Защита от дурака
Шрифт:
Помню, во время моего разговора с Распорядителем Нравственности, распахнулись вдруг двери кабинета и вошел Старейшина Неприкосновенных. За ними трусцой бежал мой секретарь, стараясь не пустить.
Старейшина, высокий грузный агломерат, неподкупный аскет, с которым я был не в ладах еще при Пиме, спокойно направился к креслам и сел.
— Я занят, подождите в приемной, — процедил я.
— Ты не можешь быть занят, когда тебя призывает к ответу история, — ничуть не смутившись, ответил Старейшина. —
Я приказал всем выйти вон и остался наедине с историей.
— Мы не властны изменять реальность, — сказал Старейшина. — Мы лишь фиксируем происшедшее. Но сегодня я хочу спросить — доколе?
— Неприкосновенным не даровано права спрашивать.
— Верно. Но я предвижу вопросы потомков… Вчера ты отправил весь 87 город на Г/А. Как это прикажешь понимать?
— Они решили, что уничтожать Охвостье преступно — мол, Защита против насилия… Вы отправили информацию в космос?
— Спутник стартует через час.
— Этот спутник не должен стартовать. Вернее, вложите в него другую информацию. Ведь ничего не произошло.
Старейшина поднялся.
— Дурак, — только и сказал он, уходя прочь.
— Ты… Ты!.. — задохнулся я.
Но он уже хлопнул дверью. Я вызвал Чунчу.
— Всех неприкосновенных на Г/А.
— Мой Президент, все неприкосновенные старше сорок — после Г/А не останется ни одного из них.
— Я рад, что ты не ноешь о том, что они неприкосновенные. Выполнять. А сегодняшний спутник задержать. Якобы по техническим причинам. Немедленно собрать новый состав неприкосновенных — и пусть они забудут о 87 городе!
Вечером я был в театре, давали милую вещицу, одну из многих, прославляющих мою мудрость. Где-то в середине второго действия в ложу наведался Чунча: «Мой Президент, новый состав неприкосновенных закончил отчет».
— Ну?
— Давайте выйдем.
Я прошествовал в фойе. Там несколько оранжевых поддерживали какого-то до крови избитого агломерата. Я вздрогнул, увидев красно-зеленый круг — знак неприкосновенного — на его груди.
— Это новый Старейшина.
— Однако… вы здорово… прикоснулись к нему, — сказал я.
— Они повторили отчет. Там вся правда. По долькам времени.
— Кого же вы избрали?
— Я фальсифицировал выборы, набрал своих агломератов… Но едва они получили статус неприкосновенных, как заговорили иначе! Слишком высоко доверие к институту неприкосновенных. И они верят в свою безнаказанность, несмотря на судьбу предыдущих.
— Ты, старый хрыч, — обратился я к красно-зеленому, — тебе жить надоело?
— Я не ваш. У меня долг перед потомками. Мы дополнили отчет тем, как вы истребили неприкосновенных.
— Всех в расход. Давайте, Чунча, новых — по-настоящему новых!
По Чунча так и не смог подобрать лояльный состав.
Как-то раз я созвал в экстренном порядке Камарилью. До меня дошли слухи, что Камарилья обнаглела — делят между собой города, стаскивают добро в возводимые для них дворцы. Какой-то недобитый преображенец снял об этом сюжет для ласкателя, и его кто-то пропустил. Показали по ласкателям один из строящихся дворцов — с ехиднейшим комментарием.
Я вышел к Камарилье прозрачно-серый от гнева. Я прохаживался перед трепещущей шеренгой и молчал. Наконец я остановился.
— Что? Каково? — мгновенно переходя на крик, начал я. — Подлецы, падаль, взяточники, стяжатели! Вас тут полсотни, и тем не менее здесь только один, только один честный агломерат! Один честный агломерат!
Я медленно обвел взглядом шеренгу камарильцев. Первым в шеренге вытягивался Чунча и преданно ел меня глазами. Встречая мой взгляд, камарильцы — один за другим — цепенели от предвкушения: ах, не я ли окажусь единственным честным?
Я с презрением плюнул.
— Да, только один. И это… я.
Чунча первым опомнился и галантно выступил вперед.
— Мой Президент, вы единственный среди мерзейших, ничтожнейших, но пожалейте нас, снизойдите…
Бес в его глазах показывал мне кукиш. Но остальные и впрямь одеревенели в страхе. Я снисходительно усмехнулся: пусть почувствуют!..
Не было предела мудрости моего правления.
Чунча не раз заходил ко мне, плотно закрывая дверь кабинета, и усаживался на стол.
— Ну, ваше высококачество, опять расшалились?
— А что, не любо? — отвечал я, заталкивая обратно в мешок подсознания выпирающую оттуда ненависть.
— Цитирую: «Нами рассмотрена проблема отвлечения работников на подпирание стен разваливающихся ветхих строений. Подобная практика отвлечения агломератов от их непосредственной работы ради укрывания нерадивости тех, кто должен снести ветхие строения и построить новые, — является нелепой. Необходимо немедленно снести ветхие и построить новые здания, не ссылаясь на нехватку работников этой отрасли.
Поэтому, учитывая интересы и пожелания агломератов, приказываю:
внести порядок в подпирание домов спинами, дабы каждый точно знал, какую стену подпирать и сколько времени; ввести раздачу горячей таквы под стенами ветхих зданий.