Защитник гоблинов
Шрифт:
Интересно, что за природа у этого лешего? Немного напоминает энтов из Толкиена. Разумности в нем, похоже, не густо, и налицо явное сходство с дубом. Может быть, это системное дерево, которому повезло вкусить чужой крови? Ну, будем считать это гипотезой, а пока данных маловато.
Притомившись приключениями, стал забирать правее, пытаясь подсечь тропинку, по которой мы двигались на север. И перешел на легкий шаг. И действительно — еще засветло места стали казаться знакомыми, потом проглянула и тропинка и вскоре — луг с эвкалиптовой рощицей. Ага, здесь мы с Джесс танцевали в прошлом… да нет, всего три дня назад. Ну, в наших войсках день за три идет. Ладно, костер жечь не будем, вода во фляжке
Глава 7. Инге-Валли. За права аборигенов
С утра вышел на юг рано, и сразу применил легкий шаг — дорога знакомая, сюрпризов не должно быть много. Немного позависал над ручьем, пытаясь разглядеть кого-нибудь нового, но не преуспел и побежал дальше. Трупов гоблиногопников на месте не оказалось — видать, кто-то их перепрятал. Или съел. В общем, день еще не вышел на середину, как показалось знакомое поле вокруг Инге. И чем я не герой, вернувшийся с победой? В деревне, однако, царила нездоровая суета.
— Привет, Унт!
— Ты вернулся, Икс… Это очень хорошо. А у нас проблемы. Игроки.
— Что случилось?
— По окраинам Сара высадилось много игроков. Люди. Скорее всего ваши, с Земли. Говорят, по большей части они воюют с армией Первого принца и захватили старую крепость в городе. Но довольно большой отряд направился в нашу сторону, и их некому остановить. Они бьют нас просто так, на опыт, грабят деревни, жгут дома…
— Это далеко?
— Недавно прибежал паренек оттуда. Сейчас они в деревне в трех часах пути к закату. Между нами есть еще одна деревушка, но… пожалуй, завтра они будут здесь. Мы не отобьемся.
— Сколько их?
— Говорят, человек двадцать. Или тридцать. Никто точно не посчитал, но наши следят за ними. Они уже убили многих наших, и несколько раз — своих.
— Эге… Я попробую сходить и посмотреть. Может, что-нибудь получится сделать.
— Ты становишься великим воином, Икс. Иди, и береги себя. Если ты задержишь их хотя бы на пару дней — уже будет неплохо. Может быть, у них миссия кончится. Мы пока запрячем добро и подготовим эвакуацию. В лесу теперь почти безопасно, пауков мало — есть где пересидеть день-другой.
— Тебе мяса оставить? Я большую крысу принес.
— Ого, завалил тупоморда? Они часто занимают брошенные деревни. Много повидал?
— Да, потом расскажу.
— Удачи, Икс.
В общем, отдохнуть не получилось. Задача выглядит стремно — что можно сделать с отрядом игроков, почуявших вкус роста силы, убийств и грабежей? Возможно, кто-то из них даже страдает и возмущается, но погоды это не делает. Выйти на бой и поубивать всех? Скорее всего, не выйдет, да и… все-таки они люди, их можно понять. Ладно, понять можно всех, а вот что с ними делать? Устроить партизанскую войну, нападать на отбившихся одиночек, пытаться брать в плен… Это долго и ненадежно — они усилят бдительность и, возможно, сами начнут охоту. Напугать их превосходящими силами? У нас нет превосходящих сил. Позвать на помощь Панти? Слишком далеко, да и она может отказаться. Неплохо бы смотрелся леший… но его так просто тоже не затащишь. Пожалуй, внушительно выглядит зверозуб… Так, а это уже мысль. Ящер их не пожрет, но напугать может изрядно, а сам он бронированный. Ладно, сначала осмотрим проблему вблизи.
«Три часа хода» Унта вылилось, наверное, в час с небольшим быстрого шага по неплохо натоптанной тропе. Промежуточная деревня встретила пустотой — жители явно попрятались по лесам. Пожалуй, при желании мародеры могли нагрянуть в гости к Унту уже сегодня. Впрочем, они не торопились. С опушки расположенная
Что же, испробуем «помощь зверозуба»? Осталось найти ящера пострашнее и навести его на деревню. И поскорее. В общем, нам нужны травяные лужайки в дубравах, где много больших улиток. Там лютые ящеры обычно и пасутся… Хорошо быть краеведом.
На поиски ушло с полчаса петляния по дубраве. Некстати, под ноги подвернулось несколько пауков. В общем, имеется 39/140 ОС. А вот и искомый монстр…
Древний ящер-диаспарактус. Ранг Е+. Уровень 11.
Занятно, что Система, похоже, согласилась с нашим определением рептилии. Но суть не в этом — нужно заставить этот броневик забить на улиток и добежать до деревни. Придется его агрить…
Сгодился гоблинский лук. Запущенная неумелой рукой стрела бессильно тюкнула по панцирной спине. Ящер поднял голову, набычился и сделал решительный, но короткий рывок. Я… отбежал. Зверозуб успокоился и снова отвернулся к улиткам. Нет, так дело не пойдет. Набравшись наглости, шлепнул его по хвосту копьем. Плашмя. О, с хвостом надо аккуратнее — он бьется! Ну, а теперь… беги, заяц, беги!
Нет, бегать зверозуб не любит, и вообще раздражается медленно. Пока добрались до места, пришлось раз десять врезать тупой скотине копьем. Один раз даже ткнул его — но не со всей дури, и, кажется, ничего не пробил. Тем не менее, когда мы добрались до опушки, ник ящера отливал алым, а сам он напоминал разъяренного носорога. В общем, я нырнул под последний дуб, а зверозуб с глухим топотом влетел в деревню.
Это было почти весело! Мародеры заметались, но под всеобщие крики все же собрались на бой — окружили ящера со всех сторон, пытаясь его пронзить всеми возможными клинками. Выяснилось, что это реально — между шишковатыми пластинами на спине были вполне пробиваемые щели. Зверю досталось не меньше трех глубоких ударов копья и нескольких кинжалов. Мечи, кажется, были бесполезны. Тут зверозуб опомнился и стал крутить хвостом. Крики, трупы… То есть, люди валились на землю и попадали под ноги полутонного ящера. В общем, спустя минуту большая часть оставшихся в строю игроков дернула из деревни вдаль (видимо, оттуда они и пришли), еще двое или трое забились в домики. Неуспокоенный ящер сунулся следом — в гоблинскую избушку, словил очередное копье в морду, застрял в дверях, разнес крыльцо, все-таки выбрался обратно и побрел в сторону убежавших игроков. Из спины торчал засаженный почти по рукоять кинжал.
Да, ничего себе вышла шалость. Четыре трупа посреди деревни, много брошенных сумок и немало оружия. Основная толпа мародеров скрылась из виду (зверозуб преследовал их довольно вяло), некоторую опасность представляли только скрывшиеся в домах. Кстати, вот один как раз высунулся, осмотрелся и… убежал в сторону леса. Даже, кажется, без оружия. Привет арахноидам. Ладно, попробуем овладеть полем боя.
— Эй, игроки. Есть кто живой?
— А ты кто?
— Ники читать умеешь? Игрок Икс, хранитель леса, друг гоблинов. Майор милиции и почетный народный дружинник. Суров, но справедлив. Сдавшимся без сопротивления обещаю сохранить их никчемные жизни.