассказа поджала губы, но удерживать его не стала. Она посмотрела на Джоанну:
– Бен должен пойти помогать. С другой стороны, у
Джоанна лежала на диване под теплым мягким одеялом. Смутно осознавала присутствие где-то рядом Венды-младшей и Силки. Они не были испуганы – просто ошеломлены внезапной деятельной суматохой.
– Разбираешься в политике – именно это мне сейчас и нужно. Я хочу, чтобы стало известно, что случилось, и чтобы никто больше зря не погиб.
Венда ей выдала чистую одежду, теплую и удобную для пешего перехода. За следующие два часа Джоанна узнала, что на самом деле может сделать семейство портных. И действительно, все эти годы Ларсндоты потратили на то, чтобы сделаться местными. Венда и ее дети знали все глухие закоулки Южной Стороны. Они были параноидальны в разумной степени: телефоном не пользовались, но насчет автоматического наблюдения не беспокоились. Их дети, особенно Венда-младшая, будто знали заранее, куда могут смотреть отрицатели, и не раз уводили Джоанну в обход, чтобы избежать разоблачительных встреч.
– Мы теперь в эти игры каждый день играем, – сказала Венда-старшая. – У нас тут на Южной Стороне отрицателей не жалуют. С тех пор как ты пропала, а Равну похитили, все стало…
Джоанна еще прихрамывала, но за этими тремя успевала без труда.
– А Джефри? Про него и про Амди что известно?
Венда-старшая отвернулась.
– Оба пропали. В ту самую ночь, как схватили Равну. Мы… нам про них ничего не известно, Джо. Ты же знаешь, что у этих двоих были дела с Невилом и Ганноном Йоркенрудом. Ганнон тоже пропал.
Они шли в глубокой темноте по узкому переулку между полукаркасными зданиями в местном стиле. Они были построены после приземления Детей – как и большая часть Южной Стороны, – но на средневековый лад.
Из темноты, впереди и сзади, материализовались две стаи. Впереди был Гибкарь, позади – Развалюха.
Джо сбилась с шага. Гибкарь – самый надежный помощник Резчицы, но…
– Послушай, Развалюха – он…
Венда кивнула, жестом показывая, что надо идти дальше.
Сзади пришел голос Развалюхи:
– Ага, так и есть. Шелковинт пропал, и я теперь у Свежевателя помощник и охранник номер один.
Младшая и Силка тихо хихикнули. Младшая шагнула вперед, чтобы идти за Гибкарем. Силка отступила назад и пошла среди четверки-Развалюхи. Прошли несколько крутых поворотов, зацепили край Паромного рынка и пошли вниз по склону. Здесь ощущался запах мусора. Силка попросила, чтобы мама взяла ее на руки. Бревенчатые строения сменились двух-трехэтажными домами из каменных блоков. Время от времени дорогу переходили стаи, но людей Джо не видела. Да и звуки рынка почти не были слышны – может быть, и неудивительно.
Последний поворот –
Гибкарь усадил рядом с ней один свой элемент.
– Вот туда все и поехали. Рвутся оказаться на Холме Звездолета, где Невил ниспошлет мир нам всем.
Гибкарь говорил по-самнорски отлично и сарказм голосом передавать умел.
– Но если бы мы успели туда, может быть, был бы у нас шанс разоблачить его вранье.
Это сказал Развалюха, разлегшись вокруг Ларсндотов слева от Джоанны.
Джо посмотрела на одного, на другого.
– Резчица и Свежеватель стали союзниками?
Гибкарь кивнул, но не слишком уверенно:
– Считается, что так.
Развалюха проявил больше энтузиазма:
– Конечно, мы союзники! Мы всегда ими были, пусть даже твоя королева Резчица нам не верила.
Гибкарь изобразил фырканье:
– Вы еще и Магнату союзники, и Хранителю.
– Ложные, но да. А где бы вы теперь были, Гибкарь, без добытых нами сведений?
Справедливо знаменитая скользкая натура Свежевателя. Джоанна посмотрела на Гибкаря:
– Резчица решила доверять Свежевателю?
Гибкарь покрутил головами – аналог недоуменного пожатия плеч.
– Ага. Резчица всегда слишком мягко относилась к своему неудачному отпрыску – может быть, это ее фатальная ошибка. Я бы возражал против этого союза, да только, – он глянул в сторону Развалюхи, – положение действительно отчаянное. – Все его глаза устремились на Джоанну. – В любом случае я никак не могу тебя переправить через Проливы.
– Понятно.
Если Джоанна не доберется до материка и вверх по обрывам к Холму Звездолета, великое противостояние придется отложить до другого раза. А похоже, этот другой раз будет уже после победы отрицательных героев.
Она посмотрела на причалы паромов. Кое-где привязаны служебные катамараны. На одном из них она могла бы переправиться на материк – не подставляясь под выстрел лучевого ружья. Паромная переправа как раз его слепое пятно, и Равна Бергсндот по этому поводу всегда беспокоилась.
Развалюха проследил за ее взглядом:
– Ты только даже на минуту не думай, что это тебя выводит из-под удара, Джоанна.
– Почему?
Но она догадывалась, что он имеет в виду. Развалюха все равно пояснил:
– Есть другие способы убивать врага, кроме лучевых ружей. И чтобы тебя засечь, не нужны супертелескопы «Внеполосного». Если Невил знает, что ты на Скрытом Острове, он будет ждать, что ты попытаешься перебраться. Тут больше километра открытой воды, и если ты даже в ящике поплывешь на ту сторону, лодку он увидит и перехватит нас при высадке.