Защитница. Путь в никуда
Шрифт:
Он боялся, что она категорично заявит о своем желании сразиться с Защитницами, такой же ответ его частично устраивал.
Лина спросила сына короля:
– Хотя бы смутно представляешь, где их можно найти?
Дмитрий медленно проговорил:
– Ответ в песне, которую я вам пел в южной крепости. Помните?
Друзья помнили. Лина подытожила:
– Смутное представление о цели уже есть, что радует.
– Я уже начал в тебе разочаровываться, Защитница! Мне было так приятно,
Этот голос они узнали бы везде – голос, преследующий их и постоянно появляющийся неожиданно. Принадлежал он сыну Дармона – Меркуту – и доносился со стороны моря.
Вскоре они увидели парящего в воздухе и почему-то прозрачного Меркута. Глаза Лины приобрели бордовый оттенок.
– Спустись!
Лина выхватила меч, но Меркут не спешил приземляться.
– Я думал, что глаза такого цвета – особенная черта вампиров! Ты не из их числа? – Его голос, как обычно, звучал насмешливо.
– Ошибся, это еще и особенная черта Защитниц в ярости.
– Как прозаично.
– Спустись – и почувствуешь на себе всю прозаичность положения!
– Не могу тебе отказать.
Как только Меркут коснулся земли, Лина ринулась в бой, но Дмитрий перехватил ее за талию, а Никита схватил за руку, держащую меч.
– Одумайся, он безоружен! – Дмитрий с трудом удерживал ее.
– Плевать!
Меркут насмешливо проговорил:
– И еще, если вы не заметили, – это мой образ!
Все трое уставились на него. Только сейчас до них дошло, что при своем появлении он висел в воздухе, подобно духу.
– Говори, где Дармон и зачем ты сюда пришел? – Дмитрий выступил из-за Лины. – Оставь свои шутки, иначе тебе придется сразиться со мной!
Меркут смерил Дмитрия взглядом и усталым, раздраженным тоном проговорил:
– Вижу, именно тебе нужно разжевывать всё. Я – это не я… Нет, так для тебя сложно! Это всего лишь мой образ, ему нельзя причинить вред, но если ты будешь постоянно вызывать меня на бой, то недолго проживешь.
– Отчего же? – Дмитрий сделал еще шаг к Меркуту.
– Хватит! – выкрикнул Никита. Все обернулись к нему, и он спросил:
– Где Дармон?
– Не знаю.
Лина вступила в диалог:
– Не верим…
– Ваше дело, – сказал Меркут в тон ей, спокойно и холодно. Он заметил, что глаза ее уже стали синими: она совладала с собой и намерена не выказывать свои чувства. Он выбрал ту же позицию.
– Снова послание?
– Нет, теперь я, как и ты, изгнанник.
– Я не изгнанница, моя мать – да, а я – нет.
– Но тебя же Защитницы не приняли!
– Пусть так, ну и?.. – Лина выжидающе смотрела на Меркута.
– И я не изгнанник. Я – узник.
Дмитрий недоверчиво выкрикнул:
– Что?
Меркут
– Дармон, мой отец, заточил меня в Турлах. Он отвернулся от меня только из-за того, что я предупредил вас о метели.
Лина задумчиво проговорила:
– Я начинаю понимать. Ты хочешь, чтобы мы тебя спасли, так как мы, совсем того не желая, стали причиной твоего заточения. Так?
Меркут язвительно сказал:
– Мне определенно нравится с тобой общаться.
Лина резко заявила:
– Не могу ответить тем же!.. Но мы тебе поможем!
Никита и Дмитрий удивленно смерили ее взглядом. Она, не дав им открыть рот, продолжила:
– В обмен на услугу – ты поможешь найти Дармона.
Меркут покачал головой:
– Невозможно! Я не знаю, где он. Меня насчет его планов не просветили. Может, что-то другое?
– Да, хорошо – тогда ты поможешь найти Защитниц.
Меркут горько усмехнулся:
– Сожалею, здесь я тоже не помощник. Если кто и знает, где искать Защитниц, так это ты – все же родственница! А мне, я вижу, вы бескорыстно не поможете.
Меркут, не прощаясь, исчез. Все трое молчали, осмысляя случившееся. Первым не выдержал Никита:
– Может, стоило ему помочь? Он хороший воин и пригодился бы нам.
Дмитрий с упреком сказал:
– Вот посмотришь на его военное мастерство, когда очнешься с кинжалом в спине или однажды не очнешься вообще!
Никита поспешно проговорил:
– Хорошо-хорошо, что тогда будем делать?
– Решать Лине.
Лина поинтересовалась у Дмитрия:
– Что такое Турлах?
Дмитрий нехотя утолил ее интерес:
– Это вулкан, к жерлу которого привязывают провинившихся. Им выделяют срок, каждому свой. Лава поднимается. Если срок короткий, то наказанного успевают освободить, пока он не сгорит.
Никиту передернуло:
– И кто придумал такое наказание?
Дмитрий печально ответил:
– Мой отец. В первые годы своего правления, когда начал охоту на вампиров.
Никита пробормотал:
– Справедливый и мудрый король!
Лина спросила раньше, чем Дмитрий решил бы ответить на реплику Никиты:
– Почему же тогда там Меркут?
Дмитрий пояснил:
– Дармон первым делом захватил Турлах и освободил всех вампиров. Вулкан остался в распоряжении егеней.
– Отлично! Где он находится, знаешь?
– Да.
Лина безапелляционным тоном проговорила:
– Мы его вытащим!
Никита засомневался:
– Да, конечно, мы его спасем. Но вам не кажется, что это как-то странно? За простое предупреждение о плохой погоде – сразу же в вулкан?
Дмитрий встал на сторону Никиты: