Защитник Империи

Буревой Андрей

– Не исключено, тьер Стайни, что вы со своей неуемной энергией и способностью к выманиванию спящих медведей из берлог еще кому-нибудь любимую мозоль оттоптали. А не только братьям Фьюри.

Тем временем рассвело и начался новый день. Такой же, как и предыдущие. Овцы, овцы и еще раз овцы. За дневными хлопотами немного подзабылось ночное происшествие. Тем более что никто меня по этому поводу не тревожил. Дежурившие ночью стражники с утра сменились, а новому десятку, прибывшему на пост, не было ничего известно. Пятерка стражей, что ходила следом за мной,

была мне незнакома, так что дружеской трепотни не возникло. А тьер Свотс как умчался в Остмор, так больше и не появлялся. Вечером, правда, пятерку моих охранников отозвали, да и то, как они сказали, по распоряжению главы первой управы, а не третьей.

Так, ничего не зная и не ведая, провел я сутки. И лишь на следующее утро, когда прибыл со сменой Готард, удалось узнать, во что вылилось недавнее происшествие на таможенном посту.

– О, живой и даже совсем целый! – радостно поприветствовал меня Дилэни. И поделился со мной потрясающим известием: – А по городу знаешь какие слухи ходят? Говорят, то ли убили, то ли чуть не до смерти порезали начальника таможенного поста!

– Порезали, но не до смерти, – улыбнулся я, услышав городские сплетни.

– Серьезно?! – изумился Готард и, хлопнув меня по плечу, потащил в трактир: – Пойдем, расскажешь, что тут за дела творятся! А в Остморе тоже демон знает что происходит! В Охранке как с ума все сошли! Людей десятками хватают! И заезжих работников, и уважаемых горожан на допросы таскают! Парни рассказывали, вчера их просто загоняли! По всему городу заставили мотаться и фигурантов какого-то дела в Охранку доставлять!

– И что, прямо так много народу повязали? – потребовал я подробностей.

– Ну большую часть к вечеру выпустили, – ответил Готард. – Братьев Фьюри только, говорят, с концами замели, да еще несколько человек.

А я Готарду почти ничего и не рассказал… Лишь поведал о том, как на меня наемный убийца напал, да и все. Потом, если что, доскажу, когда Охранка всех злодеев выловит.

Ждать этого момента пришлось еще день. Быстро, надо признать, третья управа работает, что бы про нее ни говорили.

Тьер Свотс самолично пожаловал, уже без помощников, и затеял со мной приватный разговор. Сначала, правда, зашел в конторку и долго молчал, задумчиво глядя на меня, а потом, когда я уже нервничать начал, сказал:

– Признаться, не ожидал я от вас такой эффективной работы, тьер Стайни. Винюсь… Думал – как и остальные, отбудете здесь повинность и с радостью сбежите…

– Ну если честно, особой радости от пребывания на этом посту и я не испытываю. И с превеликой радостью уберусь отсюда, когда придет срок, – признался я.

– Это понятно, – усмехнулся ун-тарх. – Главное, что от ваших желаний дело не страдает.

– Так что там с братьями Фьюри? – перевел я разговор на более занимательную тему. – Это они Гарота наняли?

– Они, – кивнул ун-тарх и со злостью стукнул кулаком по столу. – Они… Всех вокруг пальца обвели со своим чудо-предприятием!

– Контрабанду таскали? – лаконично осведомился я, переглянувшись с

бесом.

– Да, «Эльвийскую пыль» ввозили, – просветил меня тьер Свотс и скривился: – Почти девять лет действовали, а мы ни сном ни духом… – Сокрушенно покачав головой, он раздраженно добавил: – Из столицы для дознания по этому делу особо полномочная группа прибывает. Будут разбираться, как такое могло случиться… Всем, чувствую, достанется…

– Ну сильно-то никого наказывать не станут. Все же контрабандисты изобличены. Без всяких полномочных групп, – попытался я утешить своего начальника, готовящегося к серьезным неприятностям для себя.

– Все равно без взысканий не обойдется, – вздохнул тьер Свотс и невесело усмехнулся: – Знаете, тьер Стайни, что самое смешное во всей этой истории? Ведь когда вы здесь только объявились и заявили, что посланы сюда ловить контрабандистов, над вами смеялись все. Пусть и за глаза. Не смешно было только контрабандистам… Их уже тогда насторожило ваше заявление. На некоторое время они даже прекратили свой преступный промысел. А потом, видя ваше бездействие, продолжили.

– А как им вообще удалось таскать незаметно дурь? – задал я мучающий и меня и беса вопрос. – Стиарх ведь реагирует на «Эльвийскую пыль», я проверял.

– Реагирует, – подтвердил тьер Свотс. – Но у него тоже есть ограничения… Стиарх нельзя настроить на бесконечно малые количества запрещенного вещества, чем и воспользовались злоумышленники. «Эльвийская пыль» переправлялась именно в виде пыли, осевшей на шерсти овец. И такое мизерное количество дури, да еще и рассредоточенной по значительному объему, стиарх просто не замечал. А в итоге с каждой тысячи овец братья Фьюри собирали до трех четвертей фунта своего запрещенного товара.

– Как же они ее собирали? – недоуменно осведомился я. – В шерсти овец и простой пыли хватает. Замучаешься отделять.

– У этих умников хватило соображения, – ответил ун-тарх. – У них же предприятие, которое перерабатывает все… В том числе и шерсть, которую моют перед использованием. Тогда и отделяется «Эльвийская пыль». И от шерсти и от грязи. Она ведь в воде не тонет и не растворяется…

– Это же какую голову надо иметь, чтобы все это измыслить и воплотить! – подивился я продуманности преступного промысла братьев Фьюри. И разочарованно вздохнул: спор я бесу, выходит, продул…

– Ну не зря говорят – одна голова хорошо, а две лучше, – усмехнулся ун-тарх. – А здесь их было целых четыре.

– Мне одно только непонятно, – продолжил я. – Почему они так долго тянули? Чего три месяца ждали? Денег ведь у них, как я понимаю, хватает – запросто могли устроить мне несчастный случай, который не вызовет никаких подозрений.

– Ждали. Думали, обойдется. Контрабанду-то их практически нереально отыскать, даже имея на то большое желание, – ответил ун-тарх. – А когда вы начали прилагать некоторые усилия по их выявлению, так и обеспокоились всерьез. А последней каплей стала покупка вами барашка… Якобы для приготовления плова по бабушкиному рецепту…