Заряженные кости

Суйэн Джеймс

— Мы еще лучше сделали, — ответил Уайли. — Я их проверил на детекторе лжи.

— И?

— Все чистые.

Валентайн подался вперед и посмотрел на него. Человек, впервые севший за стол блэкджека, не выиграет двадцать пять тысяч, ставя по пятьсот долларов. Соотношение шансов в игре этого не позволяет. Валентайн не любил оказываться в тупике. А этот случай поставил его в тупик.

— Мне нужно поговорить с этой женщиной, — сказал он.

Уайли глянул на него с издевкой.

— И как ты это сделаешь?

Валентайн подумал о сцене на балконе

этим утром. Он не мог отрицать, что, взяв ее на руки, ощутил какое-то притяжение. Но это не помешает ему вычислить, что она делала. Если Люси мошенница, он заставит ее ответить.

— Легко, — заверил его Валентайн. — Я ей позвоню.

Номер телефона Люси он нашел без труда. Она была королевой игровых автоматов и принимала участие в чемпионатах, которые проводили крупные казино. Это означало, что ее фамилия, адрес, телефон и предпочтения хранились в их базах данных. Сделав несколько звонков, он вышел на казино, с которым когда-то работал, и получил номер Люси.

А точнее, три номера: рабочий, домашний и сотовый. Валентайн прижал трубку плечом к уху и задумался над тем, по какому позвонить. Возможно, она проходит психиатрическое обследование в местной больнице, но скорее всего ее уже отпустили домой. Это один из минусов Лас-Вегаса. Уровень самоубийств здесь самый высокий по стране, однако всем прописывают одно лечение — не обращать внимания на свою проблему.

Он выбрал домашний номер. Его приветствовал автоответчик. Записанный голос Люси звучал бодро и весело: «Ну, приветик. Вы не застали меня. Дождитесь сигнала и не забудьте оставить свой номер. Пока».

Через несколько секунд раздался сигнал. Откашлявшись, Валентайн сказал:

— Это Тони Валентайн. Мне нужна Люси Прайс. Мы встречались сегодня утром в «Акрополе». Я надеялся…

Его прервал оглушительный гудок.

— Это Люси Прайс.

— Здравствуйте, — сказал Валентайн.

— Вы верите в судьбу, мистер Валентайн?

— Тони. Нет, не верю.

— А я верю. Я вот сижу перед компьютером и разглядываю ваш сайт.

Он не знал, что сказать. Завести сайт предложила Мейбл. Это хорошо для бизнеса, уверяла она. И дешево. Вот только он чувствовал себя чертовски неловко, когда в телефонном разговоре кто-то говорит ему, что любуется его сайтом. «Подловить меня хочешь?» — чуть не спросил Валентайн.

— И чем же вам понравился мой сайт? — спросил он ее, когда они встретились на следующий день в десять утра за завтраком.

— Графика крутая. И статьи, которые вы написали про мошенничество в казино для «Гэмблинг таймс», тоже интересные, — ответила она. — Я и не подозревала, что на свете столько жульничества.

Ему было трудно отвести от нее взгляд. Валентайн проснулся злым как черт из-за того, что Джерри не объявился. Но стоило посмотреть на Люси, и злость как рукой сняло. Она была голубой симфонией: кобальтово-синий брючный костюм, голубой бант в волосах и голубая подводка на веках. Может, на сайте сказано, что голубой — его

любимый цвет? Если бы не темные круги под глазами, он счел бы ее красавицей.

Валентайн воткнул вилку в яичницу — желток вытек на тарелку. Он пригласил ее на завтрак, воспользовавшись советом какой-то газеты. В статье говорилось, что завтрак — самый нейтральный вариант. Люси согласилась. И теперь они сидели в недавно открывшейся закусочной во «Дворце Цезаря». Она налила обезжиренного молока в тарелку с мюсли и поднесла ложку к губам.

— Сколько Ник заплатит вам за то, что вы меня прощупаете? — спросила Люси.

Валентайн моргнул. Тон ее голоса не изменился, но изменился взгляд.

— Нисколько. Я делаю это бесплатно. — Ее глаза прожигали его насквозь, но при этом Люси продолжала невозмутимо есть. Валентайн откусил хлебец. — Дело интересное. Вы считаете, что Ник вас обокрал. А он — что вы его обманули. Ник — человек честный, я за это ручаюсь. Получается, что это вы мошенница. Но я посмотрел пленку видеонаблюдения, на которой заснято, как вы играли в блэкджек. И мне не показалось, что вы жульничали. Стало быть, вы оба ошибаетесь.

Ложка Люси шлепнулась в тарелку.

— Это как?

— Тут замешан кто-то третий. Как там говорится? С двух сторон загребает в середину. По-моему, именно это и происходит.

— Значит, я такая тупая тетка, которую использовали, а она и не заметила. — Люси вскочила и бросила салфетку в тарелку. — Большое спасибо, Тони.

Валентайн смущенно встал. Вот только брюки не последовали его примеру. Он схватил их за пояс и потянул вверх. Она инстинктивно усмехнулась.

— Авиакомпания потеряла мой багаж, — глуповато оправдался Валентайн.

— Так купите себе другие. Сходите в магазин. Попросите жену помочь.

У него пересохло во рту.

— Кто вам сказал, что я женат?

— На сайте есть данные о вашем сыне.

— Моя жена умерла от сердечного приступа два года назад. — Валентайн заметил, что Люси изменилась в лице. Ясно, слабое место. — Она покупала мне одежду. И цвета подбирала. Кажется, у меня нет вещей, купленных не ею.

— Кроме этих брюк, — подсказала Люси. — С размером промахнулись? — Он кивнул. — Прямо как мой бывший. Слушайте, Тони, не знаю, куда заведет нас эта беседа, но я на самом деле хочу только вернуть свои двадцать пять тысяч. Если не можете помочь, проваливайте.

Ее голос стал грубым. Вот она какая, Люси, азартный игрок. Такая она ему не нравилась.

— Зря вы так рубите сплеча, — заметил Валентайн.

— То, что вы разговорами увели меня с балкона, не означает, что я вам обязана.

— Я не работал на Ника, когда познакомился с вами, — ответил он.

Люси задумалась над его словами. Его завтрак остывал. Валентайн сел на стул, взял вилку и продолжил есть. К его удивлению, она последовала его примеру.

В том, что стареешь, есть один плюс: начинаешь понимать, как драгоценно время. Они решили начать сначала. Первой заговорила Люси.